Un ‘mordedor agresivo’: hay una nueva garrapata de la que preocuparse en Quebec y Ontario

A medida que la nieve se derrite, la hierba crece y sale el sol, los habitantes de Montreal con pantalones cortos no son las únicas especies que emergen en los parques y senderos de la región.

También es hora de marcar.

En Quebec, hay alrededor de una docena de especies de garrapatas de las alrededor de 40 en Canadá. De ellos, alrededor de cuatro interactúan con los humanos, el más preocupante es la garrapata de patas negras (venado) (Ixodes scapularis) que puede transmitir la enfermedad de Lyme (bacteria Borrelia burgdorferi).

“Las garrapatas, y la garrapata de patas negras de la que todo el mundo habla, se parecen mucho a la humedad, el clima frío, así que tan pronto como no haya más nieve en el suelo, comenzarán su actividad”, dijo la profesora de la Universidad de Bishop, Jade Savage, quien ejecuta el sitio web eTickque monitorea la actividad de las garrapatas en todo el país.

Una nueva especie que las autoridades de salud pública están monitoreando con preocupación es la garrapata estrella solitaria (Amblyomma americanum), que ha sido detectada pero aún no se ha establecido al norte de la frontera con EE. UU.

El cambio climático y la pérdida de hábitat hacen que sea casi inevitable que los artrópodos que normalmente viven en el sureste de los Estados Unidos y México aparezcan con más frecuencia en Canadá.

“Todo el mundo sabe que la garrapata de la estrella solitaria se mueve lentamente hacia el norte, un poco como lo que vimos con la garrapata de patas negras hace casi 30 años”, dijo Savage. “Muchos esperan que la garrapata de la estrella solitaria sea el siguiente paso, principalmente porque estamos teniendo inviernos más cálidos”.

La garrapata estrella solitaria ha sido detectada en Quebec y los organismos de salud pública de la provincia instan a los residentes a estar atentos a ellas. FUENTE: INSPQ

La presencia de las garrapatas es una preocupación porque con la nueva especie vienen nuevos patógenos, dijo Savage, y la garrapata estrella solitaria, en particular, es “un mordedor agresivo”.

“Definitivamente no es algo que nadie quiera ver establecido en Canadá, pero la probabilidad de que esto suceda es relativamente alta”, dijo.

Las garrapatas estrella solitaria se reportaron en Ontario dos veces en 2023 y alrededor de dos docenas de veces en 2022. La especie se reportó cinco veces en Quebec desde 2017.

Un mapa de lugares donde se reportaron garrapatas en el suroeste de Quebec. FUENTE: Etick

Si ve una garrapata, el mejor consejo es tomarle una foto y enviarlo en el sitio eTick. Alguien del sitio se comunicará con usted y le aconsejará qué acción, si corresponde, tomar.

La salud pública de Quebec aconseja lo siguiente para evitar las picaduras de garrapatas:

• Usa ropa larga.
• Use un repelente de mosquitos a base de DEET o icaridina.
• Caminar por senderos.
• Cuide los jardines y corte el césped largo, especialmente en las áreas donde juegan los niños.

Savage dijo que la mejor estrategia para limitar los riesgos de contraer la enfermedad de Lyme es verificar si hay garrapatas cuando llegue a casa.

“Si se encuentran garrapatas, se pueden eliminar rápidamente y si una garrapata de patas negras se adhirió menos de 24 horas después, la probabilidad de contraer la enfermedad es mucho menor”, dijo Savage. “La prevención es la estrategia ideal”.

La garrapata de patas negras (venado) es una de las principales portadoras de la enfermedad de Lyme, y los casos de la enfermedad están aumentando en Quebec. FUENTE: Pexels

La salud pública de Montreal emitió una receta para que los farmacéuticos ofrezcan profilaxis posterior a la exposición (PEP) a cualquier persona mordida por una garrapata que pueda haber contraído la enfermedad de Lyme.

Los casos de la enfermedad de Lyme siguen aumentando. Quebec notificó 125 casos en 2014, 304 en 2018 y 709 en 2021.

La creciente población de ciervos en Quebec también significa más garrapatas y más enfermedad de Lyme. Aunque las garrapatas viajan en muchos animales, Savage dijo que el tamaño y el rango de los ciervos los convierten en formas ideales para que los insectos viajen.

“Los ciervos son literalmente como autobuses de garrapatas”, dijo Savage. “Son un hábitat muy adecuado para las garrapatas y debido a que viajan largas distancias, definitivamente contribuyen a la distribución de garrapatas de diferentes tipos de hábitats, y a medida que los venados se acercan a los hábitats urbanos, traerán consigo las garrapatas de patas negras.