Amqui, Quebec: los cambios en el diseño urbano pueden ayudar, dice un experto

Prevenir ataques en los que se utilizan vehículos como armas es difícil, pero ciertas medidas de diseño urbano podrían ayudar a evitarlos, dice un experto.

Dos personas murieron y otras nueve resultaron heridas en la ciudad de Amqui, en Quebec, el lunes después de ser atropelladas por una camioneta. La policía alegó que el conductor atropelló a peatones elegidos al azar, incluidos niños.

Alex Wilner, quien enseña asuntos internacionales en la Universidad de Carleton y tiene experiencia en temas de seguridad, dijo que ciertas medidas de diseño de calles pueden ayudar a prevenir el acceso de vehículos a las aceras y otras áreas donde se congregan los peatones.

Estos incluyen elevar los bordillos de las carreteras, establecer baluartes, hacer un mayor uso de los puentes peatonales y crear divisiones entre los carriles para bicicletas, los carriles para trotar y las carreteras, dijo.

Tales medidas se han implementado en algunos entornos urbanos, incluso en partes de Toronto y Ottawa, dijo Wilner, pero las divisiones entre las carreteras y las aceras para peatones pueden ser casi inexistentes en comunidades más pequeñas, como Amqui.

“Creo que el enfoque de nuestros esfuerzos para combatir esto ha sido en las principales áreas urbanas, lo que tiene sentido para impedir el acceso a eventos importantes como desfiles en el centro de la ciudad o pasarelas importantes”, dijo Wilner en una entrevista.

“Pero en su mayor parte, esas defensas no se implementaron de manera generalizada en las áreas rurales o en las áreas suburbanas”.

Los vehículos utilizados en los ataques, aunque pueden ser tan letales como los explosivos y las armas, son fáciles de alquilar y comprar, dijo Wilner, lo que hace que estos casos sean difíciles de prevenir.

“Es mucho más fácil tener en sus manos un vehículo que un dispositivo explosivo, y puede ser igual de efectivo para crear daños”, dijo Wilner.

“Ese es el problema que tenemos al tratar de abordar su uso, y no creo que haya una solución fácil”.

Francois Bonnardel, ministro de seguridad pública de Quebec, dijo el martes que el gobierno trataría de aprender lecciones de lo que sucedió en Amqui para ayudar a prevenir futuras tragedias, pero es difícil eliminar por completo toda posibilidad de un ataque aislado.

“Esta locura asesina es difícil de prevenir”, dijo. “Podemos poner todo en su lugar, y luego mañana por la mañana alguien puede decidir una vez más subirse a un automóvil, subirse a un camión y atacar”.

El conductor de la camioneta en el caso de Amqui ha sido acusado de conducción peligrosa que causó la muerte y la Corona ha dicho que sin duda seguirán más cargos una vez que se reúna toda la evidencia.

Bonnardel dijo que es demasiado pronto para decir qué pudo haber motivado al conductor de Amqui.

La tragedia en Amqui se produjo poco después de que un autobús escolar se estrellara contra una guardería en Laval, Quebec, en febrero, dejando dos niños pequeños muertos y seis heridos. Un conductor de la corporación de tránsito Laval ha sido acusado de dos cargos de asesinato en primer grado y otros siete delitos en ese caso.

En 2021, cinco miembros de una familia musulmana que salían a caminar durante una cálida tarde de verano fueron atropellados por una camioneta en London, Ontario. Cuatro murieron y uno resultó gravemente herido. Un hombre acusado en ese caso enfrenta cuatro cargos de asesinato en primer grado y un cargo de intento de asesinato en lo que los fiscales alegan que fue un acto de terrorismo.

En Toronto, diez personas murieron después de que un hombre condujera deliberadamente una furgoneta de alquiler por una acera concurrida en abril de 2018. Tres años después, otra persona murió a causa de las heridas sufridas en el ataque. El conductor de la camioneta fue declarado culpable de 10 cargos de asesinato en primer grado y 16 cargos de intento de asesinato.

Wilner, de la Universidad de Carleton, dijo que los peatones deben tratar de ser conscientes de su entorno.

“Recuerdo personalmente caminar en Toronto después del ataque de la camioneta que caminaría de manera diferente. Buscaría áreas a las que pudiera escapar rápidamente si fuera necesario”, dijo.

“Ser consciente de su situación, tal vez caminar sin mirar su pantalla puede ayudar a salvar vidas”.

Este informe de The Canadian Press se publicó por primera vez el 15 de marzo de 2023.