Viaje a Angola: territorio turístico inexplorado de Calai a Dirico

Viajar por tierra desde Namibia a Angola fue un comodín total. Todo lo que realmente sabíamos era que este país del sur de África fue una colonia portuguesa durante aproximadamente 400 años y estuvo envuelto en una guerra civil que duró décadas hasta 2002. Para planificar este viaje a Angola, pensamos que llegaríamos a la ciudad fronteriza de Rundu, Namibia, reuniríamos información local sobre cómo llegar a la ciudad vecina de Calai y sus alrededores… ¡pero no pudimos encontrar a nadie que hubiera estado allí! Google Maps hacía que pareciera que había que conducir ocho horas para cruzar el río, y Booking.com apareció. cero resultados para hoteles… ¡pero esto sólo nos hizo sentir más curiosidad y ganas de explorar el sur de Angola!

Paso fronterizo entre Namibia y Angola en Calai

Cruzando la pasarela sobre el río Okavango nos despedimos de Namibia y ola a Angola. El oficial de inmigración solo hablaba portugués, así que en nuestro mejor pidgin portuñol, explicamos que nuestro viaje de cuatro días a Angola era para “ferias” (fines de vacaciones) y escuchamos el dulce sonido de un sello golpeando nuestro pasaporte. Es posible que hayamos estado “dentro” pero no teníamos idea de en qué nos estábamos metiendo.

Una flota de mototaxis nos hizo señas para que nos acercáramos. Entonces, sin autos a la vista, nuestra única opción era montarnos cada uno con un extraño y esperar que nos dirigiéramos al mismo lugar. Vrrrroomrecorrimos los caminos arenosos y llegamos al centro de Calai: dos calles de tiendas, un mercado al aire libre, un bar portugués… ¡y una casa de huéspedes!

Dónde alojarse en Calai

Abrimos la puerta alta de la fortificada Tchingwali Guesthouse y nos complació encontrar un jardín tropical, un restaurante completo y bonitas habitaciones con aire acondicionado y baño privado por $ 16. ¡¿Quién lo sabía?! Como veganos que no hablan portugués, fue un poco difícil encontrar la mejor opción basada en plantas. Las gachas de maíz son la base de la mayoría de las comidas en el sur de África y reciben muchos nombres (pap, ugali, funge, etc.) y, a menudo, se preparan lo suficientemente espesas como para recoger y sacar las verduras y la carne que las acompañan. nosotros ordenamos fungoy lo disfruté con guarniciones de espinacas silvestres con maní y frijoles cocidos a fuego lento. Después de comer, pedimos otra ronda de cerveza Cuca, simplemente porque nos encantaba la costumbre local de cerveza y un abridor de botellas entregado en cesta de mimbre.

Permiso del gobierno para explorar

Sabíamos que Calai no era un destino turístico, pero con el famoso río Okavango, pensamos que habría algunas aventuras acuáticas en nuestro futuro. Le preguntamos a nuestra casa de huéspedes dónde podíamos organizar un viaje en barco y nos dijeron: “En ningún lugar que sepamos, tal vez pregunte en el muelle”. Omitieron la parte de que el “muelle” era en realidad una base naval y no fueron tan amigables con los visitantes no anunciados.

Después de reunirse con varios oficiales y recibir una larga serie de preguntas (“¿Estás tratando de cruzar a Namibia? ¿Por qué quieres navegar en canoa si no estás pescando? ¿Eres un buen nadador? Sabes que el río está lleno de cocodrilos, ¿verdad?”), se entusiasmaron con nuestra idea de un viaje en canoa con un pescador local… ¡e incluso querían una selfie para conmemorar nuestro viaje!

Piragüismo en piragua por el río Okavango

Nos pusimos los chalecos salvavidas del departamento de bomberos y nos unimos a Segunda en su primera incursión en la navegación de ríos. Nunca había tenido pasajeros en su canoa, pero conocía el río como la palma de su mano y nos mostró divertidos remolinos, hermosas islas y escondites de hipopótamos. Le dimos una generosa propina y compartimos (¡las mejores!) donas de malasada para celebrar lo que podría convertirse en un nuevo capítulo en su carrera como barquero. Para ayudar a que esto suceda, le presentamos al equipo de Tchingwali Guesthouse para que pudieran enviar a futuros huéspedes a una expedición en canoa por el Okavango con la encantadora Segunda.

Viaje por carretera en el sur de Angola

¡Ahora a organizar un viaje por carretera para explorar más de Angola! En la ciudad sólo había un puñado de coches de organizaciones no gubernamentales y el mejor camión estaba aparcado en nuestra casa de huéspedes. Nos arriesgamos y le preguntamos al propietario del vehículo, Peter, si estaría dispuesto a mostrarnos el campo del sur de Angola. Esta solicitud inesperada se encontró con una oferta aún mayor para acompañarlo al día siguiente en su viaje de 120 km a Dirico con una parada para conocer a una de las reinas de la provincia de Cuando-Cubango. Nos advirtió que iba a ser un día largo y un camino difícil, pero a nosotros nos parecía una oportunidad fantástica. Nos embarcamos en un recorrido salvaje por una carretera de un solo carril, construida por los portugueses hace un siglo y cubierta de arena profunda y maleza espesa. Entre paredes de arbustos, vislumbramos el caudaloso río Okavango, el grupo ocasional de cabañas con techo de paja y campos de mijo perla durante un recorrido panorámico.

Visitando a la Reina del Mutango

Para aprender sobre la vida y la agricultura local, ¡no había mejor persona que conocer que la reina Katrina! ¡Ella amablemente nos mostró su pueblo y su granja, y cómo pelar y masticar caña de azúcar como la jefa que es! Nuestra educación en Angola continuó en el auto mientras yo acribillaba a Peter con preguntas. (Yo le hablaba en español y él me respondía en portugués y, sorprendentemente, nos entendíamos lo suficiente como para tener algunas conversaciones profundas). durante el Guerra civil angoleñasu padre era general del Partido Rebelde UNITA, que tenía su base en esta provincia de Cuando-Cubango.

Peter nos dijo que el sur de Angola solía estar repleto de vida silvestre, desde elefantes hasta leones, jirafas y leopardos, pero los combates llevaron a la mayoría de ellos a la seguridad de Namibia. Aunque la guerra terminó hace más de 20 años, todavía hay innumerables minas terrestres en la provincia, y lamentó que Angola aún no se haya recuperado del todo. Puede que la corrupción esté muy extendida y falte infraestructura, ¡pero está claro que no se puede quebrar el espíritu del pueblo angoleño!

Dirico: donde se encuentran los ríos

Después de un viaje de cuatro horas, recibiendo innumerables golpes de arbustos crecidos y cediendo ante las vacas, llegamos al pueblo de Dirico. En lo alto de una colina donde el río Cuito se encuentra con el río Cubango, es un lugar encantador y alegre. La plaza del pueblo está delimitada por el cartel que lleva su nombre y por el jardín con una simpática estatua de un elefante y un hipopótamo. Tanto adultos como niños jugaban al fútbol y podíamos escuchar al coro de la iglesia practicando.

Entramos en un mercado para comprar algo de comida y bebida (la primera tienda que vimos en todo el día) y un grupo de adolescentes me arrastró como si fuera un amigo perdido hace mucho tiempo. “Selfie, selfie”, chillaban. Lo que comenzó como una sesión de fotos se convirtió en una sesión de baile improvisada y un ataque de risa.

Viaje a Angola…¡MUY vale la pena!

Antes de afrontar el camino oscuro y arenoso de regreso a Calai, nos tomamos un momento para disfrutar del atardecer en el puente sobre el río Cuanavale. Los pescadores se abrazaron a la barandilla y, con sólo un palo y un hilo, sacaban peces tigre de proporciones épicas. Los niños aplaudían con cada captura. Peter, Mike y yo abrimos nuestras cervezas N’gola, levantamos nuestras cervezas calientes sobre las brillantes aguas rosadas y brindamos por un viaje inolvidable y una nueva amistad.

Consejo de viaje para el sur de Angolas

• Paso fronterizo Rundu-Calai: Desde Rundu, Namibia, hay un viaje en taxi de 15 minutos hasta este puesto fronterizo fluvial. Después de hacer los trámites de salida en el lado de Namibia, cruce el puente flotante hasta la oficina de inmigración de Angola. No se requiere visa ni tarifa de entrada.
• Cambio de hora: Tenga en cuenta que existe una diferencia horaria de una hora entre Angola y Namibia. Ambas fronteras están abiertas durante el mismo horario, de 8 a 17 horas, hora de Angola.
• Idioma: El portugués es el idioma oficial de Angola, con 47 idiomas locales reconocidos. En el sur de Angola se habla un inglés limitado, pero entre eso y/o el español, la gente a menudo puede entenderlo si hablas despacio. Como sólo sé un puñado de palabras en portuguésHablé español con una inflexión portuguesa y funcionó bastante bien… ¡especialmente cuando se combina con una versión fuera de línea del diccionario de idioma portugués de Google Translate! ¡Asegúrate de descargarlo antes de ir!
• Dinero: El kwanza angoleño (Kz) es la moneda nacional y se cambia a 917 Kz por 1 dólar. En Calai y Dirico, el dólar namibio es ampliamente aceptado, por lo que nunca tuvimos que cambiar dinero. El sur de Angola es increíblemente asequible: nuestro hotel nos cuesta $16 la noche, una comida $2 y una cerveza $1.
• Conectividad: WiFi y recepción móvil son difíciles de conseguir en el sur de Angola. Si tiene una tarjeta SIM de Namibia, debería captar la señal en Calai. Lo mejor es descargar mapas, conversiones de moneda y los medios que puedas necesitar antes de viajar.
• Transporte: La mayoría de las personas que llegan al sur de Angola desde Namibia llegan en vehículos 4×4 por tierra para vivir aventuras de campamento. Sin duda, esta sería una elección divertida y más fácil, pero nos complace informarle que un viaje a Calai poder Se puede hacer a pie, en moto-taxi y haciéndote amigo de alguien que tenga un coche, jajaja.

Nos embarcamos en este viaje a Angola sin expectativas y con algunos nervios, pero nos encontramos con pura amabilidad y aventura desenfrenada… ¡exactamente lo que soñamos en los viajes! Esperamos que usted también pueda tomar el camino menos transitado hacia el sur de Angola.