Canadá necesita más médicos inmigrantes para apoyar el sistema nacional de salud

En medio de un auge demográfico de más de cinco millones de personas en los últimos diez años, Canadá ha añadido sólo 167 residencias médicas durante el mismo período de tiempo, lo que hace cada vez más difícil para muchos canadienses obtener acceso regular a un médico de familia.

Esto es según un artículo de finales de enero de CBC News, que también señaló que “más de 6,5 millones de canadienses no tienen acceso regular a un médico de familia”.

El crecimiento demográfico en este país, coincidiendo con muchos factores que van en contra de la disponibilidad de médicos de familia en todo el país, ha traído consecuencias notables para los canadienses.

Este es un problema que los gobiernos, tanto a nivel federal como provincial/territorial, están intentando rectificar mediante el aumento de la inmigración de profesionales sanitarios cualificados.

Barreras para los actuales graduados médicos internacionales

Según datos del Gobierno de Canadá de diciembre de 2022, los inmigrantes representan “uno de cada cuatro trabajadores del sector sanitario” en Canadá.

De hecho, desglosados ​​por profesión, los inmigrantes constituyen el siguiente porcentaje de todos los trabajadores de la salud en Canadá:

• 23% de las enfermeras registradas
• 35% de los auxiliares de enfermería y [those in] ocupaciones relacionadas
• 37% de los farmacéuticos
• 36% de los médicos
• 39% de los dentistas
• 54% de los tecnólogos dentales y [those in] ocupaciones relacionadas

A pesar de esto, según CBC News, los ciudadanos extranjeros que se capacitan como médicos en otros países, también conocidos como Graduados Médicos Internacionales (IMG), a menudo tienen dificultades para obtener una residencia médica en Canadá debido a “cuotas sobre cuántos [IMGs] puedo conseguir un lugar”.

Además, los IMG tienen dificultades para ejercer la medicina en Canadá porque el sistema de residencia está “dirigido por facultades de medicina que favorecen a sus propios graduados”.

Según la Dra. Kathleen Ross, presidenta de la CMA, esto crea un problema para el sistema de salud de Canadá porque “el país no está produciendo suficientes médicos de atención primaria locales para satisfacer las necesidades de salud del país”.

Por lo tanto, si bien Canadá necesita médicos capacitados en el extranjero para apoyar a su fuerza laboral nacida en Canadá en la industria de la salud, los IMG en Canadá enfrentan obstáculos únicos que pueden impedirles ejercer.

Canadá está abordando los problemas que enfrentan los IMG invirtiendo en el reconocimiento de credenciales extranjeras

Además de traer más profesionales de la salud calificados a Canadá (más sobre esto más adelante), Inmigración, Refugiados y Ciudadanía de Canadá (IRCC) se ha comprometido a abordar el problema invirtiendo en el reconocimiento de credenciales extranjeras.

Un comunicado de prensa de enero de Empleo y Desarrollo Social de Canadá (ESDC) describió un plan del gobierno canadiense que proporcionará hasta 86 millones de dólares en financiación a 15 organizaciones en todo Canadá.

Según ESDC, esta financiación se destinará a “aumentar la capacidad de [the] reconocimiento de credenciales extranjeras de aproximadamente 6600 profesionales de la salud con formación internacional, [supporting] inmigrantes altamente educados y calificados [to ensure they] recibir el reconocimiento adecuado por sus credenciales internacionales”.

Más: Haga clic aquí para obtener más información sobre la inversión de Canadá en el reconocimiento de credenciales extranjeras para la industria de la salud.

Otras razones por las que Canadá sufre una falta de médicos de familia

Canadá está experimentando un crecimiento demográfico récord, incluido el crecimiento demográfico más rápido en un solo trimestre desde 1957 en el tercer trimestre de 2023. Sin embargo, la disponibilidad de médicos de familia no puede mantener el ritmo por varias razones.

Disminución del interés por la medicina familiar entre los graduados en medicina

El artículo de enero de CBC News indica que hay un interés cada vez menor en la medicina familiar entre los graduados médicos canadienses.

En primer lugar, según un informe del Canadian Resident Matching Service (CaRMS) citado por CBC News, el porcentaje de graduados que “eligieron la medicina familiar como disciplina para su formación de residencia” ha disminuido en más del siete por ciento en los últimos nueve años. En 2014, el 37,8% de los graduados eligieron medicina de familia, mientras que en 2023 esta cifra fue solo del 30,3%.

Además, las estimaciones de la Asociación Médica Canadiense (CMA) sugieren que aproximadamente 1.000 médicos de familia más “abandonan la profesión” cada año en comparación con el número de “nuevos que ingresan a la fuerza laboral”.

Finalmente, la directora de Canada Health Workforce Network, Ivy Lynn Bourgeault, dijo a CBC News que “cada vez más médicos de familia obtienen credenciales para trabajar en emergencias, medicina deportiva y anestesiología, por ejemplo, lo que los saca del entorno clínico”.

En conjunto, estas realidades indican una falta de interés en la disciplina entre los canadienses que siguen carreras en el sector de la salud, lo que ha creado un obstáculo importante a la hora de acceder a la medicina familiar.

Crecimiento mínimo en residencias médicas

Como se destacó anteriormente, según CBC News, “las facultades de medicina de Canadá están admitiendo sólo 167 médicos más para la formación obligatoria de posgrado que hace 10 años”. Esto es problemático, según datos federales citados por CBC News, porque las proyecciones demográficas actuales sugieren que Canadá necesitará cerca de 49.000 médicos de familia adicionales para 2031.

Afortunadamente, algunos gobiernos provinciales están trabajando para rectificar este problema ampliando la capacidad de las escuelas de medicina en los próximos años. La atención sanitaria es una responsabilidad provincial y territorial, por lo que “son en gran medida responsables de la formación y la concesión de licencias a los médicos”.

Se están tomando más medidas para abordar esta brecha

Comenzando a nivel federal, además de invertir en el reconocimiento de credenciales extranjeras, Canadá tiene como objetivo traer más médicos capacitados en el extranjero al país a través de sus sorteos Express Entry basados ​​en categorías.

Introducidos en mayo de 2023, los sorteos basados ​​en categorías son un tipo de sorteo de Entrada Rápida introducido por el IRCC para atraer a más ciudadanos extranjeros con experiencia en sectores laborales clave en todo Canadá. La atención médica es una de las cinco categorías ocupacionales que el IRCC prioriza a través de estos sorteos.

Por último, a nivel provincial, las facultades de medicina de tres provincias están tomando medidas para añadir más espacios para la formación médica o establecer nuevas facultades de medicina. Todos estos compromisos se describen en el artículo reciente publicado por CBC News.

Ontario: La provincia se ha comprometido a añadir 449 más “espacios de formación médica de posgrado durante los próximos cinco años”. De estos, 154 espacios “se espera que entren en funcionamiento más adelante” en 2024 en diferentes facultades de medicina de la provincia.

Isla del Príncipe Eduardo (PEI): La Universidad de PEI abrirá una nueva facultad de medicina en el otoño de 2025.

Columbia Británica (BC): La Universidad Simon Fraser de BC ha anunciado su plan para abrir una nueva facultad de medicina en el campus de Surrey de la universidad en 2026.