Los guerreros robots de China, un alarde de poderío tecnológico que va más allá del espectáculo de Año Nuevo

En la víspera del Año Nuevo lunar, el pasado lunes por la noche, China aprovechó la Gala de la Fiesta de la Primavera, el programa de televisión más visto del mundo, para desplegar un poderío tecnológico que trasciende el mero espectáculo. El espacio, que siguen cerca de 600 millones de chinos mientras engullen jiaozis en familia, se convirtió en una demostración de los avances más punteros en un momento de creciente rivalidad tecnológica con Estados Unidos.

Hubo de todo: desde una escena cómica con robots humanoides hiperrealistas charlando con una abuelita, para mostrar el potencial de la inteligencia artificial, a una exhibición de kung-fu que conduce a preguntarse por la forma que adoptarán las guerras del futuro.

La actuación del escuadrón de robots humanoides ejecutando movimientos de artes marciales fue probablemente el momento cumbre de la velada. Una muestra de la ambición tecnológica del gigante asiático. Los vídeos son de no creer. Doce maestros hechos de cables y metal golpean con precisión, coordinados y a toda velocidad. Puños, patadas voladoras. Hacen mortales, saltos de tres metros. Se levantan del suelo moviendo las extremidades como un remolino. Manejan espadas, lanzas y nunchakos mientras interactúan con niños humanos, estudiantes de una escuela de artes marciales. Lo hacen posiblemente mejor que los humanos. Nunca fallan. Sobrecoge cuando aparece, al final, un guerrero robot de tamaño aún mayor que el resto. Empuña un sable mientras suena música épica.

Las imágenes han sido cuidadosamente diseñadas para subrayar la pulsión tecnológica de China, parte central de las políticas del Gobierno y un motivo de orgullo nacional: en esta carrera de los robots humanoides, el gigante asiático le saca ventaja a Estados Unidos.

“Las tecnologías que aparecen en la Gala se alinean sistemáticamente con estrategias gubernamentales en curso, desde Made in China 2025 hasta los objetivos de robótica del XIV Plan Quinquenal”, explica en un intercambio de mensajes Georg Stieler, director general para Asia y responsable de Robótica y Automatización en la empresa de asesoramiento tecnológico Stieler. “Y las empresas que pisan ese escenario reciben recompensas tangibles en forma de pedidos públicos, atención de inversores y acceso al mercado”.

China es el origen de casi el 90% de los aproximadamente 13.000 robots humanoides vendidos en todo el mundo el año pasado. Va muy por delante de sus rivales estadounidenses, incluido el Optimus de Tesla, según la empresa de investigación Omdia. Morgan Stanley prevé que las ventas de robots humanoides en China se duplicarán hasta alcanzar las 28.000 unidades este año, según datos citados por Reuters.

A un mundo marcado por los desacoplamientos comerciales, los aranceles y las sanciones, se une la crisis demográfica del gigante asiático. La ONU estima que la población china en edad de trabajar caerá más de un 20% (unos 200 millones) de aquí a 2050. Ante este panorama, el Gobierno ha intensificado su apuesta por las industrias que considera esenciales para garantizar su futuro y competitividad frente a Estados Unidos. El próximo plan quinquenal, ya esbozado y cuya aprobación está prevista para marzo, pretende acelerar la “autosuficiencia” en tecnologías de vanguardia, y pide que la nación esté preparada para afrontar posibles “tormentas violentas”.

“El Gobierno confía en que las ganancias de productividad derivadas de la robótica ayuden a compensar las presiones económicas de una sociedad que envejece”, señala Stieler.

Esa preocupación por el envejecimiento y la sustitución de mano de obra también se coló en clave doméstica en el escenario de la gala el lunes por la noche. Fue otro de los momentos más comentados: el sketch Lo favorito de la abuela. La tragicomedia arranca con un joven que se lanza con los brazos abiertos para abrazar a su abuela, pero esta lo frena en seco. Le toma una foto con el móvil y consulta a su asistente virtual: “¿Qué es esta cosa?”. La respuesta retumba por toda la casa: “Es un nieto. Un nieto real”. Él se sorprende por la frialdad con la que lo trata la anciana, quien le…