Canadiens Al borde de la eliminación, se apoye en el capitán ’embrague’ Nick Suzuki para dar un paso adelante en el Juego 5

Nick Suzuki lidera en silencio, pero su presencia es más fuerte cuando los canadienses de Montreal lo necesitan más.

“Cuando nuestro grupo necesita un impulso o un gran momento, él llega”, dijo su compañero de equipo Alex Newhook. “Se lo toma sobre sí mismo”.

Los canadienses recurrirán a su capitán para una chispa el miércoles por la noche contra los Capitales de Washington. Siguiendo 3-1 en su serie de playoffs de primera ronda, Montreal enfrenta la eliminación en el Juego 5 en el Capital One Arena de Washington.

En su tercera temporada como capitán, Suzuki encabezó el impulso de playoffs de Montreal. Los 89 puntos líderes en el equipo de los 25 años, el más importante por un canadien desde 1995-96, ayudaron a silenciar las dudas sobre la búsqueda de décadas de Montreal para un verdadero centro número 1.

En septiembre, Suzuki pensó que los críticos estaban durmiendo en los canadienses, se espera que un equipo se pierda los playoffs por cuarta temporada consecutiva.

Cansado de ver a los compañeros de equipo unirse a los contendientes de la Copa Stanley cada primavera, Suzuki también le pidió al gerente general Kent Hughes en febrero que no vendiera en la fecha límite de intercambio del 7 de marzo, a pesar de que los Canadiens se quedaron atrás detrás de la imagen de los playoffs.

“Me alegra que haya hecho eso”, dijo el defensa Kaiden Guhle, quien solo se enteró de la demanda de Suzuki una vez que se convirtió en conocimiento público.

“No dice mucho, pero lo sabe. Tiene un buen sentido de la habitación y lo que los chicos quieren y lo que los chicos necesitan. Ese es tu capitán”.

Hughes le dijo a Suzuki que ganara juegos, y el capitán entregó.

Los Canadiens ganaron cinco concursos consecutivos para iniciar una carrera de 15-5-6 después del descanso de enfrentamiento de las 4 Naciones. Suzuki, dejado en la lista de Canadá, anotó 37 puntos en 26 juegos para ocupar el cuarto lugar en la NHL durante ese tramo.

“Lo que me encanta de Suzy es, lo respaldó”, dijo el entrenador en jefe Martin St. Louis. “Validó por qué no quería que rompiera el equipo”.

Suzuki anotó cinco goles de tiempo extra esta temporada. En un regreso milagroso contra los Florida Panthers el 1 de abril, contó el gol de empate con nueve segundos restantes antes de enterrar al ganador del OT.

Su 30 ° gol contra los Carolina Hurricanes en el juego final de la temporada regular también ayudó a Montreal a asegurar un lugar en los playoffs.

“Desde que comenzamos esta reconstrucción, hemos tenido algunos días difíciles”, dijo Suzuki esa noche. “Para que nuestro grupo se uniera así esta temporada y organice este esfuerzo para llegar a los playoffs, cuando mucha gente dudó de nosotros, estoy muy impresionado”.

Suzuki tiene una larga historia de la aparición del embrague.

Antes de llegar a la NHL, ganó el MVP de los playoffs de la Liga de Hockey de Ontario con la tormenta Guelph en 2019, cuando Guelph se recuperó de los déficits 3-0, 3-1 y 2-0 en tres rondas consecutivas para capturar el título de OHL.

Suzuki, entonces de 21 años, también anotó el ganador del Juego 5 de tiempo extra cuando los Canadiens regresaron de 3-1 hacia abajo en la serie de primera ronda de 2021 contra los Toronto Maple Leafs.

“Eso es lo que ha sido en toda su carrera, volviendo a sus días junior. Eso es lo que escuchamos sobre él. Jugador de embrague”, dijo el veterano delantero Brendan Gallagher. “Apareció a lo grande, marcó grandes goles en nuestras carreras de playoffs que hemos tenido aquí. Ha sido ese tipo.

“Tenemos una gran cantidad de confianza en él ese juego tras juego, él aparecerá y hará el trabajo”.

Suzuki se convirtió en el capitán más joven de la historia de Canadiens, y su 31º en general, el 12 de septiembre de 2022. St. Louis lo ha visto crecer en ese papel, mientras mantiene la misma esencia.

“Ha sido una evolución constante de la forma en que Suzy va a salir del hielo a medida que sigue envejeciendo y con más experiencia, pero no creo que el enfoque principal del liderazgo de Suzy va a cambiar”, dijo St. Louis. “Será un jugador que tira del grupo con su acción en el hielo”.

Los Capitales han mantenido a Suzuki en dos goles en cuatro juegos. El entrenador en jefe Spencer Carbery ha tratado abiertamente de encontrar los enfrentamientos correctos para cerrar la línea de “alta gama” de Suzuki, Cole Caufield y Juraj Slafkovsky.

El trío se combinó para tres goles y 19 tiros en una victoria por 6-3 el viernes en el Juego 3. Caufield y Slafkovsky también anotaron en el juego de poder en el Juego 4, pero los Capitales limitaron el daño de la línea en 5 contra 5 en una victoria de 5-2 el domingo.

Montreal espera que sus mejores muchachos estén en su mejor momento en el Juego 5, comenzando con Suzuki.

El futuro es ahora

Los enemigos de la División del Atlántico podrían ver el juego de poder de Montreal durante la próxima década.

Slafkovsky, Ivan Demidov y Lane Hutson, edad promedio de 20.33, combinada en un gol de juego de poder en el Juego 4. Caufield, 24, agregó otro.

Suzuki es el miembro más antiguo de la primera unidad, mientras que Patrik Laine considera una lesión en la parte superior del cuerpo.

“Tenemos todo lo que necesitamos para ser un buen juego de poder”, dijo Suzuki.

Historia pasada

El Banco Viral 3 Bench Melee entre Tom Wilson de Washington y Josh Anderson de Montreal fue el último capítulo de una rivalidad de larga duración.

Anderson y Wilson lucharon a principios de esta temporada el 31 de octubre, marcando su segunda pelea de la NHL. Los dos extremos enormes también dejaron caer los guantes dos veces en el OHL.

“Recuerdo haberlo jugado en Londres, no recuerdo los detalles”, dijo Wilson. “Sabes lo que vas a conseguir con él, está haciendo su trabajo”.

–Este informe de Canadian Press se publicó por primera vez el 29 de abril de 2025.