Un sindicato de trabajadores de la construcción enfrenta su problema más divisivo: la inmigración

LITTLE CANADA, Minn. — Jimmy Williams Jr. no rehuye las conversaciones difíciles. Como líder sindical en el sector de la construcción, se ha acostumbrado a defender políticas progresistas ante miembros escépticos que apoyan al presidente Donald Trump. Pero hay un tema del que nunca es más fácil hablar, sin importar la frecuencia con la que surja.

“Cada conversación que tengo con nuestros miembros sobre inmigración es difícil”, dijo Williams recientemente en un salón sindical en las afueras de Minneapolis.

Continuó: “La gente me rompe las piedras todo el tiempo y dice que estoy demasiado ‘despertado’. Dicen que nos centramos en demasiadas cosas, como DEI y cosas así. Somos un sindicato que representa a los trabajadores y punto”.

Williams estaba hablando con representantes sindicales locales sobre cómo forjar vínculos más estrechos entre sus miembros en la Unión Internacional de Pintores y Oficios Afines, que representa a más de 100.000 pintores, vidrieros y finalizadores de paneles de yeso en todo el país. Dijo que quiere que los miembros superen sus diferencias políticas para ver su lucha económica común.

Un sistema “roto” ha estado enfrentando a los trabajadores nacidos en Estados Unidos con los inmigrantes, debilitando la solidaridad y la posición negociadora del sindicato, explicó Williams. Para ilustrar lo que está en juego, dijo que uno de los consejos locales predominantemente latinos del sindicato no ha celebrado una reunión pública masiva de miembros durante meses.

“Por miedo a que uno de nuestros miembros llamarán a ICE por su propio hermano o hermana”, dijo.

La administración Trump afirma que las deportaciones masivas aumentarán los salarios de los ciudadanos estadounidenses al eliminar a los trabajadores que llegaron al país ilegalmente y competirán por empleos. Aunque muchos economistas dicen que las deportaciones generalizadas tendrán el efecto opuestomuchos de los trabajadores sindicales de la construcción que votaron por Trump el otoño pasado creen que pueden beneficiarse de la agenda antiinmigración del presidente.

Williams, sin embargo, está convencido de que la represión de Trump en realidad empeorará las cosas para los trabajadores que construyen rascacielos, edificios de apartamentos y centros de datos en todo el país.

“Personalmente, creo que todo lo que hace es llevar a la gente cada vez más hacia la clandestinidad”, dijo recientemente al HuffPost este nativo de Filadelfia mientras visitaba lugares de trabajo para hablar con los miembros. “Afecta nuestro comercio: reduce los estándares”.

Aunque se desconoce su ala sindical organizada…