Barrett Strong, cantante de ‘Money’ y compositor de Motown, muere a los 81 años

Hace más de 73 años, Barrett Strong, como cantante, declaró “Dinero (eso es lo que quiero)”, para el primer sencillo de éxito del imperio Motown.

Lo que en realidad terminó obteniendo fue la inmortalidad musical. Como compositor.

Strong, quien falleció el domingo 29 de enero a la edad de 81 años en Detroit, coescribió algunos de los éxitos más perdurables de Motown, con una variedad de colaboradores, pero principalmente con el difunto Norman Whitfield. Estos incluyeron “I Heard It Through the Grapevine” para Marvin Gaye y Gladys Knight & the Pips, “War” para Edwin Starr, “Smiling Faces Times” de Undisputed Truth y una gran cantidad de material de Temptations: “I Wish It Would Rain”. ”, “Just My Imagination”, “Cloud Nine”, “Psychedelic Shack” y “Papa Was a Rolling Stone”, por las que Strong compartió un premio Grammy.

La transición de intérprete a compositor le vino bien. “Nunca me sentí cómodo conmigo mismo como artista”, dijo Strong. Cartelera en 2016. El padre de seis y abuelo de 13 señaló: “Tuve que trabajar para mantener a mi familia. No estoy buscando el centro de atención y todo el glamour y cosas así. Simplemente me gusta trabajar en mi estudio y ver qué se nos ocurre”.

En un comunicado emitido el domingo, el fundador de Motown, Berry Gordy Jr., quien describió a Strong como “tímido” en sus memorias, Ser amadoDijo que, “Me entristece saber del fallecimiento de Barrett Strong, uno de mis primeros artistas, y el hombre que cantó mi primer gran éxito… Barrett no solo fue un gran cantante y pianista, sino que él, junto con su compañero de escritura Norman Whitfield, creó un cuerpo de trabajo increíble, principalmente con las tentaciones. Sus exitosas canciones tenían un sonido revolucionario y capturaban el espíritu de la época… Barrett es un miembro original de la familia Motown y todos lo extrañaremos”.

Además del Grammy, Strong también fue honrado con un premio Lifetime Achievement Award de la Asociación Nacional de Compositores en 1990 y una inducción al Salón de la Fama de los Compositores en 2004. BMI celebró su legado durante un evento especial en 2016.

Strong, hijo de un trabajador de la planta de Uniroyal y ama de casa, creció en el lado oeste de Detroit y cantaba en un grupo de gospel con sus cuatro hermanas. Recorrieron el circuito de la iglesia local y se hicieron amigos de estrellas como Jackie Wilson y Sam Cooke. “Cuando venían a la ciudad, pasaban por la casa y nos visitaban”, recordó Strong. “Todos nos sentábamos alrededor del piano y tocábamos y cantábamos”.

Fue Wilson quien presentó a Gordy a The Strongs en 1957. Gordy se llevó bien con el ambicioso Strong, quien a menudo caminaba hasta la casa del lado este de Gordy para intercambiar ideas de canciones. Un día, Gordy le dijo a Strong: “Me gusta lo que puedes hacer. Voy a hacer algo contigo.

Lo primero fue un sencillo llamado “Let’s Rock”/”Haz lo mejor que puedas”, que recibió algo de difusión local pero no tuvo un impacto nacional. “Money”, sin embargo, fue un éxito Top 50 en el Billboard Hot 100 y el No. 2 en las listas de R&B, luego versionada por los Beatles y durante los años 80 por el grupo de vanguardia Flying Lizards. Gordy y Janie Bradford escribieron la canción, pero hay tres historias diferentes sobre cómo llegó a ser.

en sus memorias Ser amado, Berry afirma que el “tímido” Strong, que toca el piano y canta en la pista, se unió a la sesión “sin invitación”. Mientras tanto, Bradford recuerda que Gordy invitó a Strong a la habitación y le pidió que “me diera algo”, lo que se convirtió en el riff de piano de apertura de la canción. ¿Fuerte? ÉL recuerda haber tocado el piano, haciendo riffs de “What’d I Say?” de Ray Charles. “Estaba jugando, y luego apareció esa cosita y todos dijeron: ‘¡¿Qué fue eso?!’”, dice. “Dijeron: ‘Escribamos algunas letras’, y teníamos una canción”.

El resto del tiempo de Strong en Motown fue igual de memorable. Recuerda que Motown inicialmente no quería lanzar “Grapevine”, que comenzó a escribir durante una breve estancia trabajando para Vee Jay Records en Chicago. “No pensaron que era un éxito”, dijo Strong, y agregó con una sonrisa: “Ya sabes cómo funciona: dicen: ‘No nos gusta eso’, pero cuando es un éxito, todo el mundo se atribuye el mérito. ” The Miracles fueron en realidad los primeros en grabar la canción, en 1966, y Gaye la grabó al año siguiente. Pero fue la versión estridente de Knight la que salió primero, durante septiembre de 1967, seguida por el ritmo lento de Gaye 11 meses después; Knight’s alcanzó el número 2 en el Hot 100, mientras que Gaye’s encabezó la lista. Creedence Clearwater Revival entregó una versión de 11 minutos de “Grapevine” en su álbum de 1970 fábrica de cosmosmientras que California Raisins lo cubrió para un comercial de televisión en 1986, que lanzó una “carrera” para el grupo de dibujos animados.

“Just My Imagination”, mientras tanto, fue un proyecto algo desesperado para Strong y Whitfield después de que un par de otras canciones que escribieron para Temptations no les fue bien. “Tuvimos que recuperar nuestra banda”, dijo Strong. “Si no se nos ocurriera algo, tendrían a alguien más escribiendo para ellos”. Dejando a un lado el estrés, Strong tenía pocos recuerdos positivos de su apogeo como compositor. “Fue un gran momento”, dijo. “Solo éramos niños, y lo hicimos por diversión, no por dinero. Disfrutamos estar en el estudio todo el día, trabajando”.

“Hoy en día la gente quiere el dinero primero, lo cual puedo entender”, dijo. “Pero solíamos poner el producto primero y pensamos que si trabajábamos duro nos pagarían. Fue solo una época”.

Strong dejó Motown a principios de los años 70 y reanudó su carrera como actor, grabando para los sellos Epic y Capitol. También coescribió sencillos para los Dells. Durante un tiempo, Strong operó una compañía de producción llamada Boomtown en Detroit, asesorando y asociándose con artistas más jóvenes, y en 2010 lanzó Fortaleza IIsu primer disco en 30 años.

“No te rindas. Simplemente reduce la velocidad”, dijo Strong en 2016. “Te tomas más tiempo. Pero también tienes que mantenerte al día y relacionarte con la gente más joven ahora. No quiero quedarme atrás”.

No se ha revelado la causa de la muerte de Strong. Los detalles del funeral están pendientes.