Científicos de la NASA descubren indicios de agua primitiva en el cinturón de Kuiper

Científicos de la NASA han descubierto evidencias de agua primitiva en partículas de polvo cósmico que podrían haberse desplazado desde el cinturón de Kuiper hasta la Tierra. Este hallazgo sugiere la existencia de un reservorio de agua aislado en el sistema solar durante miles de millones de años.

El estudio, publicado en la revista Science Advances, analizó 12 granos de polvo recolectados en la estratosfera. Estos granos, de entre 10 y 30 micrómetros, presentan daños por radiación solar que indican un largo viaje desde regiones más allá de Neptuno. Los análisis revelaron que muchos de estos granos contienen minerales formados por la reacción del agua líquida con rocas, lo que plantea la hipótesis de que, en épocas pasadas, pudo haber agua líquida en esas regiones.

En el contexto del sistema solar, se había especulado sobre la presencia de oxígeno pesado en el hielo del sistema exterior, pero el análisis directo había sido complicado. La medición de isótopos de oxígeno en el polvo cósmico evidenció una cantidad inusualmente alta de variedades pesadas, sugiriendo que existe un gran reservorio de agua más allá de Saturno que no se ha mezclado con otras porciones del sistema solar.

Los investigadores sugieren que Saturno podría haber funcionado como una barrera en los primeros tiempos del sistema solar, preservando este agua primitiva de la mera escoria del material más cercano al Sol. Este descubrimiento no solo amplía la comprensión sobre el origen del agua en la Tierra, sino que también ofrece pistas sobre la historia del sistema solar en su conjunto.

Este hallazgo añade una nueva dimensión a los estudios sobre el proceso evolutivo del sistema solar y la posibilidad de que, a medida que continúan cayendo partículas cósmicas sobre la Tierra, se conserven señales de un pasado remoto y exploraciones futuras en el espacio.