CH: Kent Hughes logra deshacerse de Jake Allen

Fueron necesarios cinco meses y 63 partidos, pero Kent Hughes finalmente consiguió poner fin al ménage a trois ante la portería de su equipo. Fue su homólogo de los Devils, Tom Fitzgerald, quien levantó la mano para adquirir a Jake Allen.

A cambio del portero de 33 años, los Devils dieron una selección condicional de tercera ronda en 2025 a los Habs. Si Allen juega al menos 40 juegos durante la temporada 2024-25 y los Devils se clasifican para los playoffs, esta selección se convertirá en una segunda ronda.

Para que el trato se concretara, Hughes tuvo que aceptar retener el 50% del salario de Allen. Estamos hablando de 1.925 millones de dólares para la próxima campaña.

Este es el final de una larga serie. Un final que ya no esperábamos debido a los contratiempos vividos por el portero de Fredericton este invierno.

“La reputación de Jake en la NHL está bastante establecida”, afirmó el director general, sin creer en la teoría de que estas dificultades complicaran su tarea. “Durante la temporada estuvieron disponibles varios porteros”.

“Sin embargo, los equipos que necesitaban un portero esperaron”, continuó, sosteniendo que el teléfono de Allen recién empezó a sonar esta semana. Durante la mayor parte del año, todos creyeron que Edmonton y Caroline harían algo. Pero no hicieron nada”.

Además, el plan no siempre fue cambiar a Allen. Fue el equipo de Primeau el que convenció al personal de Habs de que ésta era la decisión a tomar para poner fin a la existencia de este trío.

“Podría haber sido Sam [Montembeault], si no hubiéramos conseguido ficharlo, explicó Hughes. Y con Cayden jugando bien y la reconstrucción de nuestro equipo, lo ideal era cambiar a Jake.

Deseos de felicidad

Adquirido en septiembre de 2020, en una transacción con los Blues, Allen disputó 127 partidos con la camiseta canadiense, presentando un récord de 41 victorias contra 68 derrotas y otros 15 en penales.

Fue en su calidad de asistente de Carey Price, durante su primera temporada en Montreal, donde vivió sus mejores momentos.

“Me encantó jugar con Price, aunque fuera breve. Y por supuesto, están las series. [et la présence en finale] en 2021, dijo Allen, en TVA Sports. Realmente espero que este grupo de jugadores algún día pueda levantar la Copa Stanley en el Bell Centre. Ojalá pudiera mirar atrás y decir que contribuí un poco a eso”.

Ayudar al equipo a progresar sabiendo que él no estaría presente para cosechar los beneficios siempre ha sido un enfoque para Allen desde que la nueva gerencia del equipo se embarcó en un período de reconstrucción.

Lo cual es mérito del veterano.

“Ha sido un verdadero profesional durante todo su tiempo con nosotros. No estaba centrado en sí mismo. Nos ayudó a establecer las pautas para que el equipo vaya en la dirección correcta”, dijo Hughes. No puedo decir lo suficiente sobre él. Lo extrañaremos.”

Un mal por un bien

Sin embargo, el enmascarado reconoció ante sus compañeros de TVA Sports que la vida con tres porteros no siempre había sido fácil.

“Aprendí que tengo paciencia”, dijo. No fue fácil, pero todos estábamos en la misma situación. No era una decisión sobre la que tuviéramos ningún poder. Teníamos que asegurarnos de estar listos cuando pronunciaran nuestro nombre. Sam está teniendo una muy buena temporada y, en mi opinión, merece jugar más”.

No, la situación no era ideal. Pero, al igual que Martin St-Louis, a Hughes le gusta señalar los aspectos positivos de una situación aparentemente negativa.

“En cierto modo, probablemente nos ayudó. Ella le permitió a Cayden [Primeau] de hecho, su entrada fue lenta en lugar de ser destacada, analizó Hughes. Por sus cualidades como modelo a seguir y las lecciones que pudo transmitir a nuestros dos jóvenes porteros, tenemos suerte de haberlo tenido hasta la fecha límite de cambios.

El balón está ahora en el tejado de los dos jóvenes porteros. Ahora la red es suya.