El alcalde de Quebec dimite por agotamiento debido a la gestión de incendios forestales

Una de las alcaldesas más jóvenes de Quebec anunció el miércoles que dejará su cargo la próxima semana, sufriendo los efectos del agotamiento por haber manejado la histórica temporada de incendios forestales del verano pasado en su comunidad del norte.

Isabelle Lessard fue aclamada en 2021 como alcaldesa de Chapais, Quebec, una ciudad de poco más de 1.500 habitantes, situada a 400 kilómetros al noroeste de la ciudad de Quebec.

La joven de 23 años dijo el miércoles que su renuncia entrará en vigor el 17 de noviembre, aproximadamente a la mitad de su mandato. Está de licencia desde mediados de septiembre, después de guiar a Chapais durante una de las peores temporadas de incendios forestales de la historia.

En una entrevista con The Canadian Press, Lessard dijo que se siente incapaz de completar su mandato y corre el riesgo de desarrollar el síndrome de estrés postraumático.

“Incluso si estuviera al 100 por ciento cuando llegara el momento de regresar al trabajo, la carga de trabajo iba a ser enorme porque estuve ausente por un tiempo”, dijo Lessard.

“Lo vi suceder y me dije: no creo que haya logrado fortalecerme lo suficiente para poder enfrentarlo”.

A principios de junio, dos tercios de los residentes de la comunidad de Lessard se vieron obligados a abandonar sus hogares durante varios días a medida que los incendios forestales se acercaban. La comunidad estuvo en alerta máxima en las semanas siguientes.

Dijo que antes de tomar la licencia dormía mal y se sentía constantemente estresada. También sintió ira, primero por la situación sin precedentes de los incendios forestales y luego contra ella misma por no ser lo suficientemente fuerte.

No cree que este sea el final de su tiempo en la vida pública.

“Sí, me voy dos años después, pero todavía tengo mi vida por delante y tal vez no sea el fin de la política para mí”, dijo Lessard. “Creo que necesito dar un paso atrás”.

Lessard dijo que se da cuenta de que el mensaje de su decisión podría ser visto como contradictorio para las generaciones más jóvenes que la ven como inspiración para ingresar a la política, pero los alentó a dar el salto, siendo siempre conscientes de su propia salud.

“Creo que hay que ser consciente de esas batallas”, dijo sobre la atención de los problemas de salud mental.

Lessard reconoció que encontrar un reemplazo como alcalde podría resultar difícil en la pequeña comunidad.

La Union des Municipalités du Québec, una organización que representa a pueblos y ciudades de toda la provincia, rindió homenaje a Lessard el miércoles.

“Isabelle se entregó en cuerpo y alma por su comunidad, ahora le toca a ella cuidar de sí misma”, afirmó en un comunicado el presidente de la organización, Martin Damphousse.

“Su decisión nos recuerda seriamente que los funcionarios municipales son, ante todo, seres humanos, los desafíos y crisis que enfrentan son cada vez más complejos y también revelan la importancia de su papel”.