Baño de multitudes, prisión y apariciones sorpresa: los últimos días del Papa Francisco

Vaticano, domingo, 12:40 p.m. El Papa Francisco, exhausto, se ofrece a sí mismo una multitud sorpresa bajo el sol de la Plaza Saint-Pierre, aclamado por los fieles que celebran la Pascua. Lejos de imaginar que esta es la última aparición del jesuita argentino, quien murió unas horas más tarde.

A los 88 años, aún debilitado por las consecuencias de su neumonía, ¿la iglesia sintió que sus fuerzas lo abandonaron? ¿Estaba ansioso por despedirse de los fieles que siempre quiso ser el pastor de campo?

Entre los católicos, en esta fiesta más importante del año animada por una atmósfera de primavera, muchos lo ven como un símbolo de reunión con su guía espiritual, un mes después de salir del hospital.

Porque en las últimas semanas, François regresó al Vaticano el 23 de marzo para seguir, en teoría, una convalecencia de dos meses, había reanudado gradualmente sus actividades y su estado de salud parecía mejorar.

“Parece que quería ir al final, hizo gestos esenciales: contacto con la gente. Era el Papa del pueblo”, confía una fuente del Vaticano a la AFP, bajo la portada del anonimato.

“No murió en el hospital cortado del resto del mundo, tuvo tiempo de regresar, dar su bendición y vivir Pascua”, agrega. En reversa de las recetas de los médicos, que habían insistido en un descanso estricto.

Salidas improvisadas

El 6 de abril, apenas dos semanas después de dejar el Hospital Gemelli, hizo una primera aparición pública en el Vaticano, después de una misa dedicada a los enfermos en la Plaza Saint-Pierre, al asombro general.

“Buen domingo a todos. Muchas gracias”, respira en una silla de ruedas, con una voz aún débil, equipada con cánulas nasales de oxígeno, después de haber dividido una nube de teléfonos celulares y cámaras.

Los días siguientes, el jesuita argentino multiplicará apariciones públicas improvisadas, transmitidas en redes sociales en videos de fieles o turistas que lo cruzan por casualidad.

El 10 de abril, fue visto en la Basílica Saint-Pierre, de la cual quería inspeccionar el trabajo de renovación. Su atuendo, pantalones oscuros y un poncho claro, más cerca de una persona mayor en un hogar de jubilación que el hábito papal, las sorpresa.

El día anterior, incluso recibió el rey Carlos III y la reina Camilla, y el 12 de abril, hizo una salida inesperada para rezar en la basílica Sainte-Marie-Majeure, en el centro de Roma, donde quería ser enterrado.

“Gestos importantes”

El Vaticano quiere ser tranquilizador: el estado de salud del Papa continúa mejorando, el fruto de la rehabilitación respiratoria y motora que ahora le permite prescindir de la asistencia de oxígeno.

En la residencia de Sainte-Marthe, donde vive en el Vaticano, François participa todas las mañanas en misa, en el segundo piso, y continúa trabajando en la oficina de su apartamento. Rodeado día y noche por un equipo médico, firma mensajes de texto, escribe y reza mucho.

El 13 de abril, su aparición en Mass of the Rams, que marca el comienzo de la Semana Santa antes de Pascua, resuena como una promesa.

Obligado a delegar a los cardenales, las principales celebraciones, el Papa, sensible al universo de la prisión, no es una excepción a una tradición querida para él: para el Jueves Santo, va a una prisión en ruinas de la capital italiana.

Cuestionado por los periodistas sobre la forma en que vive Pascua este año, responde en un medio saliente: “Como puedo”. A pesar de la fatiga, saluda a los 70 prisioneros uno por uno, dejándose besar sus manos u ofrecer regalos. Táctil, como siempre.

Impulsado a los ojos de algunos, estas salidas no son sorprendentes para aquellos que conocen el temperamento obstinado del ex arzobispo de Buenos Aires.

“Entendí después por qué tomó todos estos riesgos: sabía que no tenía mucho tiempo y, por lo tanto, que tenía que hacer gestos importantes”, confía una fuente del Vaticano.

Exhausto

¿Fue demasiado? El domingo, cuando apareció en el balcón de la basílica de Saint-Pierre por su tradicional bendición “Urbi et Orbi”, el Papa tiene la cara cerrada y la mina seria. Parece agotado.

“Queridos hermanos y hermanas, Pascua alegre”, dice, la voz rota, antes de delegar la lectura de su texto. Rompiendo, pronuncia dolorosamente la bendición tradicional “Urbi et Orbi” (en la ciudad y el mundo), en latín.

Estas serán sus últimas palabras públicas.

Unos minutos antes, recibió brevemente al vicepresidente estadounidense JD Vance, en su residencia Sainte-Marthe. En las imágenes transmitidas por el Vaticano, François parece en otros lugares, luchando por levantar el pulgar y murmurar solo unas pocas gracias.

Con fuerza, se ofrece a sí mismo una última multitud, su ejercicio favorito, a bordo de su “Papamobile” blanco. Viaja los pasillos de la plaza Saint-Pierre bajo los gritos de “papá Francesco”, se detiene para bendecir a los bebés.

El último capítulo de 12 años de un pontificado que quería continuar hasta el último día.