El proceso tardío de los Canadiens en la derrota ante los Devils proporciona una lección valiosa

En un juego de muchos rebotes extravagantes, el penúltimo finalmente les costó a los Montreal Canadiens un punto en la clasificación, y algunos derechos de fanfarronear sobre los New Jersey Devils, quienes los adelantaron por poco con una victoria de 4-3 en tiempo extra el jueves.

Cada equipo ahora tiene 20 puntos en los primeros 14 juegos, pero son los Devils quienes tienen ocho victorias en tiempo reglamentario frente a las cuatro de Montreal por el primer lugar en la Conferencia Este.

Los Canadiens habrían estado adelante y esa brecha en victorias reglamentarias se habría reducido si no hubieran cedido otra ventaja en el tercer período, esta vez con 1:07 por jugarse.

Pero sugerir que este juego siguió el mismo patrón que los otros cuatro en los que los Canadiens perdieron ventajas en el tercer período sería tergiversar la verdad.

Una vez más, los Devils empataron tarde con un buen rebote. Aprovecharon un escenario de seis contra cinco que se convirtió en seis contra cuatro después de que Mike Matheson se vio impedido de bloquear un tiro.

Todo lo que hicieron los Canadiens antes de eso (después de que Oliver Kapanen les dio la ventaja en el minuto 11 del tercer período) debería darles confianza de que pueden comenzar a cerrar estos juegos en el tiempo reglamentario.

El entrenador Martin St. Louis guardará la cinta.

“Creo que fue lo mejor que nos hemos comportado en esas circunstancias”, dijo después a los periodistas en el Prudential Center. “Los frustramos un poco en la zona neutral. No pudieron hacer las jugadas que querían. E incluso en cinco contra seis, eso fue lo mejor que hemos jugado. No les dimos buenas oportunidades. Un disco termina en el área y normalmente saldríamos de ahí”.

Matheson estaba en déficit para recogerlo antes de que Timo Meier superara a Jakub Dobes.

Pero ni siquiera él puede arrepentirse de cómo jugó ese turno.

Su bloqueo a Meier 15 segundos antes fue heroico. Fue su tercero y el quinto del Montreal después de que Kapanen anotara. Y él y los Canadiens forzaron otros tres tiros desviados de los Devils mientras generaban tres oportunidades de gol de calidad en el medio.

El único disco que los Canadiens permitieron llegar a Dobes antes del gol del empate fue un regate de Meier desde 41 pies de distancia.

Como dijo St. Louis, los Canadiens fueron pacientes, organizados y comprometidos defensivamente durante todo el juego, pero ciertamente en los últimos minutos.

Replicar eso debería permitirles revertir esta tendencia de principios de temporada.

No ha demostrado ser particularmente costoso hasta la fecha, con un récord de 9-3-2 que mantiene a los Canadiens fuera del primer lugar de la conferencia por un desempate y por delante en la carrera súper reñida que se desarrolla en la División Atlántico.

Ninguno de sus fallos ha resultado realmente costoso.

Los Canadiens tuvieron demasiados en exhibición en una derrota por penales 5-4 ante los Philadelphia Flyers el martes, pero se recuperaron contra los Devils, incluso si el resultado fue el mismo después de que Jesper Bratt robó un pase de Alex Newhook y patinó a lo largo del hielo para vencer a Dobes con el tiro número 25 de Nueva Jersey.

Los Canadiens jugaron contra los Devils incluso en cinco contra cinco y mantuvieron su juego de poder letal a cero goles en cinco intentos. Y aunque su línea superior se mantuvo en gran medida bajo control por primera vez desde el Juego 1 (la racha de 12 puntos de Nick Suzuki terminó), sus otras tres líneas cumplieron.

El centrado por Kirby Dach consiguió el primer rebote peculiar del juego cuando el disparo de Noah Dobson golpeó a Dach y flotó sobre Jacob Markstrom y entró en la red para empatar 1-1 en el tercer minuto de juego.

Pero Dach y sus compañeros de línea obtuvieron ese rebote en ese turno, y algunos otros no lo lograron con una actuación que los vio controlar el 80 por ciento de los intentos de tiro cuando estaban en el hielo en cinco contra cinco.

Newhook asistió en una gran jugada de Kapanen e Ivan Demidov después de que Jake Evans pasara a Markstrom en el primer minuto del tercero.

Los Canadiens jugaron su mejor hockey después de eso, y luego fueron derrotados por una desgracia de último minuto.

Dobes se lo tomó más duro de lo esperado.

Estaba llorando y dijo a los periodistas en la sala: “Simplemente estoy decepcionado conmigo mismo”.

Fue el séptimo inicio de temporada de Dobes, su primera derrota, y no le sentó bien después de permitir el primer y último tiro del juego.

Pero tampoco se podía culpar a Dobes por el gol que Meier anotó para empatar el partido en el último momento.

“Es difícil centrarse en lo negativo”, dijo St. Louis, y tenía razón.

Reconoció que los canadienses no eran perfectos y no hacía falta decir que deberían ser más disciplinados.

Pero el equipo debería centrarse en cómo jugó con la ventaja después de ganarla porque saldrá victorioso mucho más a menudo en el tiempo reglamentario con esa receta.