Cinco cosas que hay que saber sobre la mina de grafito de Quebec se añaden a la lista de proyectos importantes

MONTREAL — Una mina de grafito en Quebec ha sido incluida en la lista ampliada del gobierno federal de proyectos importantes de interés nacional que se considerarán para la vía rápida regulatoria. Aquí hay cinco cosas que debe saber sobre la mina Matawinie de Nouveau Monde Graphite.

Dos instalaciones

El proyecto incluye la futura mina a cielo abierto Matawinie de la compañía en la región de Lanaudière, a unos 120 kilómetros al norte de Montreal, que prevé producir 106.000 toneladas por año de concentrado de grafito durante 25 años. Las materias primas se transformarán en grafito esférico en una planta de baterías que la empresa planea construir en Bécancour, Quebec, cerca de Montreal.

Por qué hizo la lista

Dominic LeBlanc, ministro de Asuntos Intergubernamentales, dice que una vez operativa la mina suministrará a Canadá y sus aliados un mineral fundamental utilizado para baterías de vehículos eléctricos, sistemas de almacenamiento de energía y defensa. Eric Desaulniers, director ejecutivo de Nouveau Monde, dice que el grafito tiene más de una docena de otros usos, incluidos polímeros y termoplásticos avanzados. El gobierno federal ya firmó un acuerdo vinculante con la empresa para comprar parte de la producción futura de la mina para Canadá y países aliados.

Nouveau Monde no es el único proyecto minero crítico en la lista. Una mina de tungsteno propuesta en Sisson Brook, NB, producirá el metal excepcionalmente fuerte utilizado en el almacenamiento de energía, así como en la producción de acero para equipos militares y mineros.

Qué significa el anuncio

Una vez que un proyecto se remite a la Oficina de Grandes Proyectos, se revisa y se devuelve con recomendaciones al gobierno, que tiene la última palabra sobre si se le otorga la designación de interés nacional. Esa designación permitiría simplificar un proyecto mediante la aprobación regulatoria federal. Desaulniers dice que la oficina de proyectos puede ayudar a la empresa a cubrir el “último kilómetro” antes de que pueda comenzar la construcción ayudando a la coordinación entre las diferentes partes interesadas. La inclusión de la mina en la lista también envía una señal de apoyo que puede ayudar a la empresa a conseguir financiación para la construcción, afirmó.

Desaulniers afirma que la empresa está lista para empezar a construir a principios de 2026 y que la producción comenzará unos dos años después.

Acuerdo indígena

La empresa anunció a finales de 2024 que había firmado un acuerdo de beneficio de impacto con el jefe y el consejo de Atikamekw de Manawan, en cuyo territorio ancestral se asienta la mina. Ese acuerdo incluye la participación de Atikamekw en la gestión ambiental del proyecto, medidas para promover el empleo de los miembros de la comunidad, la inclusión de medidas de seguridad cultural y beneficios financieros.

El jefe Sipi Flamand reaccionó positivamente a la inclusión de la mina en la lista de grandes proyectos, calificándola de un anuncio que está “perfectamente en línea con el proceso de reconciliación económica”.

No todos están felices

Algunos grupos ambientalistas expresaron su oposición a que el proyecto fuera incluido en la lista, citando preocupaciones sobre el impacto de la mina en la calidad del agua y las aplicaciones defensivas del grafito.

“Este proyecto se encontraba sólo en la etapa de perforación exploratoria y ya estábamos observando un preocupante deterioro de las vías fluviales alrededor de su sitio”, dijo en un comunicado de prensa Rébecca Pétrin, directora ejecutiva de Eau Secours.

Greenpeace Canadá criticó el uso planificado del grafito de la mina con fines militares y escribió en un comunicado de prensa que “los minerales críticos deberían usarse para combatir el cambio climático, no las guerras”.