Campeonato canadiense Ringette: una novedad para un equipo de Quebec

Por primera vez en el campeonato canadiense ringette que comienza este fin de semana en Dieppe, Nuevo Brunswick, un equipo de Quebec representará a la provincia en la categoría U19 AA. Esto demuestra que el deporte, a pesar de ciertas percepciones, está prosperando en todas partes de Quebec.

Los Ciclones serán el equipo de Quebec después de dar la sorpresa en el reciente campeonato provincial, celebrado del 7 al 10 de marzo.

El equipo, que terminó tercero en la temporada regular, vivió sus mejores momentos cuando la presión era máxima. Por lo tanto, hereda el honor de representar a la provincia, mientras que otros dos equipos de la costa sur de Montreal y del lago Saint-Louis también estarán en el torneo.

“Esta experiencia la vamos a vivir una sola vez en la vida. Esta es una oportunidad para ver el nivel de ringette que se juega en otros lugares. Es lo mejor de lo mejor del país en nuestro deporte”, dijo con orgullo Maïka LeBlanc, portera de tercer año de los Cyclones.

La portera Maïka LeBlanc en acción

Foto Stevens LeBlanc

Fuerte competencia

En total, 18 equipos de todo el país se reunirán en la provincia de Maritimes para enfrentarse en la categoría sub-19. Cada uno jugará cinco partidos en la ronda preliminar y los tres primeros equipos de cada grupo avanzarán a los partidos eliminatorios.

“Hay equipos, como los de Alberta, que son máquinas de ringette realmente grandes. Hay varios a los que nunca nos hemos enfrentado y puede pasar cualquier cosa”, dijo la defensora de tercer año Jessica Caron.

“Tuvimos un comienzo de temporada difícil. Las chicas estaban un poco desmotivadas al ver los resultados y la participación en el campeonato canadiense no parecía demasiado realista. Luego empezamos a ganarle a equipos muy fuertes. Queremos que esto continúe, pero llegar allí ya es algo”, añadió.

Dado que se trata de la primera presencia de un equipo de Quebec en la categoría sub-19, los jugadores apenas comprenden la magnitud de su hazaña.

“Recibimos el agradecimiento de toda nuestra asociación regional. Da una gran visibilidad a nuestro equipo y puede dar a los más jóvenes el deseo de continuar”, afirmó Maïka LeBlanc.

En un buen comienzo

La defensa de los ciclones Jessica Caron espera una gran experiencia.

Foto Stevens LeBlanc

En cuanto a aquellos que puedan creer que el ringette es sólo una reliquia de otra época y que la aparición del hockey femenino ha asfixiado el deporte, ¡piensen de nuevo! Ringuette Quebec cuenta con 6.060 jugadores en Quebec.

“Es la primera vez que superamos la marca de 6.000. Nuestras asociaciones están trabajando mucho y son muy creativas.

“Con la llegada del hockey femenino profesional en Montreal, muchos pensaron que las chicas del ringette se dedicarían al hockey, pero esa era una percepción falsa. La gente que piensa que hemos recibido una bofetada, eso no es cierto”, se alegró Jocelyne Fortin, presidenta de la federación.

A pesar de todo, los aficionados del Ringette siguen teniendo que defender su deporte.

“Cuando les dices a tus profesores que vas a faltar a la escuela porque vas a un gran torneo de ringette, siempre tienes que justificarte”, señala Jessica Caron, mientras su compañera de equipo asiente.

“Incluso si dices que vas a asistir al campeonato canadiense, sentimos que no se lo toma en serio ni se respeta, como ocurre con el hockey y el fútbol”, añadió Maïka LeBlanc.

Los Ciclones dieron una grata sorpresa al ganar el campeonato provincial.

Foto Stevens LeBlanc

Independientemente del aspecto de algunas personas, los Cyclones y otros entusiastas del ringette serán tomados en serio en New Brunswick hasta el 13 de abril.

En total, seis equipos de Quebec estarán presentes en las categorías U19 y U16.