Cánceres de garganta: CHUM prueba un tratamiento más corto y menos doloroso

Un ensayo clínico de fase III en el que participa el Centro Hospitalario de la Universidad de Montreal está probando la eficacia de un tratamiento más corto y potencialmente menos doloroso para los cánceres de orofaringe causados ​​por el virus del papiloma humano.

El tratamiento habitual para estos cánceres, aunque muy eficaz, no es un paseo por el parque, afirmó el oncólogo radioterapeuta Houda Bahig: siete semanas de radioterapia y quimioterapia durante las cuales la calidad de vida del paciente se verá gravemente comprometida, en particular debido a dificultades para tragar tan graves que algunos serán alimentados a través de una sonda nasogástrica.

“Sabemos que es algo que funciona muy bien, pero sabemos que es algo muy poderoso, y estamos buscando formas de mantener la efectividad de este tratamiento y reducir el impacto en la calidad de vida de los pacientes”, resumió la Dra. Bahig, quien habló sobre su trabajo con The Canadian Press.

Por lo tanto, la Dra. Bahig y sus colegas de Estados Unidos, Irlanda, Australia e Italia están tratando de ver si sería posible acortar la duración del tratamiento a 4,5 semanas utilizando radioterapia estereotáxica altamente dirigida.

Este tipo de radioterapia, explicó, se ha utilizado durante mucho tiempo para tratar otros tipos de cáncer, pero su uso en los cánceres de orofaringe ha enfrentado varios obstáculos.

“Es un tipo de tratamiento ultradirigido que utiliza imágenes para posicionarnos correctamente, mantener la precisión y que nos permite administrar grandes dosis a la vez porque podemos apuntar con precisión al tumor”, explicó el Dr. Bahig.

Los avances en la tecnología de imágenes ahora permiten utilizar la radioterapia estereotáxica para tratar esta enfermedad, lo que antes era imposible.

“Administramos grandes dosis de una vez y luego tratamos selectivamente las áreas de los ganglios linfáticos que necesitan ser tratados, donde no vemos ninguna célula (cancerosa), pero que podrían tener células cancerosas, pero en una dosis más baja”, dijo el Dr. Bahig.

La dosis de radiación administrada sigue siendo la misma que si el tratamiento durara siete semanas, destacó el Dr. Bahig, pero se administra de forma más específica.

Los resultados obtenidos durante el ensayo clínico de Fase II fueron lo suficientemente prometedores como para justificar el reclutamiento de pacientes para la Fase III. Esta es la primera vez que un tratamiento diferente al habitual produce resultados significativos, ya que todos los demás intentos han fracasado.

“Es un enfoque diferente que, en teoría, reduce las toxicidades y los efectos secundarios de los tratamientos”, explicó el Dr. Bahig.

Este método algún día podría convertirse en un nuevo estándar internacional. De hecho, mejoraría la calidad de vida de los pacientes, reduciría las visitas al hospital y reduciría los costes para el sistema sanitario.

Los cánceres de garganta asociados al VPH son quizás ahora los cánceres más comunes causados ​​por estos virus, señaló el Dr. Bahig, superando incluso al cáncer de cuello uterino.

También estamos viendo cambios demográficos en quienes los padecen.

“Es una población de pacientes que ha cambiado mucho”, dijo. “Hace unos veinte años, la mayoría de los cánceres de garganta eran causados ​​por el tabaco y el alcohol. Definitivamente ha habido un cambio demográfico, especialmente en los países occidentales donde el tabaquismo ha disminuido drásticamente y ha habido un aumento significativo de los cánceres causados ​​por el VPH”.

Y como ocurre con muchos otros cánceres, los pacientes afectados son cada vez más jóvenes. Ya no es raro ver a personas (especialmente hombres, ya que los cánceres de orofaringe los afectan más que a las mujeres) de entre 40 y 50 años que presentan una enfermedad avanzada, incluso si nunca han fumado.

La Dra. Bahig estima que el 80 por ciento de los casos de cáncer de garganta que ve están asociados con el VPH. El impacto de la vacunación probablemente no se sentirá hasta dentro de diez o quince años, advirtió.

“Definitivamente es una población más joven la que siempre se sorprende mucho al recibir este diagnóstico”, concluyó. “Esto subraya aún más la importancia de trabajar para reducir los efectos secundarios y mejorar la calidad de vida. Se trata de una población de pacientes que vivirá más tiempo, lo que significa que es más probable que desarrollen y vivan con efectos secundarios a largo plazo”.

–Este informe de La Presse Canadienne fue traducido por CityNews