Laval cerrará la granja Centre de la Nature como parte del presupuesto de 2026; la oposición busca la opinión pública

Laval cerrará permanentemente la granja Centre de la Nature en Saint-Vincent-de-Paul este año, confirmaron funcionarios de la ciudad, diciendo que todo forma parte del presupuesto del municipio para 2026.

Las autoridades dicen que la antigua instalación, que alberga animales de granja para visitas públicas, requeriría millones de dólares para reconstruirla según los estándares modernos. Al priorizar el mantenimiento de la infraestructura y los servicios esenciales, la ciudad dice que la granja ya no encaja en su plan de inversión. Se están haciendo planes para garantizar que los animales sean reubicados de manera segura.

El cierre es parte de un presupuesto más amplio que congela los impuestos residenciales, aumenta las tarifas del agua, agrega fondos para la remoción de nieve y la seguridad pública, y reduce la fuerza laboral municipal para mantener el equilibrio financiero.

El alcalde aborda las preocupaciones del público

En declaraciones a CityNews, el alcalde de Laval, Stéphane Boyer, explicó la difícil decisión.

“Comprendo la decepción que ha provocado el anuncio del cierre de la granja Centre de la Nature, un lugar al que muchas familias de Laval están profundamente apegadas.

“Los animales están envejeciendo y no han sido reemplazados desde hace casi dos años. Además, las normas de bienestar y seguridad animal han cambiado considerablemente desde que se construyó la granja, lo que hace que las instalaciones actuales sean inadecuadas. Ante esta realidad, nos vimos obligados a tomar esta difícil decisión.

Añadió que ha pedido a la alta dirección de la ciudad que explore formas alternativas de preservar una misión educativa en el área, particularmente a través de asociaciones, garantizando al mismo tiempo que el bienestar animal siga siendo la máxima prioridad.

En una publicación separada en Facebook, Boyer destacó los desafíos financieros y operativos de mantener la granja, y señaló que reconstruir las instalaciones para cumplir con los estándares modernos costaría millones de dólares además de su costo operativo anual de $600,000. Destacó que Laval, como muchas ciudades, enfrenta presiones financieras y debe priorizar servicios esenciales como carreteras, infraestructuras y protección contra inundaciones.

Aun así, se comprometió a explorar programas educativos alternativos y aptos para las familias, incluidas posibles asociaciones con granjas locales.

Un ex empleado describe el valor de la granja

Naomi Panetta, que trabajó en la granja Centre de la Nature durante varios veranos a partir de 2015, describió su estancia allí como transformadora. Inicialmente contratada como monitora de patinaje libre, Panetta rápidamente quedó fascinada por la granja y pasó la mayor parte de sus turnos interactuando con los animales y guiando a los niños a través de actividades educativas.

“Mis primeros turnos fueron en la granja y realmente me abrió los ojos sobre lo que es posible tener en un parque municipal”, dijo. “Ni siquiera sabía que esto era así, siempre fui cuando era niño, pero nunca pude ver el funcionamiento interno. Así que definitivamente, como empleado que trabaja allí, trabajé donde están todas las cabras en esa área. Y les explicaba a los niños si, ya sabes, si la cabra estaba preñada o si una cabra era un poco más gordita, explicando la diferencia. Y también teníamos cerditos.

“Incluso como personal, fue divertido poder nombrar a los animales, y siempre son muy bien tratados, y eran muy queridos y cercanos, cerca de nuestros corazones”.

Panetta dijo que la granja es especialmente valiosa porque combina accesibilidad con educación.

“Es una de las únicas atracciones gratuitas que todavía tenemos hoy en día. Y el hecho de que los niños pueden ir allí en una parte tan central de nuestra ciudad y es de fácil acceso para las familias.

“Es realmente una granja educativa y los niños aprenden de dónde vienen sus huevos, de dónde viene su leche. Y les explicaré en la granja cómo se usan los animales de granja y cómo están involucrados en nuestra vida diaria y realmente el personal les explica adecuadamente el concepto de la granja a la mesa. Así que creo que eso es lo que es realmente interesante para los niños porque para muchos niños, esta es su primera experiencia viendo animales de granja vivos. A menos que vivas cerca de una granja o vivas en una granja, “

Cuando le llegó la noticia del cierre, Panetta dijo que estaba “realmente conmocionada” y decepcionada por la falta de consulta pública.

“No era algo que estuviera anticipando”, dijo. “Creo que para este tipo de decisión, realmente no hubo ningún debate al respecto, que es lo que más me sorprendió. No sabía que la granja estaba en peligro de cerrar. No sabía que el granero no cumplía con los estándares y porque desde el momento en que estuve allí, siempre recibió un mantenimiento muy regular y siempre vi mejoras. Así que fue realmente impactante”.

Ella espera que la ciudad reconsidere o al menos realice una consulta pública para explorar alternativas.

“Creo que se podría hacer más… Podríamos vender huevos. Podríamos pedir donaciones. No lo sé. Estoy seguro de que hay algo que se podría hacer o incluso asociaciones con universidades que trabajan con animales que se podrían hacer. Así que estoy seguro de que hay otras soluciones y realmente me encantaría que la ciudad se encargara de que eso suceda”.

Manifestaciones comunitarias para salvar la granja

Desde que se anunció el cierre, los residentes de Laval se han movilizado en un esfuerzo por salvar la granja Centre de la Nature, una atracción que muchos describen como una piedra angular de la vida familiar en la ciudad.

Una petición titulada “Non à la fermeture de la fermette du Centre de la Nature de Laval“ fue lanzado por Dennis Fiévet, residente de Laval, para instar a la ciudad a reconsiderar su decisión. La petición destaca el valor educativo, la accesibilidad y el papel de la granja en la vida comunitaria, y pide inversión en renovación en lugar de cierre. Actualmente cuenta con más de 18.500 firmas.

Fiévet dijo que inicialmente no lo podía creer cuando se enteró del cierre, y dijo que el anuncio se produjo en silencio y tomó a muchos residentes con la guardia baja.

“Al principio no lo creía. Pensé que eran noticias falsas porque hay muchas noticias falsas estos días”, dijo. “Pero cuando lo confirmé me quedé en shock… dije que tenía que hacer algo al respecto. Por eso se me ocurrió la idea”.

Dijo que la rápida respuesta a la petición refleja cuán profundamente resuena la granja en las familias de todas las generaciones, sirviendo como un recuerdo compartido de la infancia para muchos residentes de Laval.

“Yo también tengo hijos pequeños. Yo también fui un niño. Fui a la granja. Mi hijo fue a la granja”, dijo Fiévet. “Todo el mundo va allí al menos una vez en la vida y todos hablan de ello. Así que para mí se trata realmente de la familia, que es algo primero en Laval”.

Action Laval exige consulta pública

Action Laval y Fiévet emitieron una declaración conjunta a principios de esta semana pidiendo una consulta pública antes de tomar cualquier decisión final sobre el futuro de la granja Centre de la Nature, citando la fuerte oposición pública y el valor educativo de la granja.

La concejala Isabelle Piché dijo que el anuncio fue un shock, tanto para los funcionarios electos como para los residentes.

“Me caí de la silla básicamente, como mucha gente cuando escuchó la noticia”, dijo Piché. “Fue el 19 de diciembre durante la presentación del presupuesto de la ciudad y nadie estaba al tanto, así que fue como si fuera un ladrillo”.

Piché dijo que la falta de consulta pública era particularmente preocupante, dada la cantidad de familias y escuelas que dependen de la granja.

“Nos enteramos en el último minuto y el público no lo sabía”, dijo. “Es un lugar donde mucha gente, hay miles y miles de personas, escuelas y que visitan la granja cada año. Para algo tan grande sería bueno tener una consulta y ver qué piensa realmente la gente y qué proponen en lugar de demoler esta granja”.

Dijo que presentó formalmente una moción en el concejo municipal pidiendo una consulta pública y está alentando a los residentes a hablar.

“Espero que la gente hable, se levante y venga al próximo concejo municipal en febrero”, dijo Piché. “Ahí es cuando mi propuesta de realizar una consulta pública tendrá el debate sobre esto y espero que el alcalde y todos los concejales alrededor de la mesa voten a favor”.

Piché también cuestionó las prioridades financieras de la ciudad, señalando las recientes inversiones municipales a gran escala. Añadió que las recientes inversiones en la propia granja plantean más preguntas.

“El año pasado, la ciudad invirtió más de 300.000 dólares sólo para renovar el techo; tenemos un techo nuevo que quiere destruir en junio”, dijo. “¿Tiene sentido? No lo creo”.

Piché dijo que Action Laval seguirá presionando por lo que ella describe como un enfoque de abajo hacia arriba para la toma de decisiones.

“Uno de los valores de Action Laval es la consulta de abajo hacia arriba, no esperar la reacción de la gente”, afirmó. “Tenemos que consultarles antes de tomar una decisión y no al revés”.

Voces de la oposición critican el cierre

La oposición oficial de Laval en el ayuntamiento, Parti Laval, también intervino en el cierre de la granja a través de una publicación en Facebook, enmarcándolo como un ejemplo de las costosas decisiones tomadas por el alcalde Boyer en los últimos años.

“Una oferta sencilla, pero apreciada por las familias. El presupuesto presentado por el alcalde Stéphane Boyer marca un giro brusco para las familias de Laval: importantes aumentos de impuestos, recortes de servicios y deuda acelerada”.

El comunicado continúa citando otras decisiones recientes, incluida la reducción de horarios en la línea de atención ciudadana 311, la pérdida de una semana de campamentos diurnos de verano, la eliminación de la política de arte público y proyectos de juntas vecinales, y aumentos al impuesto de bienvenida.

La oposición terminó con una pregunta directa: “¿Es esto realmente lo que significa enorgullecerte?”

La granja urbana de Laval se enfrenta a un destino incierto

El futuro de la granja Centre de la Nature sigue siendo incierto, pero los residentes, exempleados y defensores de la comunidad se están uniendo para garantizar que la querida granja urbana de Laval continúe educando e inspirando a los niños en los años venideros.

“Creo que realmente merece una segunda oportunidad y no debería cerrarse sin algún tipo de consulta con la población”, dijo Panetta.