CH: “Konyushkov jugará muy pronto en la NHL”

El cliché es que la felicidad proviene de las cosas simples. El director general del Torpedo de Nizhny Novgorod, Maxim Gafurov, se alegra mucho de ver cómo los jugadores contrarios intentan aplicar un control frontal sostenido contra el joven defensor Bogdan Konyushkov, una perspectiva del CH que progresa furiosamente.

“Nadie puede presionarlo”, exclamó por teléfono el joven y apuesto director general. Me da mucha satisfacción ver a alguien perseguirlo. ¡Es imposible! Puede cambiar de dirección fácilmente sin siquiera perder un poco de velocidad”.

Konyushkov, seleccionado en la cuarta ronda del último draft por CH, se ha convertido en uno de los defensores más eficaces de la Liga Continental de Hockey (KHL) en las tres zonas. Ocupa el cuarto lugar en el circuito en tiempo de juego promedio con 23:06 por juego.

En una entrevista con TVASports.ca en septiembre, el entrenador en jefe del Torpedo, el legendario Igor Larionov, había afirmó que Konyushkov podría haber sido un jugador clave para los Canadiens esta temporada. También se mostró tranquilizador al indicar que Konyushkov efectivamente tenía la intención de jugar en la NHL, a pesar del contrato que lo vincula con Torpedo hasta el final de la temporada 2025-2026.

¿Pronto en la NHL?

En nuestros esfuerzos también intentamos ponernos en contacto con el Director General Gafurov, pero fue en vano. Gafurov finalmente regresó con nosotros unos meses más tarde para seguir el caso de Konyushkov.

De esta larga conversación con este directivo de KHL se desprende en particular que el Torpedo no puede impedir que Konyushkov dé el salto a Norteamérica una vez finalizado su contrato.

“Creo que muy pronto jugará en la NHL”, predijo Gafurov. Dependerá de él. Si está preparado, definitivamente jugará en la NHL. No vamos a detenerlo. No es nuestro estilo en absoluto”.

“Muy pronto” es relativo considerando la situación contractual del jugador, pero presumiblemente Gafurov quiso decir “tan pronto como Konyushkov pueda”.

Deporte, no política

En Rusia, la política ha sido a menudo inseparable del deporte. Sin embargo, Gafurov no se siente preocupado por esta realidad.

“Leerán en los periódicos que nos están presionando [pour prendre certaines décisions], ese tipo de mierda. Estamos haciendo nuestro trabajo. No es política, es deporte. Cada semana estamos en contacto con gente de la NHL.

El anuncio de la extensión del contrato de Konyushkov por tres años con el Torpedo se produjo después de la selección del defensa por parte de los Canadiens. Gafurov admitió con franqueza que las dos partes ya habían acordado los términos del acuerdo antes del draft de la NHL.

¿Sabían los canadienses en qué se estaban metiendo? Misterio y gomita.

“No sé si lo sabían”, dijo Gafurov. Lo habíamos recomendado a los equipos de la NHL y queríamos darle la oportunidad de ser seleccionado.

Mucha experiencia adquirida

Si en determinadas situaciones el KHL ha sido perjudicial para el desarrollo de jóvenes talentos clavados en el banquillo, actualmente está dando mucho kilometraje a Konyushkov. Éste es uno de los principales argumentos esgrimidos por Gafurov para defender las ventajas de esta prórroga de contrato.

“Mira su tiempo de juego”, argumentó. Eso es bastante especial para alguien de su edad. Algunas noches juega 25 minutos. Está adquiriendo mucha experiencia. Ya parece un adulto. Me sorprende la velocidad a la que está progresando, tanto física como psicológicamente. Puede que solo tenga 21 años, pero tiene la mentalidad de un jugador de 25 o 26 años”.

Evidentemente, esto se hace caso por caso. No todos los jugadores son como Konyushkov. Y no todos tienen la oportunidad de evolucionar dentro de un equipo de vanguardia como Torpedo, que también será objeto de otro archivo que se publicará.

“Para algunos es mejor jugar en la liga americana”, admitió Gafurov antes de matizar sus comentarios. Pero a veces los jóvenes rusos pueden obtener valiosas oportunidades en el entorno competitivo que es el KHL. Para los rusos, a veces es mejor; Especialmente con el Torpedo, por ejemplo. Abogamos por un estilo ofensivo”.