La prisión de máxima seguridad de Port-Cartier en Quebec es evacuada mientras arde un incendio forestal

Los incendios forestales que arden cerca de Port-Cartier, Que., obligaron a la evacuación de los reclusos de la prisión local de máxima seguridad, confirmaron el domingo funcionarios del Servicio Correccional de Canadá, mientras los vientos favorables reforzaron los esfuerzos para combatir un par de incendios fuera de control al norte de la ciudad. .

La agencia federal dijo que la orden de evacuación se emitió el viernes y que desde entonces los reclusos han sido trasladados a otras instalaciones correccionales federales seguras.

“Para llevar a cabo la evacuación, implementamos medidas, junto con nuestros socios, para mantener la seguridad de nuestro personal, el público y los delincuentes bajo nuestro cuidado y custodia”, dijo la agencia en un comunicado de prensa el domingo.

Dice que las víctimas que están registradas han sido notificadas de la reubicación.

La Institución Port-Cartier ha estado asociada con varios criminales notorios, incluido el asesino en serie Robert Pickton, quien murió a finales de mayo después de haber sido agredido en la prisión por otro recluso.

Las autoridades de la ciudad de la región Costa Norte anunciaron el viernes que habían declarado el estado de emergencia y ordenaron la evacuación de unos 1.000 residentes de tres áreas específicas debido a los incendios.

La agencia de prevención de incendios forestales de la provincia, SOPFEU, afirmó el domingo que varios incendios seguían fuera de control cerca de Port-Cartier y Sept-Îles, en el este de Quebec, al norte del río San Lorenzo, aunque el tiempo favorable estaba ayudando a detener su avance hacia las comunidades.

La portavoz de SOPFEU, Mélanie Morin, dijo que los vientos habían cambiado de dirección desde el viernes y ahora eran más húmedos y ayudaban a empujar las llamas hacia el norte, alejándose de Port-Cartier.

“Los incendios siguen activos, especialmente a mitad del día, cuando hace más calor, podemos ver grandes columnas, pero afortunadamente los incendios no avanzan por el momento hacia el sur”, dijo en una conferencia de prensa.

Morin dijo que se estaban utilizando aviones bombarderos y helicópteros para arrojar agua sobre los dos incendios fuera de control más cercanos, incluido uno a una docena de kilómetros de Port-Cartier. Dijo que los expertos en incendios tenían la esperanza de que pronto las condiciones fueran lo suficientemente seguras como para enviar personas a combatir las llamas a nivel del suelo, así como desde el aire.

El alcalde de Port-Cartier dijo que a pesar de la mejora de las condiciones, todavía era demasiado pronto para decir cuándo se permitiría regresar a casa a los ciudadanos de los tres sectores evacuados de la ciudad.

“El viento nos acompaña”, dijo Alain Thibault en la conferencia de prensa. “Pero si dejas que los ciudadanos se vayan a casa y al día siguiente los vientos cambian hacia el norte y el fuego se propaga a un kilómetro por hora, eso significa que un incendio que está a 11 kilómetros de distancia estará en las afueras de la ciudad en 11 horas”.

Environment Canada emitió una declaración especial sobre la calidad del aire para la zona, advirtiendo sobre los riesgos para la salud que plantea el humo de los incendios forestales. El domingo por la tarde, la agencia federal dijo que el humo ya no causaba mala calidad del aire, aunque eso podría cambiar si los vientos vuelven a cambiar.

Lucie Cormier, portavoz del departamento regional de salud pública, dijo en la conferencia de prensa que unas 40 personas médicamente vulnerables habían sido trasladadas de instalaciones médicas y residencias de ancianos a la cercana Baie-Comeau como medida de precaución.

Dijo que es probable que la calidad del aire fluctúe en los próximos días y sugirió que la gente considere cerrar puertas y ventanas y limitar las actividades extenuantes al aire libre para evitar daños por el humo.

Un portavoz de la policía provincial aseguró a los residentes evacuados que los agentes estaban vigilando las 300 viviendas vacías para evitar robos y delitos.

El gobierno provincial, por su parte, confirmó que había aprobado una compensación de 1.500 dólares por hogar evacuado y dijo que cubriría los costos incurridos por los municipios en la lucha contra los incendios.