Algunos hogares de ancianos de Quebec luchan por mantenerse a flote debido a las regulaciones y al aumento de los costos

Jacques Marchildon dice que los aspersores fueron el clavo en el ataúd de Villa Marie-Ange, la residencia para personas mayores de 14 personas de la que es copropietario en St-Adelphe, Qué. En los próximos meses se pondrá a la venta el edificio de dos plantas situado en la región de Mauricie, entre Montreal y Quebec, y las personas que actualmente viven allí serán trasladadas a otro lugar.

El suyo se unirá a una lista de más de 500 hogares para personas mayores que han cerrado en los últimos cinco años, según la provincia. Los propietarios e investigadores citan como factores la carga de regulaciones gubernamentales más estrictas, el aumento de los costos y el envejecimiento de la población de inquilinos que requieren servicios de salud cada vez más complejos.

Para las residencias pequeñas, el problema de los rociadores cobra especial importancia.

Quebec ordenó que se instalaran rociadores en todos los hogares de ancianos con al menos 10 unidades después de que un incendio matara a 32 residentes de un hogar de ancianos en Îsle-Verte, Que., en 2014. Si bien existen programas para ayudar a compensar el costo, las residencias deben pagar por adelantado. Marchildon dijo que la oferta más barata que encontró fue de 150.000 dólares, dinero que no tiene y que no puede pedir prestado.

“No hay ningún banco que preste dinero, por ningún motivo, a residencias para personas mayores con menos de 50 unidades”, afirmó.

Marc Fortin, presidente de una asociación de residencias para personas mayores (Regroupement Québécois des Residences pour aînés) estima que unas 1.100 de ellas han cerrado en la última década y culpa a la orden de rociadores por 600 cierres. Dijo que los precios de los rociadores son altos y que es difícil encontrar contratistas, lo que hace que el problema sea “inmanejable”.

El mandato, impuesto hace una década por un gobierno provincial anterior, es malo, dijo, y agregó que no se aplica a otros lugares que albergan a personas vulnerables o de edad avanzada, incluidos los hospitales pequeños. “Pero se aplica a (los hogares de ancianos) porque hubo una tragedia en l’Île-Verte. Los políticos, dijo, “quieren quedar bien”.

El actual gobierno de Quebec ha reconocido que las normas sobre rociadores han creado desafíos para las residencias de personas mayores, especialmente las más pequeñas. El jueves anunció que retrasaría el plazo para instalar los rociadores desde finales de este año hasta diciembre de 2027.

Fortin acoge con satisfacción esa decisión y dice que evitará que cierren un buen número de los 363 hogares privados para personas mayores que no tienen rociadores.

Sin embargo, el mandato de los rociadores no es el único desafío que enfrentan las casas. Y no sólo las pequeñas residencias están cerrando.

El 8 de agosto, los propietarios de La Sittelle, una residencia que alberga a 80 personas mayores en Trois-Rivières, Quebec, anunciaron su cierre, citando problemas con la contratación de personal, el aumento de las personas sin hogar que afectan la seguridad y la calidad de vida, y los crecientes requisitos de certificación.

“Esta carga regulatoria se ha convertido en un obstáculo importante, haciendo cada vez más compleja la gestión diaria de la residencia”, afirmó el centro en un comunicado.

Un informe publicado en mayo por el centro de investigación CIRANO encontró que las regulaciones en torno a los hogares de ancianos se han multiplicado en los últimos años, lo que, junto con el aumento de los costos, ha hecho que el modelo actual sea “insostenible”.

Fortin dice que algunos de esos requisitos incluyen la instalación de cerraduras en las puertas, cámaras de vigilancia y dispositivos para regular la temperatura del agua del baño, que son costosos y a menudo molestos para las personas mayores más jóvenes.

Los investigadores también observaron que a las residencias privadas se les pide cada vez más que brinden un nivel mucho más alto de atención a los residentes que normalmente calificarían para un espacio en un hogar de atención a largo plazo pero que no pueden encontrar un lugar.

Fortin señala que en algunos casos se pide a los hogares de ancianos, que normalmente ofrecen servicios como un plan de alimentación, actividades y cierto apoyo de trabajadores personales o de atención médica, que brinden atención a personas que necesitan ayuda para caminar, lavarse, tomar pastillas o mantenerse limpios, incluidos muchos con demencia o Alzheimer.

Si bien la provincia ofrece algunos subsidios para atención más especializada a los residentes, Fortin dice que el gobierno reembolsa regularmente menos del costo de los servicios, lo que obliga a los propietarios a pagar la factura.

“Intentan pagar menos, no pagar mucho, o decirnos: ‘haganlo gratis porque no tenemos presupuesto, así que ocúpense’”.

Marchildon, de Villa Marie-Ange, dice que el aumento en el número de personas con necesidades complejas es parte de un cambio social más amplio que ha hecho que las personas permanezcan más tiempo en sus hogares y retrasen su llegada a una residencia para personas mayores. Dice que la creciente proporción de personas con necesidades complejas hace que sea más difícil para una pequeña residencia rural como la suya ofrecer el tipo de actividades que atraerían a personas mayores más jóvenes y activas.

“Es una cuestión de ambiente”, dijo.

El informe de CIRANO señala que, a pesar de una disminución del 23 por ciento en el número de hogares de ancianos en la provincia entre 2015 y 2023, el número de plazas disponibles ha aumentado ligeramente. Esto se debe a que las casas que cierran son en gran medida instalaciones más pequeñas con menos habitaciones, a menudo ubicadas fuera de las grandes ciudades.

Fortín dijo que el aumento de habitaciones en residencias grandes no cambia el hecho de que el cierre de una casa pequeña en una zona rural es una gran pérdida para una persona mayor, que tiene que lidiar con el estrés de alejarse de sus amigos y familiares. . También es una pérdida para las ciudades, porque muchas personas mayores están involucradas en la comunidad y mantienen viva la iglesia local.

“Perdemos un poco del alma del pueblo cuando nos vemos obligados a alejar a los ancianos”, dijo.