Déficit de 11.000 millones de dólares, no hay un cronograma preciso para equilibrar las cuentas

El Ministro de Finanzas de Quebec ha presentado un presupuesto de 158 mil millones de dólares con un déficit de 11 mil millones de dólares, y dice que el gobierno no alcanzará su objetivo de equilibrar las cuentas.

Eric Girard se compromete a lograr un presupuesto equilibrado para el año fiscal 2029-30, dos años más tarde de lo previsto originalmente, pero no publicará un cronograma específico para lograrlo hasta el próximo año.

Culpa a una economía “estancada” y a unos ingresos inferiores a los esperados de la empresa eléctrica de propiedad provincial por un déficit que casi cuadruplica la cifra de 3.000 millones de dólares que había pronosticado en el otoño para el año fiscal 2024-25.

Las negociaciones con los sindicatos del sector público generaron 3 mil millones de dólares en gastos gubernamentales adicionales por año en comparación con lo que se había pronosticado en el otoño.

El presupuesto exige 8.800 millones de dólares en nuevos gastos en cinco años, de los cuales casi 5.000 millones se destinarán a salud y educación.

Girard dice que encontrará ahorros de 2.900 millones de dólares en cinco años gracias a una reducción de los créditos fiscales basados ​​en los salarios, un aumento de los impuestos al tabaco y una exigencia de que las empresas de propiedad provincial (incluidas la empresa de energía y la autoridad de bebidas alcohólicas) reduzcan los gastos.

El déficit de 11 mil millones de dólares es el mayor en la historia de Quebec, reconoció Girard. Según el Ministro de Finanzas, también fueron culpables la falta de “compromiso” del gobierno federal, los incendios forestales de la provincia y los gastos “permanentes” asociados con la pandemia de COVID-19.

Hydro-Québec debe reducir el gasto: gobierno

Si bien la salud y la educación recibieron la mayor parte de las inversiones (4.900 millones de dólares en seis años), no ocurre lo mismo con los demás ministerios, la mayoría de los cuales tendrán que limitar su gasto.

El gobierno también está lanzando un importante proyecto de revisión del programa, además de exigir a Hydro-Québec que realice un “esfuerzo de optimización” de mil millones de dólares durante los próximos cinco años.

Girard también anunció una reducción de la ayuda fiscal a las empresas de alrededor de mil millones de dólares en cinco años y un aumento, a partir del miércoles, del impuesto al tabaco. Los quebequenses tendrán que pagar 2 dólares más por cada cartón de 200 cigarrillos, y 2 dólares adicionales a partir del 6 de enero de 2025, lo que les reportará 300 millones de dólares en cinco años.

En materia de medio ambiente, la subvención para los vehículos eléctricos nuevos, que actualmente es de 7.000 dólares, se reducirá a 2.000 dólares en 2026. Según Girard, la medida no reduce suficientemente las emisiones de gases de efecto invernadero.

Reacción de la oposición

El crítico financiero de la oposición oficial, el liberal Frédéric Beauchemin, dice que el gobierno de Legault está desconcertado por la serie de “malas” decisiones que ha tomado desde que llegó al poder.

Recordó que el año pasado la CAQ recurrió al Fondo Generaciones para financiar recortes de impuestos, después de haber distribuido cheques “electorales” a la población en un contexto de inflación.

“La Coalición Avenir Québec ha perdido el control de las finanzas públicas”, afirmó Beauchemin en una rueda de prensa.

A este presupuesto le falta una palabra: “vivienda”, añadió el diputado solidario quebequense Haroun Bouazzi, que lamentó la ausencia de medidas significativas para reactivar la construcción residencial. “Mientras tanto, la crisis continúa”, afirmó.

Por su parte, el Parti Québécois (PQ) destacó la incapacidad del gobierno del CAQ para recaudar todas las cantidades que exige al gobierno federal, particularmente en materia de salud.

“Cuando sumamos estos fracasos… superamos la marca de los 10 mil millones de dólares”, denunció el líder del PQ, Paul St-Pierre Plamondon.

El Partido Conservador de Quebec, por su parte, lamentó el peor déficit de la historia de Quebec y pronosticó que sería el último presupuesto de Girard. “Lo consideramos una incompetencia”, declaró el líder Éric Duhaime.

–Con archivos de Caroline Plante, La Presse Canadienne