Actualización del presupuesto: Quebec aumenta los pagos de ayuda, dice que la economía está “estancada”

El ministro de Finanzas de Quebec, Eric Girard, recortó sus proyecciones para el crecimiento económico de la provincia en 2024 y advirtió que Canadá ha entrado en un período de “estancamiento” económico.

Los próximos seis meses serán difíciles debido a la alta inflación y las altas tasas de interés, dijo Girard el martes después de publicar su actualización económica. Para ayudar a los quebequenses a hacer frente al aumento del coste de la vida, el gobierno está aumentando ciertos créditos fiscales y beneficios sociales por encima de la tasa de inflación prevista para el año, dijo en una conferencia de prensa.

“La inflación ha bajado pero sigue siendo alta, las tasas de interés pasaron del cero al cinco por ciento, tenemos dos guerras, es muy difícil en este momento”, dijo a los periodistas en la ciudad de Quebec. “El cuarto trimestre de 2023, el primer trimestre de 2024, será un período de seis meses difícil”.

Los créditos fiscales y los beneficios gubernamentales aumentarán un 5,08 por ciento a partir del 1 de enero de 2024, por encima de la tasa de inflación del 2,71 por ciento que pronosticó para el próximo año. El gobierno predice que la inflación alcanzará el 4,63 por ciento en 2023.

La economía de Quebec se contrajo un 0,5 por ciento en el segundo trimestre de 2023, pero Girard dijo que no espera una recesión y mantuvo su previsión de crecimiento económico para el año en un 0,6 por ciento. Sin embargo, dijo que redujo su pronóstico de crecimiento económico para 2024, al 0,7 por ciento desde el 1,4 por ciento que había estimado en el presupuesto de marzo.

La situación no es mejor en el resto del país. Los datos de la economía canadiense muestran que en el período de siete meses que finalizó el 30 de septiembre, hubo seis meses sin crecimiento o con contracciones económicas.

Girard dijo que la economía del país no ha entrado en recesión (generalmente definida como dos trimestres consecutivos de crecimiento negativo) y que otros indicadores, como el mercado laboral, la confianza del consumidor y la producción de bienes y servicios, siguen siendo más fuertes de lo que se esperaría en una recesión. .

“No estamos presenciando el comportamiento asociado con una recesión, pero tampoco estamos presenciando crecimiento, estamos oscilando alrededor de un crecimiento del cero por ciento”, dijo, añadiendo que describe la situación como “estancamiento” económico. “

El analista político Karim Boulos no está de acuerdo y dice que “todos los demás indicadores económicos” apuntan a una recesión.

La actualización de Girard dice que los ingresos del gobierno de Quebec rondarán los 144.300 millones de dólares para el año fiscal actual, alrededor de 800 millones de dólares menos de lo previsto en el presupuesto de primavera; el gasto rondará los 147.400 millones de dólares, aproximadamente 600 millones de dólares más de lo previsto.

El déficit operativo de Quebec será de poco más de 3.000 millones de dólares, frente a un déficit estimado de 1.670 millones de dólares en el presupuesto de primavera. Esa cifra aumentará a más de 6.100 millones de dólares después de que el gobierno realice pagos a un fondo dedicado a reducir la deuda a largo plazo de la provincia.

La gran pregunta pendiente es si estamos a punto de entrar en una recesión y todos los demás indicadores económicos dicen que así es.

“Más bien un mensaje político”

Boulos dice que la actualización carece de visión.

“Faltan muchos puntos en su discurso y creo que para que la gente se sienta más cómoda hay que mostrar el potencial de crecimiento en el horizonte”, dijo Boulos.

“Quiere demostrar que el gobierno tiene todo bajo control. Era más un mensaje político que económico”.

Girard ha mantenido su plan de equilibrar las cuentas para el año fiscal 2025-26. Pero cuando se consideran los pagos legalmente requeridos al fondo de deuda, el presupuesto no estará equilibrado hasta el año fiscal 2027-28.

Según la actualización, los ingresos por impuestos sobre la renta de las personas físicas fueron inferiores a lo esperado en el presupuesto de marzo, al igual que los pagos de transferencias federales, en particular los relacionados con infraestructura. El gasto en salud y servicios sociales, así como en educación, fue mayor de lo previsto en marzo.

Nada para trabajadores del sector público en huelga: analista

Pero Boulos dice que no hubo nada sobre los trabajadores públicos de salud y educación, que están en huelga.

“¿Dónde está en el presupuesto la resolución de las preocupaciones laborales y salariales de todos los sindicatos del sector público que claramente no van a estar contentos con el anuncio de hoy”, dijo Boulos.

La actualización económica incluye $1.8 mil millones en cinco años para construir 8.000 unidades de vivienda social y asequible, cuyo costo de la mitad será pagado por el gobierno federal. Girard dijo que 500 de esas unidades serán para personas sin hogar.

También en la actualización hay 124 millones de dólares durante cinco años para luchar contra el aumento de las personas sin hogar, así como 21 millones de dólares este año para los bancos de alimentos.

También habrá 400 millones de dólares a lo largo de cinco años relacionados con los históricos incendios forestales del verano pasado. El dinero incluye fondos para la reforestación, las comunidades afectadas, la industria forestal y el servicio de extinción de incendios forestales de la provincia.

Girard entregó su actualización un día después de que los trabajadores del sector público, incluidos los de educación y salud y servicios sociales, abandonaran sus puestos de trabajo durante varias horas: la primera huelga de una serie de huelgas programadas.

Dijo que la última oferta del gobierno, un aumento salarial de aproximadamente el 10,3 por ciento en cinco años, junto con un pago único de 1.000 dólares y aumentos adicionales para algunos trabajadores, se ajusta al presupuesto. Pero cualquier gasto adicional en trabajadores del sector público, advirtió, “requerirá endeudamiento”.