Glamping en Sudáfrica: pocos y lejanos

Nuestro vehículo de safari ascendió a las montañas Soutpansberg, pasando por acacias de 2.000 años de antigüedad, escarpados acantilados rojos y kudus a rayas que paseaban entre los arbustos. Con cada curva, aumenta la anticipación por nuestra estadía de glamping en Sudáfrica en Pocos y lejanos Luvhondoel gran regreso de Sarah y Jacob Dusek a la hospitalidad al aire libre después de vender Under Canvas en 2018. A diferencia de su modelo anterior de construir campamentos de glamping cerca de los parques nacionales más populares, eligieron una región remota de Limpopo, “Las Montañas Olvidadas”.

A pesar de ser un semillero de biodiversidad con abundancia de especies raras y endémicas dentro de la Reserva de la Biosfera Vhembe de la UNESCO, la Cordillera de Soutpansberg se ha ido degradando silenciosamente debido a la deforestación y la minería, y enfrenta nuevas amenazas derivadas del desarrollo industrial propuesto. Asumir la restauración de los ecosistemas, y mucho menos los mineros y la burocracia gubernamental, no es tarea fácil, pero si has leído el libro de Sarah, Pensar en grande: una fórmula de presentación para mujeres que quieren cambiar el mundo…ella es la persona adecuada para el trabajo.

Bienvenido a Pocos y Lejos

Los sonidos de tambores africanos, una bandeja de limonada de lichi, toallas de mano cálidas y perfumadas y caras sonrientes nos dieron la bienvenida a la entrada de Few & Far Luvhondo. La directora general, Giselle, nos mostró el edificio principal con una estructura de lona que se extendía alrededor de un árbol, imitando la forma, la fuerza y ​​la elegancia atemporal del baobab. La provincia de Limpopo, y específicamente esta propiedad, alberga algunos de los baobabs más grandes del sur de África. Estos “Árboles de la vida” son una inspiración impulsora del diseño de los Dusek y del profundo sentido de pertenencia de Few & Far.

Detrás de escena: el dosel de lona del área del comedor no llegó con la apertura requerida, por lo que se pidió al cofundador Jacob que hiciera la angustiosa incisión para encajarlo alrededor del árbol. Al convertir un error de diseño en un proyecto familiar, finalmente se instaló con la ayuda de los dos hijos adolescentes de los Dusek.

Acantilado Suites

Giselle nos mostró nuestra suite en el acantilado, una lona curvada en C y una estructura de madera que enmarca vistas panorámicas en ambos extremos. Señaló la guía de campo de Few & Far y los binoculares que estaban sobre el escritorio y dijo: “Esté atento a las jirafas, nyala y cebras; a menudo se las puede ver en el fondo del valle”. Tuve visiones de ir de safari desde nuestra ducha al aire libre, nuestra bañera con patas y nuestra suntuosa cama con dosel, y no pude evitar sonreír.

Después de desearnos una excelente estadía, la hospitalidad continuó con una nota escrita a mano en el bar de cócteles y espresso: “Bienvenido a Few & Far Luvhondo, estamos muy contentos de que haya llegado a nuestras montañas olvidadas. Esperamos que se sienta como en casa, encuentre un poco de magia en la naturaleza y tal vez incluso la lleve consigo cuando se vaya”.

Cenar con propósito

El almuerzo se sirvió junto a la piscina infinita con la invitada especial, la Dra. Dawn Cory Toussaint, ecologista residente y administradora de la reserva de Few & Far. Con su ambiciosa visión de proteger, recuperar y restaurar 100.000 hectáreas contiguas de las montañas Soutpansberg, Dawn estuvo entre las primeras contratadas en 2021. Pequeña y alegre, no es exactamente quien te imaginas detrás de la excavadora eliminando especies invasoras o sacando cientos de trampas para la caza furtiva, pero como todas las mujeres en la órbita de Sarah, nunca deben subestimarse. Mientras disfrutaba de un exquisito almuerzo de ñoquis de remolacha y pizzas al horno de ladrillos con verduras de su granja, Dawn compartió la buena noticia…

Metas y logros de conservación

Gracias al arduo trabajo de Few & Far y Endangered Wildlife Trust, recientemente se concedió protección ambiental formal a 11.000 hectáreas de las montañas Soutpansberg, y otras 25.000 hectáreas están en camino para finales de este año. Levantamos nuestras copas para celebrar y admirar el plan de 50 años de Few & Far para salvar una cadena montañosa y secuestrar 100.000 toneladas de carbono al año.

Detrás de escena: Se incluye un impuesto de conservación de $100 por persona por día en la estadía de un huésped, que respalda las iniciativas de compensación de carbono y los esfuerzos de restauración de ecosistemas de Few & Far. Para aquellos que quieran hacer una contribución física, los invitados pueden participar en el programa “Conservacionista por un día”, que implica la reconstrucción y captura de carbono mediante la eliminación de especies invasoras y la plantación de árboles, arbustos y pastos nativos.

Empoderamiento femenino

“¿Estás listo para el safari de la tarde?” dijo una joven vestida de tonos verdes. Dado que Sarah continúa con su papel de socia gerente de Enygma Ventures, un fondo de inversión para empresarias africanas, es apropiado que haya contratado a Lizzie como guía de safari. Lizzie creció comiendo muchas de sus comidas en el comedor de beneficencia de una reserva natural, pero cada día se quedaba más tiempo para ser voluntaria y aprender sobre el medio ambiente. Su arduo trabajo y pasión le valieron una beca para la escuela de guía. Lizzie es una de las muchas mujeres empleadas de Few & Far y forma parte de un creciente movimiento para el empoderamiento de las mujeres en el sector turístico africano.

Safaris en Soutpansberg

En el transcurso de nuestra estadía de tres días, caminamos y recorrimos miles de acres en esta reserva privada, desde una cascada secreta de 100 pies hasta el famoso Waterpoort Gorge que atraviesa notablemente su propiedad. En todo ese tiempo, nunca vimos otra alma, pero la presencia de vida estaba a nuestro alrededor. Soutpansberg alberga 3.000 especies de plantas vasculares, 594 especies de árboles nativos, 250 especies de mariposas y el 60% de las especies de aves de África.

Además de los avistamientos de caza mayor, como jirafas y búfalos del Cabo, vimos huellas recientes de leopardo y colmillos en árboles de elefantes perdidos hace mucho tiempo, pero Few & Far también está trabajando en eso. En colaboración con propiedades vecinas, están derribando vallas para traer de regreso a los elefantes algún día y abrir corredores de vida silvestre para un ecosistema interconectado.

Dormir bajo las estrellas

Ver huellas de leopardos y perros salvajes africanos siempre es emocionante, excepto cuando intentas reunir el valor para “dormir bajo las estrellas”, ¡una cama en la cima de una montaña con nada más que un mosquitero para protegerte de los elementos (incluidas las garras afiladas)! Al caminar al anochecer hacia un lugar no revelado, lo admito, casi me acobardo. Luego vi las linternas parpadeantes, nuestro amable barman sirviendo bebidas de bienvenida, una mesa hermosamente puesta y la cama más mullida sobre un pedestal… Quería quedarme para siempre. Al contemplar las estrellas debajo de nuestro edredón de lino y al despertarnos con el amanecer sobre nuestros dedos de los pies, dormimos extraordinariamente bien.

Detrás de escena: montar un campamento temporal no es una tarea fácil. Horas antes de nuestra llegada, el equipo de Few & Far estaba transportando muebles, instalando una cocina al aire libre y creando espacios al aire libre sin instalaciones cercanas. Aunque con suficiente planificación, tiempo y coordinación, hicieron que Sleep Out pareciera perfecto y se convirtió en nuestra experiencia favorita después de dos meses en África.

Spa Vhudžiki

Si bien podríamos haber utilizado la gloriosa ducha al aire libre del Sleep Out con vistas panorámicas, teníamos un baño aún mejor por delante. Bajo la sombra del baobab más grandioso de Luvhondo y de un rondavel con techo de paja, el Vhudziki Spa está inspirado en la cultura indígena Venda y sus remedios naturales. Nos dio la bienvenida Nungo, miembro de la tribu y especialista en bienestar.

Un baño infundido con aceites esenciales de baobab y cubierto con buganvilla me esperaba en el patio de piedra, mientras que un ceramista local acababa de hornear al sol la bañera de pies de Mike y sin duda agregó minerales y buenas vibraciones a su tratamiento. Con el giro de un palo de lluvia, me hizo sacar una tarjeta que decía: “Todos estamos conectados con todos y con todo en el universo. Por lo tanto, todo lo que uno hace como individuo afecta al todo”. Si bien nunca he sido aficionado al tarot, me fui con un sentimiento de gratitud por este lugar especial y una responsabilidad hacia él.

El mejor glamping de Sudáfrica

Como viajeros, tenemos muchas opciones. Al optar por operaciones de glamping y turismo de conservación como Pocos y lejanos Luvhondoimpulsamos un cambio positivo. “En Few & Far, no solo deseamos crear acceso a lugares extraordinarios en la naturaleza o simplemente ser sostenibles, sino también ser regenerativos”, dice Sarah Dusek. “Y por ser regenerativo me refiero a crear impacto, mover la aguja, resolver algunos grandes problemas mundiales”. Cuando los proveedores piensan de esta manera y más personas apoyan a estos agentes de cambio, el viaje va en la dirección correcta.

Este artículo apareció originalmente en nuestra columna de Glamping Business Americas, la principal publicación comercial de la industria hotelera al aire libre. Para mantenerse actualizado con las noticias sobre glamping y leer nuestros últimos artículos sobre experiencias de huéspedes, suscríbete a la revista (gratuita).

Cómo llegar a Few & Far Luvhondo

Tren: El histórico tren de lujo Carril Rovos atraviesa la propiedad de Few & Far en su viaje de Victoria Fall a Pretoria (Mira este video de nuestro viaje en tren, ¡¡fue épico!!). Solicite la parada secreta en Waterpoort con anticipación y el equipo de F&F lo recogerá para un corto viaje hasta el albergue.
Avión: Vuele al aeropuerto de Polokwane y organice el traslado de 1,5 horas con F&F.
Vuelo chárter: Los vuelos chárter privados pueden aterrizar directamente en la pista de aterrizaje del albergue.
Auto: Está a 5 horas en coche al norte de Johannesburgo. Puedes convertir esto en un gran viaje por carretera agregando más glamping en Sudáfrica en el Parque Nacional Kruger o la Ruta Panorámica hacia el Reino de Eswatini (¡que nos encantó!)

Para obtener más información sobre nuestra experiencia Few & Far Luvhondo, no te pierdas nuestro Aspectos destacados de las Historias de Instagram.