Dentro de la mesa redonda ‘Camino a AFRICON’: ​​ejecutivos de LVRN, YouTube, Beats by Dre y más discuten el futuro de la música y la cultura africanas

La música africana ha ido avanzando constantemente en el mercado musical de EE. UU., y la música mundial, que incluye Afrobeats, K-pop y más, ha experimentado el mayor crecimiento en comparación con otros géneros, según el informe de fin de año 2023 de Luminate que se publicó la semana pasada. El paraguas que lo abarca todo experimentó un aumento del 26,2% en las transmisiones de audio bajo demanda en EE. UU., lo que resultó en un total de 5,7 mil millones para el año.

A lo largo de la década de 2020, hasta ahora, grandes bateadores como Burna Boy, Wizkid y Davido han encabezado los estadios, superestrellas emergentes como Tems y CKay han obtenido éxitos en la radio y actos en ascenso como Rema y Tyla han logrado los 10 primeros éxitos de Billboard Hot 100. El mes que viene, la Academia de la Grabación otorgará por primera vez un premio en la categoría de mejor interpretación musical africana, después de que los American Music Awards y los MTV Video Music Awards comenzaran a otorgar sus propios premios Afrobeats. Y por mucho que géneros como el afrobeats de Nigeria y el amapiano de Sudáfrica hayan ido surgiendo del continente africano, es necesario hacer mucho más para que se integren plenamente en el mercado principal.

Aproximadamente 15 ejecutivos musicales de LVRN, YouTube, Spotify, COLORSxSTUDIOS y más, así como creativos, incluidos cineastas y productores musicales, se reunieron en los Joy Miami Studios de Florida el viernes pasado para discutir el futuro de la música y la cultura africanas durante un “Camino hacia AFRICON”. mesa redonda, organizada por la marca de medios y entretenimiento Amplify Africa. SKN The Divine también actuó después de la conversación de hora y media, incluida la primera presentación en vivo de su sencillo “OMG”.

La mesa redonda fue el primer evento emergente que Amplify Africa organizó este año antes de su cuarta AFRICON anual, una conferencia y celebración de varios días de la cultura, la innovación y el emprendimiento africanos celebrada en Los Ángeles que presenta paneles que discuten formas de lograr el objetivo de la marca de uniendo a la diáspora negra global así como experiencias inmersivas, desde un mercado exclusivamente negro hasta la Gala AfroBall.

CEO/cofundador de Amplify Africa Dami Kujembola Inició la conversación preguntando sobre los desafíos que enfrentan los artistas africanos que quieren ingresar y prosperar en los mercados internacionales. Otros participantes incluyeron: Timi Adeyebadirector de operaciones y cofundador de Amplify Africa; Buku Ibrahimgerente de marketing de marca global de música y cultura en Beats by Dre; Adam McFarlanddirector de programas de música y cultura negras en YouTube; Tunde Balogunpresidente/cofundador de LVRN; Jonás Weberdirector ejecutivo de COLORSxSTUDIOS; Ade O’Adesinaproductor y director de cine; Taylor Websterpublicista principal de música en Metro PR; Len Brownalto directivo, premios de la Academia de la Grabación; Herán Mamoreportero de R&B/hip-hop en Cartelera; Profeta EJ Newtoncantautor y fundador/pastor principal de Great Grace Miami; Fuego WalshyDJ/productor y miembro de Major Lazer; Abiola Oke, CEO/fundador de Adisa Consultores; y kimmy veranoslas asociaciones de artistas lideran en Spotify.

Ibraheem citó “traducir su impacto cultural a personas que no son parte de la cultura”. Sostuvo que las marcas tienden a centrarse en los números, desde los seguidores de los artistas en Instagram hasta su participación en TikTok, y mientras presenta a los artistas africanos para importantes campañas de marketing, está demostrando que su “impacto cultural reemplaza eso. No necesariamente se puede poner un número a eso”.

“La parte difícil es trazar una línea lineal entre el impacto y la cultura, porque no es una línea lineal”, añadió McFarland. “Para nosotros tiene sentido porque es una experiencia vivida y podemos cuantificarla en función de lo que estamos viendo. Pero si no es tu experiencia vivida y no la estás viendo, entonces no puedes cuantificarla”.

Ibraheem lideró el lanzamiento de la campaña Beats x AMBUSH 2020 y presentó a Burna Boy como el talento principal a Yoon Ahn, diseñador de moda coreano-estadounidense y fundador/director creativo de la marca de ropa urbana AMBUSH, inspirada en Tokio. “Si puedo demostrarle a la empresa que no sólo puede [the artists] llamar la atención, pero pueden ayudarnos a mover unidades, entonces les da la oportunidad de hacer lanzamientos más grandes”, dijo.

También explicó cómo las asociaciones de marcas deberían funcionar a favor de ambas partes. El lanzamiento en noviembre de 2020 de la campaña Beats x AMBUSH de Burna llegó tres meses después del lanzamiento de su quinto álbum de estudio. El doble de alto, y el clip destacó la canción “Way Too Big”. “Como especialista en marketing, ¿cómo puede asociarse con talentos de una manera real y hacer que se conviertan en embajadores de su marca?” dijo, y agregó que es más valioso para las marcas “presentarse como un participante activo” en el ecosistema de un artista, como ayudar con el lanzamiento de sus álbumes, “en lugar de simplemente alquilarlos”.

Algunos ejecutivos compararon el lento reconocimiento de los afrobeats en Estados Unidos con la aceptación gradual por parte del país de uno de sus géneros locales: el hip-hop. Surgido en la década de 1970 entre los jóvenes negros, latinos y caribeños del centro de la ciudad de Nueva York, el hip-hop pasó de ser un movimiento cultural a convertirse en un fenómeno global de éxito comercial. En 2017, el hip-hop se convirtió en el género más dominante en los EE. UU. por primera vez desde que Nielsen Music comenzó a rastrear las ventas en 1991. El hip-hop, que celebró su 50 cumpleaños el año pasado, ha mantenido su posición como el género número uno en los EE. UU. género desde entonces. De manera similar al ascenso del hip-hop, los afrobeats han ido ganando terreno constantemente entre la diáspora negra global, y es sólo cuestión de tiempo hasta que el público general (léase: blanco) se dé cuenta por completo.

“A Estados Unidos le tomó mucho tiempo darle al hip-hop el dinero que se suponía que debía recibir. Ahora, los artistas de hip-hop están sacando provecho. Entonces creo que es [up to] a nosotros [to be] un poco de paciencia, pero también seguir adelante y saber que vamos a tener que derribar algunas puertas”, dijo Balogun, cuya compañía gestiona estrellas de R&B nominadas al Grammy como Summer Walker y 6lack, así como artistas nigerianos de renombre internacional como Davido y Espinala. “Les digo a mis amigos, a mi gente en las discográficas y a los inversores [firms]como, ‘Oye, casi tienes que estar dispuesto a perder dinero para ingresar a un nuevo mercado y ser el primero y realmente poner tu pie firme, porque tendrás que probar algunas cosas que otras personas no hacen’. ‘”

COLORSxSTUDIOS, la plataforma de interpretación musical con sede en Alemania, invirtió en el continente contratando un equipo totalmente local para trabajar en múltiples producciones en Nigeria. Eso incluyó la actuación viral de “KU LO SA” de Oxlade en 2022, que jugó un papel fundamental en la transformación de la canción en un éxito mundial, y luego recibió un remix de Camila Cabello. Oxlade dijo anteriormente Piedra rodante que originalmente se suponía que su sesión de COLORS se llevaría a cabo en su estudio principal de Berlín, pero debido a problemas de autorización de visa, no pudo viajar. Luego, COLORS voló a Lagos para fotografiarlo, así como a Ayra Starr, Victony, DBN Gogo, BNXN y más como parte de su asociación con Spotify RADAR Africa, cuyo objetivo es ayudar a los artistas africanos a ser descubiertos en todo el mundo y expandir sus audiencias fuera de su país. mercados internos. En su episodio de COLORS THREE SIXTY FM, Oxlade mostró un tremendo agradecimiento al equipo de COLORSxSTUDIOS, especialmente al ingeniero de sonido. Pablo Lorton, a quien luego eligió para mezclar la versión de estudio de “KU LO SA”, por “tomarse el tiempo para volar a Nigeria para fotografiar a artistas de Afrobeats”. Los nigerianos estaremos eternamente agradecidos por ponernos en el mapa”.

Weber explicó durante la mesa redonda “Camino a ÁFRICON” que una de las principales razones por las que COLORS trabajó con Spotify para destacar a los artistas africanos en su continente natal fue para evitar problemas de visa, como el que encontró Oxlade.

“Nuestro estudio, como muchos de ustedes saben, está en Berlín y tenemos estudios temporales. Pero para nosotros, siempre fue como, ‘OK, ¿cómo podemos estar donde están sucediendo cosas?’ Una de las cosas en las que creemos es que sólo tienes que estar donde [African music is] “, dijo, aplaudiendo los esfuerzos de la plataforma por producir más actuaciones “en el terreno”. “Creo que nuestra responsabilidad es: ‘¿Traemos nuestro propio equipo o trabajamos con talento local? ¿Cómo los empoderamos? ¿Cómo se queda el dinero ahí? ¿Cómo se mantienen los derechos ahí? Entonces es cuando piensas en la sostenibilidad económica y en hacer [Africa] menos dependiente de otros continentes. Definitivamente es algo con lo que siempre hemos intentado comprometernos. Por ejemplo, en Lagos teníamos un equipo nigeriano completo. En Kenia, era una tripulación keniana completa. No tenemos que hablar de ello, sólo tenemos que hacerlo. Y creo que si más personas hacen eso, más dinero permanecerá en los centros locales y más inversiones se destinarán a la creatividad”.

Continuar construyendo la infraestructura de la industria musical africana local hasta que sea “autosostenible”, dijo Adeyeba, sigue siendo un objetivo a largo plazo.

“La cuestión es que estamos pidiendo al mundo europeo, americano y occidental que nos acepte. ¿Podemos construir África hasta el punto de que una industria que tiene tanto poder y recursos financieros se decante primero por un artista como Burna Boy?” se preguntó Adesaquien ha ayudado a artistas a elevar su narración a través de medios visuales y está acreditado como consultor en Pantera Negra: Wakanda para siempre. “África se hará aún más grande si no le rogamos a la gente de este lado que nos acoja. Eso va a suceder”.