Los recién llegados van más allá de Toronto, Vancouver y Montreal en busca de mejores futuros

Cuando Limy Mathew emigró a Canadá desde la India en 2019, soñaba con oportunidades profesionales y un mejor nivel de vida. Pero, después de casarse, se dio cuenta de que los elevados costos de la vivienda en Toronto, Ontario, combinados con el desafío de conseguir un trabajo en su campo de estudio, hacían difícil establecerse. La vivienda asequible parecía fuera de su alcance, hasta que decidió mudarse a Halifax, Nueva Escocia. “Esta ciudad es ideal para compradores de vivienda por primera vez como nosotros. Se ajusta a nuestro presupuesto, y mi marido y yo estamos muy contentos de habernos instalado en esta comunidad pacífica”, dice Mathew, que ahora trabaja como banquero personal en Halifax. “Las oportunidades laborales en mi campo de las finanzas también son sólidas. También veo que muchos estudiantes internacionales y recién llegados se mudan aquí, lo que hace que parezca una comunidad en crecimiento”. La historia de Mathew refleja una tendencia más amplia: cada vez más recién llegados miran más allá de Toronto, Vancouver y Montreal como su primera parada.

Los núcleos urbanos en expansión que alguna vez prometieron oportunidades ahora conllevan fuertes compensaciones: costos crecientes de la vivienda, tránsito abarrotado, largos viajes al trabajo y crecientes gastos cotidianos. Al mismo tiempo, el trabajo remoto e híbrido, junto con un enfoque renovado en el equilibrio entre la vida laboral y personal, han hecho que las ciudades más pequeñas sean cada vez más atractivas. “El trabajo remoto ha cambiado muchos cálculos en muchos campos en Canadá”, afirma Richard Florida, urbanista y profesor de la Universidad de Toronto. “En el pasado, la gente necesitaba vivir en grandes ciudades o en centros de la ciudad para estar cerca de las oficinas. Los jóvenes todavía se mudan a las grandes ciudades para ir a la universidad o a su primer trabajo, pero una vez que quieren comprar una casa, los altos precios los empujan a comunidades más pequeñas”.

Los datos de Statistics Canada muestran un patrón constante de emigración desde ciudades como Toronto, Vancouver y Montreal hacia ciudades más pequeñas dentro de las mismas provincias. Entre julio de 2023 y julio de 2024, el Área Metropolitana del Censo de Toronto (CMA) perdió 69.522 residentes debido a la migración intraprovincial, mientras que las CMA de Montreal y Vancouver experimentaron pérdidas de 21.901 y 15.193 personas, respectivamente. Para los recién llegados, esta tendencia resalta los beneficios de las ciudades más pequeñas: más valor por su dinero, una instalación más fácil y conexiones comunitarias más sólidas. Y sus principales opciones son las siguientes.

Halifax, Nueva Escocia

Halifax ha experimentado un crecimiento constante durante la última década, impulsado tanto por la inmigración como por la migración interna. Su economía está anclada en la atención sanitaria, la educación, la administración pública y la pesca, sectores que contratan regularmente a recién llegados. Los inmigrantes calificados en finanzas, tecnología o atención médica a menudo encuentran oportunidades aquí, mientras que organizaciones como la Asociación de Servicios para Inmigrantes de Nueva Escocia (ISANS) brindan apoyo lingüístico, servicios de asentamiento y programas de integración comunitaria. “El multiculturalismo es visible en todas partes, desde asociaciones culturales hasta eventos comunitarios que celebran la herencia de los recién llegados”, dice Mathew. “Para los recién llegados, Halifax ofrece accesibilidad, redes de apoyo y un ritmo de vida más lento, equilibrando las oportunidades con la calidad de vida de una manera que las grandes áreas metropolitanas a menudo no pueden”. Los datos del Departamento de Finanzas de Nueva Escocia muestran que la vivienda es significativamente más asequible.

El alquiler de un apartamento de una habitación en el centro de la ciudad promedia $1,700 en el primer trimestre de 2025, mientras que las viviendas siguen siendo asequibles para quienes compran por primera vez. Aparte de esto, las tasas de criminalidad siguen siendo moderadas y los gastos diarios siguen siendo manejables, con buenas escuelas, atención médica accesible y oportunidades de estilo de vida activo.

Saskatoon, Saskatchewan

La economía de Saskatoon prospera en la agricultura, la minería, la energía, la manufactura, la tecnología y la atención médica, lo que brinda una variedad de perspectivas laborales para inmigrantes calificados. El Programa de Nominados Inmigrantes de Saskatchewan (SINP) ofrece vías hacia la residencia permanente para los recién llegados elegibles. La asequibilidad es un atractivo clave: el alquiler de apartamentos de una habitación todavía promedia entre $1,400 y $1,550. Pero el panorama está cambiando. Cifras recientes de Rentals.ca muestran que Saskatoon sigue siendo la opción más barata entre las principales ciudades canadienses, pero también registró uno de los aumentos de alquiler más pronunciados año tras año en agosto. Florida señala que este crecimiento no es temporal. “A medida que Canadá se expande y las grandes ciudades se vuelven costosas, el crecimiento se traslada a las ciudades secundarias o terciarias, pero nada reemplazará el papel de Toronto. A diferencia de la densidad vertical y el sistema de metro de Toronto, las ciudades más pequeñas se expanden hacia afuera y el aumento de la población genera presiones en materia de infraestructura y vivienda que erosionan gradualmente la asequibilidad”, afirma.

Más allá de la vivienda, Saskatoon ofrece muchas cualidades que atraen a los recién llegados. Los alimentos, el transporte y el cuidado de los niños siguen siendo relativamente manejables y contribuyen a la calidad de vida. La ciudad es ideal para familias, con un entorno más seguro, escuelas sólidas, atención médica accesible y eventos multiculturales como Folkfest.

“Cuando los recién llegados se mudan a ciudades más pequeñas, necesitan encontrar organizaciones similares a CultureLink para recibir apoyo”, dice Sean Pimenta, presidente de la junta directiva de CultureLink Settlement and Community Services. “La colaboración entre regiones es absolutamente posible, pero a menudo depende de lo que permite la financiación. Las agencias de asentamiento reciben financiación federal y municipal, pero vienen con directrices muy estrictas, basadas en la geografía, las habilidades y la elegibilidad. Si los tres niveles de gobierno se coordinan más eficazmente, podemos construir sistemas de apoyo más sólidos en las ciudades más pequeñas y garantizar que los recién llegados no queden al margen”, explica.

Kelowna, Columbia Británica

Kelowna, una de las ciudades medianas de más rápido crecimiento de Canadá, cuenta con un sólido mercado laboral, particularmente en atención médica y asistencia social, comercio minorista, turismo, agricultura y bodegas. Los inmigrantes están encontrando oportunidades en los sectores técnico, minorista y de atención médica, con el apoyo de organizaciones locales para recién llegados como la Sociedad de Servicios para Inmigrantes de Okanagan (OISS).

La vivienda es más asequible que en Vancouver o Toronto, con apartamentos de un dormitorio que cuestan un promedio de entre 1.700 y 2.200 dólares. Los gastos diarios: comestibles, transporte y cuidado de niños son manejables. Los viajes cortos, las buenas escuelas y la recreación al aire libre atraen a las familias, aunque las tasas de criminalidad, el vandalismo y los robos siguen siendo motivo de preocupación. Para muchos, la compensación vale la pena: menos atracciones en las grandes ciudades, pero aire más limpio y un estilo de vida equilibrado.

Windsor (Ontario)

Windsor está emergiendo como una fuerte alternativa para los recién llegados cansados ​​de los costos de las grandes ciudades. La manufactura, la atención médica y el comercio minorista sustentan la economía local, y sectores clave están contratando recién llegados.

Aún así, los desafíos persisten: la tasa de desempleo de Windsor alcanzó el 11,1 por ciento en agosto de 2025, una de las más altas de Canadá. Organizaciones como la Asociación de Inmigración Local del Condado de Essex brindan servicios de asentamiento y vías hacia la residencia permanente. La vivienda sigue siendo uno de los mayores atractivos de Windsor. Un apartamento de una habitación cuesta en promedio alrededor de $1,600, aún mucho más barato que Toronto o Vancouver. Aunque las tasas de desocupación son ajustadas, los gastos diarios como alimentos y transporte siguen siendo asequibles, lo que permite que los ingresos aumenten aún más. Para las familias, Windsor ofrece escuelas sólidas, atención médica y recreación, mientras que la seguridad y el espíritu comunitario siguen siendo fuertes. La proximidad de Windsor a la frontera de EE. UU. agrega oportunidades comerciales y laborales, lo que la convierte en una opción atractiva para los recién llegados que buscan un equilibrio entre trabajo, vida y comunidad.

Moncton, Nuevo Brunswick

Moncton se ha convertido en uno de los destinos más acogedores de Canadá para los recién llegados, ofreciendo asequibilidad, oportunidades y comunidad. Para muchos, la elección de establecerse aquí les cambia la vida. Tomemos como ejemplo a Chioma Onyoha. El hombre de 31 años se mudó de Nigeria en 2023 como estudiante internacional y ahora trabaja en el sector de la salud. “Hasta ahora, es la mejor decisión de mi vida”, dice. “Aquí el transporte es más fácil y puedo instalarme sin la presión de vivir en una gran ciudad. Las oportunidades son buenas en la atención médica”. Los inmigrantes como Onyoha representan ahora el 9,5 por ciento de la fuerza laboral local, una proporción que continúa creciendo cada año. Con un alquiler promedio de una habitación de alrededor de $1,300 y costos de vida muy por debajo de las grandes ciudades, los recién llegados pueden estirar su salario mientras disfrutan de atención médica confiable, buenas escuelas y sólidos programas comunitarios. “Los inmigrantes reciben apoyo de organizaciones como la Asociación Multicultural del Área del Gran Moncton y la Asociación de Inmigración Local del Gran Moncton”, dice. “Hay escuelas duales de inglés y francés para familias, y creo que hay estabilidad, oportunidades y futuro”, añade.

Más allá de los tres grandes

Las ciudades canadienses más pequeñas ya no son sólo opciones “alternativas”, sino que se están convirtiendo en destinos preferidos para muchos recién llegados.

Los crecientes costos de la vivienda, la congestión y la escasez de servicios en Toronto, Vancouver y Montreal están impulsando a los residentes a buscar estabilidad, asequibilidad y un sentido de pertenencia en ciudades más pequeñas. Otras CMA más pequeñas, incluidas Kitchener-Waterloo y Thunder Bay en Ontario, Charlottetown, PEI, Red Deer, Alberta y Kamloops, BC, también ofrecen compensaciones atractivas: vivienda asequible, servicios accesibles, oportunidades laborales e integración social.

Florida señala que, si bien Toronto y otras ciudades importantes seguirán siendo centros centrales a nivel mundial, la población y las oportunidades se distribuirán cada vez más entre áreas metropolitanas más pequeñas. “El multiculturalismo está prosperando en Canadá, pero el país podría hacerlo mejor en términos de estrategias de desarrollo y economía. No hemos aprovechado plenamente la energía y el potencial de los inmigrantes. Alinear las políticas de desarrollo con las políticas de inmigración para aprovechar ese potencial sería un poderoso paso adelante”, afirma.