Los Alouettes de Montreal sirven la cena de Acción de Gracias en el Welcome Hall Mission

Un tipo diferente de reunión tuvo lugar el lunes por la noche cuando los miembros de los Alouettes de Montreal intercambiaron manuales por bandejas para servir y se unieron a los voluntarios de la comunidad para servir la cena de Acción de Gracias en el Refugio de Emergencia Macaulay de Welcome Hall Mission.

El evento marcó el año 21 de una tradición que comenzó en 2004, gracias al ex mariscal de campo de los Alouettes y actual entrenador de mariscales de campo, Anthony Calvillo, quien una vez más estuvo disponible para servir comidas.

“Creo que lo más importante es que en algún momento todos necesitábamos ayuda”, dijo Calvillo. “A veces en la vida vas a necesitar esa ayuda. Así que creo que lo más importante es que estamos aquí simplemente para retribuir, pero en realidad es Welcome Hall Mission quien está aquí todos los días. Así que han estado haciendo un gran trabajo. Es simplemente nuestra pequeña parte de ayudar en este día especial”.

Más de 1.000 comidas servidas

Se llevaron a cabo tres sesiones dentro del refugio a las 5:30, 6:00 y 6:30 pm, y se sirvió comida de pavo caliente a miles de habitantes de Montreal que se encontraban sin hogar o inseguridad alimentaria.

Afuera del refugio, las tiendas de campaña ofrecían café y refrigerios ligeros a quienes esperaban. En total, se esperaba que se sirvieran más de 1.000 comidas a lo largo del día.

“Estamos sirviendo pavo, y como es el Día de Acción de Gracias, y eso es una parte importante, es pavo con todas las guarniciones, y la gente rotará”, dijo Sam Watts, presidente y director ejecutivo de Welcome Hall Mission. “Habrá más de 150 personas en este edificio que se quedarán aquí esta noche, y algunas personas que no se quedarán aquí simplemente se beneficiarán de la comida. Rotamos en la cafetería para poder atender a la mayor cantidad de personas posible”.

Watts describió el refugio como una parada en el camino hacia una vivienda permanente. “Es muy importante porque todo esto es parte de asegurarnos de que ayudemos a las personas a regresar al camino hacia una vivienda permanente. Esto es solo una parada, como una sala de emergencia, y estamos ayudando a las personas a regresar a una vivienda. Y una comida en esta época del año será una forma de alentar a las personas y una forma de animarlas”.

Trabajo en equipo

A los jugadores de Alouettes se unieron miembros del equipo de fútbol de la División 1 de Vanier College, quienes también se ofrecieron como voluntarios para ayudar a servir las comidas.

“Es fantástico que el equipo de Vanier esté aquí también, porque todo eso es parte del espíritu del voluntariado, que creo que es muy importante”, dijo Watts. “Es algo increíble poder hacerlo, y todos deberíamos hacerlo. Parte de lo que tenemos que hacer como personas aquí en Montreal es retribuir a otras personas que están pasando apuros. Y cuando haces eso, te hace sentir bien, pero también realmente entrega algo a la persona que lo necesita, a la persona que está luchando”.

Para los jugadores, la oportunidad de retribuir después de un partido, incluso cuando estaban cansados, era un compromiso que estaban orgullosos de mantener.

“Sabes, siempre fue un desafío porque siempre hacemos esto justo después de un partido de fútbol, ​​¿verdad?”, dijo Calvillo. “Es una parte muy física y mental, pero los jugadores entienden lo importante que es. No importa si ganamos o perdemos, ellos vendrán aquí y mostrarán su apoyo, porque esta es nuestra comunidad, ¿verdad?”.

‘Ganadores dentro y fuera del campo’

El mariscal de campo Davis Alexander trajo a alguien especial con él este año: su madre, Natalie, quien voló desde Florida y se unió a los esfuerzos.

“Quiero decir, es increíble. Es algo bueno para nosotros salir y hacer y simplemente retribuir en todo lo que podamos”, dijo Alexander. “Creo que de eso hablamos en nuestro vestuario, ya sabes, queremos ser ganadores dentro y fuera del campo, y es especial poder estar aquí y suministrar comida caliente”.

“Estoy muy agradecida de que mi mamá haya podido venir; ella llegó en avión. Pero en cierto modo le dije que es algo que siento que a ambos nos gustaría hacer inmediatamente después del juego, y sí, es solo que es un sí fácil para nosotros”.

Natalie Alexander dijo que no sabía que su hijo sería voluntario, pero que estaba emocionada de unirse a él.

“Creo que esto es asombroso. No sabía que él iba a hacer esto. Así que cuando me lo contó, estaba muy emocionado de estar aquí porque también me gusta hacer este tipo de trabajo en los Estados Unidos. Sí, ambos tenemos un corazón humanitario para la gente”.

“Para las personas a las que ayudamos hoy, siempre traigan aliento e inspiración a sus vidas, y siempre crean en la esperanza y en que las cosas pueden cambiar y mejorar”.

Dando gracias, retribuyendo

Para el receptor de los Alouettes, Austin Mack, ser parte del servicio de cena de Acción de Gracias lo significa todo.

“Se trata de poder retribuir. La oportunidad de ganarse la vida jugando a un juego de niños es una bendición y, siempre que tengo tiempo libre, intento poder retribuir a las personas que más lo necesitan”, dijo Mack.

Destacó la importancia de la gratitud en este día tan especial.

“Es el Día de Acción de Gracias, el Día de Acción de Gracias canadiense. Ya sabes, primero comienza con gratitud, pero siendo agradecido y, ya sabes, ser bendecido con comida, ser bendecido con un lugar para dormir y bendecido con tantas cosas. Y luego te pones en un lugar como este y ves gente así y, ya sabes, simplemente te recuerda lo agradecido y lo agradecido que, ya sabes, Dios me ha bendecido incluso a mí mismo con las personas con las que trabajo todos los días”.

Mack también habló sobre la creciente participación entre sus compañeros.

“Este es el segundo año que lo hago. Así que el año pasado, quiero decir, los números han aumentado con respecto al año pasado. Así que ver a más muchachos que quieren involucrarse y tomarlo, ya sabes, en serio. Es decir, simplemente jugamos un juego, pero no importa, ¿verdad? Asegurémonos de tomarnos algo de tiempo para retribuir y hacer lo más importante”.

Impacto comunitario

El impacto de la visita fue profundamente sentido por invitados como Denis Bergeron, que recibió una comida esa noche.

“Me parece genial que vengan a subir la moral”, afirmó. “Todo el mundo es alegre, práctico, la gente es amable y se deja cuidar. Es perfecto”.

“Hoy comimos como reyes”, añadió. “Hacía mucho tiempo que no teníamos una buena comida como esta”.

Bergeron ofreció un mensaje de reflexión.

“Gente, tengan cuidado, porque cualquiera puede terminar en mi lugar”, dijo.

Cuando el refugio se calmó, el mensaje quedó claro: una comida caliente, una mano cariñosa y un sentido de comunidad pueden ser de gran ayuda.

“Sólo espero que la gente lo recuerde, dónde estás, ya sabes, tómate un momento, sé agradecido y ten un poco de gratitud y mira dónde están tus pies y mira realmente. Y, ya sabes, algunas personas necesitan ayuda y una comida es de gran ayuda”, dijo Mack.