Donald Brashear despierta respeto, admiración… y un poco de odio

SAGUENAY | El fichaje de Donald Brashear no ha pasado desapercibido para quienes siguen con asiduidad las actividades de la LNAH. Habitualmente bastante tranquilas, las distintas redes sociales del marqués de Jonquière explotaron.

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“Cuando Bob [Desjardins] anunció el fichaje de Donald, tuve que actuar como moderador con bastante más frecuencia de lo habitual. La gente escribía todo tipo de tonterías sobre Donald y recordaba su pasado, dijo Jean-Michel Tremblay, jefe de comunicación del marqués. Hay que respetar a un chico de 52 años que jugó 1000 partidos en la NHL. No se juegan 1.000 partidos en la NHL por casualidad”.

Foto Didier Debusschere

Brashear rápidamente encontró el respeto entre sus nuevos seguidores. De los 1.800 que había de media en el interior del Palacio de Deportes de Jonquière se pasó a casi 2.200.

Por sí sola, una anécdota de Jean-Michaël Fortin, narrador de los partidos del Marqués, permite comprender el frenesí que rodea la contratación de Brashear.

“A veces voy al hielo con los muchachos al final de las prácticas. Una vez Donald me pidió que me quedara con él. Quería que hiciera pases para practicar sus one-times. Cuando le conté esto a mi padre, se asustó. Para él, Brashear es un jugador de los Canadiens desde su juventud”.

Maldito ¡Donald Brashear!

Se dirá que Fortin tiene poco más de veinte años y que puede sorprenderse fácilmente con la llegada de un ex jugador de la NHL al que sólo ha visto trabajar en YouTube. Excepto que esta maravilla fue llevada al vestuario de Marquis, incluso entre aquellos que ya jugaron en el circuito de Bettman.

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“Es maldito ¡Donald Brashear! Es una leyenda”, exclamó Patrick Bordeleau, cuando lo encontraron en un pequeño pasillo adyacente al vestuario.

Selección de cuarta ronda (114^mi total) de Minnesota Wild, Bordeleau jugó 129 partidos en dos temporadas y media con Colorado Avalanche. Al igual que Brashear, es mejor conocido por su juego agresivo.

“La primera vez que lo vi en el vestuario quedé muy impresionado. El chico tiene 52 años y todavía tiene un forma playa. Espero tener ese aspecto”, dijo entre risas el delantero de 37 años.

“En serio, tengo mucho respeto por lo que logró. Además, estaba haciendo lo que me encanta hacer. Jugó más de 1000 partidos en la NHL. Nadie podrá arrebatárselo”.

Una ascendencia positiva

Obviamente, la reputación de Brashear está bien establecida. Sus compañeros saben que pueden contar con él si sus oponentes se permiten demasiadas libertades con ellos. Pero para ellos, su influencia en el equipo va mucho más allá de sus cualidades como corrector de errores.

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“No habla mucho, pero cuando lo hace, todos, especialmente los jóvenes, dejan de hacer lo que él hace”, afirma Alexandre Picard, el capitán del Marquis. Realmente tiene una presencia que todos aprecian”.

“Es una especie de leyenda”, dijo Picard, selección de primera ronda (8^mi en total) de los Blue Jackets en 2004. Crecimos viendo a un tipo como él luchar contra otras leyendas. Y no sólo pelear. La gente olvida que Donald sabe jugar al hockey. Y todavía es capaz de hacerlo, porque lo demuestra a sus 52 años.

“Y esto no sucede por casualidad”, añadió. Hay que tener dedicación, hay que tener disciplina. Es bueno ver que todavía tiene todo eso a esta edad”, continuó.

No hay retorno a la LNAH por una simple cuestión de dinero

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Con el bolsillo al hombro y los dos bastones en las manos, Donald Brashear está lejos de la vida de la NHL, en la que disputó 1.025 partidos entre 1995 y 2010. Aquella en la que los jugadores viajan en aviones chárter y donde los asistentes se ocupan de el equipamiento.

En cambio, el hombre de 52 años cruzó el parque Laurentides en coche desde Quebec, donde vive. Un viaje que realiza casi todos los fines de semana. Por suerte, este invierno no fue muy duro.

“Es un apasionado”, dice Bob Desjardins, entrenador en jefe y director general del Marqués de Jonquière. Él se cuida a sí mismo. Es lo mismo que Jaromir Jagr, que todavía juega al hockey”.

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De hecho, el checo, que celebró su 52 cumpleaños el día después de San Valentín, sigue jugando. Viste los colores de Kladno, su ciudad natal. Podemos intentar establecer una conexión poco convincente diciendo que Brashear juega para su ciudad de adopción ya que su compañero es de Shipshaw, a 10 minutos de Jonquière.

Pero todo se detiene ahí.

Algunos reveses personales

Hace dos años, admitió Jagr, en una entrevista con Las noticias del hockey, que siguió jugando para asegurar la supervivencia financiera del equipo del que es propietario mayoritario.

En el caso de Brashear, está menos claro. El ex hombre fuerte de los Canadiens aceptó reunirse con el autor de estas líneas con la condición de no repetir historias del pasado: sus fracasos en el mundo empresarial, sus problemas con la justicia, el trabajo que ya ocupaba en Tim Hortons.

Tantos contratiempos en la vida que llevan a muchos a decir que son los problemas económicos, más que la pasión, los que animan a Brashear a ponerse el casco, los guantes y los patines semana tras semana.

“Vine aquí en un tanque, tengo una casa, como y tengo ropa en la espalda. Eso hace que esté bien”, dijo secamente.

“Tengo un espíritu competitivo. Me gusta competitivo. Sí, me gusta jugar por diversión, pero también me supone un desafío, mencionó también, durante la entrevista, quien jugó un partido con los ex Flyers a principios de febrero. No importa lo que piense el mundo. Lo importante es lo que pienso”.

Además, Brashear tuvo cuidado de no revelar la cantidad que recibe por vestir el uniforme de Marquis (seguramente varios cientos de dólares por partido).

“No es el salario lo que me hace estar aquí”, sostuvo.

saber levantarse

Capitán del marqués de Jonquière, Alexandre Picard no fue ajeno a la llegada de Brashear a Saguenay. Nombrado jugador más valioso de los playoffs de la Liga Americana en 2012, el delantero lo conoce desde hace varios años.

Foto Didier Debusschere

“Ha tenido sus altibajos en la vida, pero es mérito suyo que logró salir de allí con la cabeza en alto”, dijo el ex seleccionado de primera ronda de los Blue Jackets (2004).

“No hablamos lo suficiente de quienes logran salir de tiempos difíciles. En el hockey ocurre lo mismo, continuó. Hoy en día vemos cada vez más personas pidiendo ayuda. Creo que es gracias a tipos como Donald, tipos que mostraron un poco el camino”.

Además de jugar para el Marqués y jugar al mismo tiempo con el Wendake Black Jack en la Liga Senior de Hockey Lac au Fleuve, Brashear llega a fin de mes trabajando en el Hockey Excellence Center, una empresa que ofrece diferentes escuelas de hockey en Quebec.

“Es Karl Sirois, un amigo mío, quien se encarga de eso. Me pidió que fuera a trabajar para él. He querido hacer esto desde hace mucho tiempo. Quiero ayudar a los jóvenes y transmitir mis conocimientos”.

No, ya no vive con millones en el bolsillo, pero se las arregla para ganarse el pan como todos los demás.

“Es un jonrón del que estoy muy orgulloso” – Bob Desjardins, gerente general y entrenador del Marqués

Donald Brashear no es del tipo que se deja convencer fácilmente. Han pasado algunos años desde que Bob Desjardins quiso verlo alinearse con el Marqués.

Plenamente satisfecho de jugar en compañía de sus buenos amigos con el Wendake Black Jack, en la Liga de Hockey Senior Lac au Fleuve, Brashear no le vio ningún sentido. De hecho, temía más bien servir como animal de exhibición para ayudar a un equipo ansioso por llenar sus arcas y atraer multitudes más grandes.

En Jonquière, esto no fue un problema. Con una media de 1.800 espectadores por partido y una cobertura ya bien establecida en los medios locales, el Marqués no necesitaba necesariamente llamar la atención.

Foto Agencia QMI, Steve Gauthier

“La gente de la región está muy orgullosa de su club. Para los habitantes de Jonquière, los marqués son el equivalente de los canadienses”, afirmó Desjardins.

“Entonces, cuando me acerqué a Donald, le dije que no lo hacía por el aspecto de robustez”, continuó el hombre que lleva casi un cuarto de siglo en el mundo del hockey senior. Le dije que quería que viniera a jugar hockey”.

hazaña rara

Para jugar al hockey, juega al hockey. Durante la presencia de Periódico En Jonquière y Sorel, Brashear prácticamente saltó sobre el hielo en su turno habitual. En el segundo partido, consiguió una asistencia además de zumbar, con sus compañeros, en la zona contraria en varias ocasiones.

“Me encanta lo que aporta a mi equipo. Él conoce mucho el juego. Habla mucho conmigo y habla mucho con los muchachos, dijo Desjardins. No hay mucha gente en Quebec que pueda presumir de haber jugado 1000 partidos en la NHL. [à peine une cinquantaine]. Estos 1.000 partidos, ya sea en el hielo o en el banquillo, los vivió. Y los jugó con grandes jugadores.

Foto Agencia QMI, Steve Gauthier

Pavel Bure, Jeremy Roenick, Mark Recchi y Alex Ovechkin se encuentran entre los que compartieron el vestuario de Brashear durante sus 16 temporadas completas en el circuito de Bettman.

“Es un jonrón del que estoy muy orgulloso”, dijo Desjardins. Me alegro de que haya elegido nuestra organización, porque otras dos o tres organizaciones se habían acercado a él. Eso significa que nuestro enfoque fue el correcto”.

Hermosa en un CV

Aun así, la reputación de Brashear le precede. Desjardins era muy consciente de que el oponente no percibiría al ex hombre fuerte de los Canadiens como un jugador que pudiera aportar profundidad y energía a su equipo.

Foto Didier Debusschere

“Es bueno en un currículum de hockey que un tipo que no llegó a la NHL o la Liga Americana diga que, una vez en su vida, peleó con Donald Brashear. Un tipo que probablemente fue uno de los hombres más fuertes de la NHL en su época”.

“Pero Donald no es una bestia de circo. Si lo hace es porque siente que el equipo lo necesita, insistió. Es un tipo que ha capeado todas las tormentas de su carrera. Tiene experiencia, sabe lo que se necesita para llegar hasta el final”.

Obviamente, a los 52 años, la carrera de Brashear inevitablemente llega a su fin. Pero la puerta del vestuario del Marqués seguirá abierta.

“Mientras esté en forma, será bienvenido”.