FOTOS | Poderoso huracán “Melissa” se dirige hacia Cuba tras azotar Jamaica

El huracán muy poderoso Toronjil Se dirige hacia Cuba después de golpear duramente el martes a Jamaica, calificada de “zona de desastre” por las autoridades, donde varias infraestructuras quedaron destruidas y sectores inundados.

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Con vientos sostenidos cercanos a los 300 kilómetros por hora, el entonces huracán de categoría 5, la más alta en la escala Saffir-Simpson, azotó con fuerza el oeste de Jamaica al mediodía.

Este es el peor huracán que ha azotado Jamaica desde que comenzaron los registros meteorológicos.

El primer ministro Andrew Holness declaró la isla “zona de desastre”.

Saint Elizabeth, una parroquia situada en el suroeste de la isla poblada por 150.000 personas y “granero” de Jamaica quedó sumergida, según informó Desmond McKenzie, funcionario electo local, durante una conferencia de prensa.

“Los daños en Saint Elizabeth son considerables (…) toda Jamaica ha sufrido los efectos devastadores de Melissa”, añadió, precisando que varios hospitales resultaron dañados.

“Parte de nuestro tejado se llevó el viento, otra parte se derrumbó, toda la casa se inundó. Las construcciones exteriores, como los recintos para los animales o la cocina, también quedaron destruidas”, dijo a la AFP Lisa Sangster, una residente de la zona.

Después de perder un poco de potencia y ser degradado a categoría 4, Toronjil Comenzó a salir de Jamaica hacia Cuba alrededor de las 9 p.m. GMT, según el Centro Nacional de Huracanes (NHC) de Estados Unidos, advirtiendo que sigue siendo “extremadamente peligroso”.

En Cuba, residentes huyen de las costas a medida que se acercan Toronjil. Las autoridades locales han declarado el “estado de alerta” en seis provincias del este del país y los residentes intentan desde el lunes abastecerse de alimentos, velas y pilas.

“Compramos pan, espaguetis, carne picada. Este ciclón es grave, pero lo superaremos”, dijo Graciela Lamaison, reunida por la AFP en Santiago de Cuba, provincia del sureste de la isla.

cocodrilos

En Saint Catherine, en el centro de Jamaica, el río Cobre se desbordó y los fuertes vientos derribaron vallas y tejados, constató un fotógrafo de la AFP.

Kingston, la capital, se salvó relativamente, según Mathue Tapper, un residente de 31 años. “Tengo la impresión de que lo peor ya pasó”, dijo a la AFP, aunque se mostró muy preocupado por las zonas rurales.

Se esperaban en todo el país tormentas extremadamente violentas, así como graves inundaciones costeras y fuertes lluvias con el potencial de provocar deslizamientos de tierra catastróficos.

Las autoridades pidieron a la población que esté atenta a los cocodrilos, que podrían representar una amenaza debido a las inundaciones.

En este tipo de desastres, “el agua mata a muchas más personas que el viento”, recordó el meteorólogo Kerry Emanuel, destacando el papel que juega el cambio climático.

Al calentar los mares, provoca que más tormentas se intensifiquen rápidamente, como fue el caso del huracán Melissa.

Negativa a evacuar

El huracán, incluso antes de tocar tierra, mató a tres personas en Jamaica, que se preparaba para su llegada, además de otras tres en Haití y una en República Dominicana.

En Haití, las autoridades ordenaron el miércoles el cierre de escuelas, comercios y administraciones.

Las Naciones Unidas anunciaron el martes que planean transportar por vía aérea unos 2.000 kits de ayuda a Jamaica desde Barbados lo antes posible.

El último gran huracán que azotó Jamaica fue Gilbert, en septiembre de 1988. Menos poderoso que Melissa, mató a 40 personas y causó enormes daños.

El país, cuya economía depende en gran medida del turismo, había cerrado su aeropuerto internacional y sus puertos upstream. Si los turistas pudieron abandonar el territorio, otros 25.000 permanecieron allí, detalló el gobierno el martes.

Al igual que los residentes, recibieron instrucciones de refugiarse en habitaciones de hotel o refugios contra huracanes, y esperar para salir hasta que el huracán terminara de cruzar el territorio el martes.

Se espera que el huracán Melissa llegue a Cuba a primera hora del miércoles, antes de acercarse al sur de las Bahamas y al archipiélago de las Islas Turcas y Caicos, territorio británico.