Colapso del puente de Baltimore: esto es lo que sabemos

Importantes operaciones de rescate se están llevando a cabo este martes en el puerto de la ciudad estadounidense de Baltimore, para tratar de encontrar supervivientes tras el espectacular hundimiento de un gran puente de carretera impactado por un buque portacontenedores.

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Esto es lo que sabemos sobre el desastre:

Qué pasó?

Aproximadamente a la 1:30 a.m. del martes, un buque portacontenedores con bandera de Singapur, de 300 metros de largo, llamado Dali, con destino a Sri Lanka, se estrelló contra un muelle del puente Francis Scott Key de Baltimore.

En pocos segundos, casi todo el puente se desplomó en el agua, unos 15 metros más abajo, arrastrando consigo vehículos y personas.

Poco antes del impacto, el barco había pedido ayuda a las autoridades, alegando que tenía un problema técnico que había permitido cortar parte del tráfico rodado y salvar vidas, según el gobernador local.

Se desplegaron barcos, helicópteros, buzos y sonares para intentar encontrar supervivientes.

¿Cuántas víctimas?

Getty Images vía AFP

Los rescatistas están buscando en el agua y el fondo marino al menos seis miembros de un equipo de ocho trabajadores que trabajaban en el puente en el momento del accidente, según el último informe.

Los servicios de emergencia ya han sacado a dos personas del agua. Una persona fue trasladada al hospital en estado grave, mientras que una segunda fue dada de alta ilesa.

No estaba claro si las personas podrían haber quedado atrapadas en los automóviles que cayeron durante el colapso del puente.

En el momento del incidente vimos luces que parecían ser las de vehículos en la calzada de la infraestructura, antes de que la estructura se deformara y cayera en pedazos.

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El jefe de bomberos de Baltimore, James Wallace, dijo que el sonar detectó vehículos en el agua, pero no pudo proporcionar más detalles.

El secretario de Transporte del estado de Maryland, Paul Wiedefeld, dijo que las autoridades “no creen” que haya personas atrapadas en los automóviles.

Ningún miembro de la tripulación del Dali resultó herido, según Synergy Marine Group, la compañía naviera que opera el portacontenedores.

¿Cuál es la causa del desastre?

AFP

Al pedir ayuda poco antes de la tragedia, la tripulación del portacontenedores con bandera de Singapur explicó que se habían enfrentado a una avería en el sistema de propulsión del barco.

“Como resultado, no pudo mantener el rumbo en la dirección deseada y chocó con el puente Francis Scott Key”, dijo el martes la Autoridad Portuaria de Singapur.

Las imágenes de CCTV muestran que las luces del portacontenedores se apagan dos veces en los minutos previos a la tragedia, así como humo alrededor del barco.

El Dali había echado anclas antes del accidente, siguiendo los procedimientos de emergencia; según las autoridades de Singapur, esta maniobra tenía como objetivo frenar el barco.

Las autoridades estadounidenses han declarado repetidamente que no había “ningún indicio” de un acto terrorista.

Los expertos ya han expresado dudas sobre la resistencia del puente, cuyos arcos han sido destruidos en gran parte.

Aunque el portacontenedores tiene una fuerte fuerza de inercia, especialmente con su carga, “la magnitud de los daños en la superestructura del puente parece desproporcionada con respecto a la causa”, comentó el profesor Toby Mottram, experto en estructuras de la Universidad británica de Warwick. .

¿Y ahora?

AFP

El tráfico marítimo está “suspendido hasta nuevo aviso” en Baltimore, dijeron las autoridades. El puerto es uno de los puertos marítimos más grandes de los Estados Unidos.

Se da prioridad a las operaciones de rescate y búsqueda de víctimas, en la superficie y en el fondo del agua.

Los servicios de emergencia también están vigilando la posibilidad de una fuga de petróleo.

Por último, las autoridades ya se están preparando para las importantes consecuencias económicas que supondría cortar el puente, un eje carretero crucial en la costa atlántica de Estados Unidos, un país donde el transporte por camiones juega un papel esencial.