Throwball toma raíz en Canadá a través de las comunidades de recién llegados

El deporte de pelota sin contacto, similar al voleibol y aún relativamente nuevo en el mundo occidental, está encontrando un hogar en Canadá, gracias a los jugadores y entusiastas en las comunidades recién llegadas.

Al igual que muchos nuevos inmigrantes, Pooja Lakshmi Suresh llegó a Canadá con sueños y expectativas. Competir en un deporte nacional de su India natal no era uno de ellos, y mucho menos ser nombrado jugador más valioso (MVP) en un torneo profesional.

“Fue más allá de lo que podría haber imaginado: ¿qué podría ser mejor que ser llamado el mejor en algo que te encanta hacer?” Dice Suresh, reflexionando sobre su experiencia en el torneo de la Federación de Bally de Canadá (TFC) de 2025, celebrado a principios de abril. Agotada pero eufórica después de dos días intensos de partidos, dirigió a su equipo, las bolas de fuego GTA, a un final de bronce.

Suresh se encontraba entre las casi 100 mujeres que formaban nueve equipos que se reunieron en el Centro de habilidades de Whitby, Ontario, viajando desde todo Canadá y los Estados Unidos para la competencia. El equipo visitante de los Estados Unidos se llevó a casa el título del campeonato después de derrotar a Thunder Throws, con sede en Oshawa, Ontario.

Más allá del marcador

Pero más que una competencia, el evento mostró camaradería y comunidad. “Este torneo no se trataba solo de ganar, se trata de empoderamiento, inclusión y cultivar un deporte que une a las comunidades”, dice Saima Kassam, quien dirigió al equipo desde Calgary. “Marcó el comienzo de un movimiento a nivel nacional, trayendo visibilidad para lanzar y ofrecer a las mujeres en Canadá la oportunidad de competir a un alto nivel”.

Kassam, un canadiense nacido en Tanzania y director de operaciones de TFC, enfatiza el compromiso de la Federación con la inclusión y la expansión de las oportunidades para las mujeres en el deporte. “También estamos trabajando activamente para crecer el lanzamiento en el oeste de Canadá, formando nuevos equipos, creando interés y creando espacio para que más jugadores se involucren”, agrega.

No todos los líderes de la organización son jugadores, o incluso mujeres. El presidente de TFC, Alimamy Kabba, un inmigrante reciente de Sierra Leona, se enteró por primera vez del deporte en su país de origen. Se convirtió en un defensor entusiasta, incluso lo presentó a la Fuerza de la Policía Nacional, donde ahora se juega ampliamente.

Después de mudarse a Canadá, Kabba se acercó a la Federación Internacional de Bold (ITF) y estaba conectado con entusiastas de ideas afines que ya trabajaban para establecer el brazo canadiense. “Debido a Covid-19, no pudimos celebrar partidos o torneos, pero usamos ese tiempo para planificar, conectarnos con las comunidades y colocar las bases”, explica Kabba.

Si bien el deporte ha sido tradicionalmente más popular entre las mujeres, después de la India, la introducida en la India en la década de 1940 como deporte de mujeres, TFC tiene como objetivo hacerlo accesible para todos. “Queremos promover el lanzamiento de género o la edad, porque respalda la salud cardiovascular, la resistencia y la aptitud mental y física”, dice Malarselvi Jayaraman, profesional de TI y secretario general de TFC.

Edificio de impulso

Desde su lanzamiento como una organización sin fines de lucro en mayo de 2024, TFC se ha convertido en una de las más de 45 asociaciones de miembros de ITF en todo el mundo. Se ha centrado en la divulgación comunitaria, la participación de eventos locales, las clínicas de capacitación para jugadores y funcionarios, y partidos de demostración en asociación con organizaciones comunitarias y deportivas.

Más recientemente, el Centro de habilidades, el lugar del torneo inaugural, ha invitado a la Federación a regresar para ayudar a expandir las ofertas recreativas. Un partido de demostración seguido de una sesión de prueba comunitaria está programada para el 26 de mayo como parte de la Semana Nacional de Accesibilidad.

Mirando hacia el futuro, TFC está planeando torneos de verano y partidos amistosos en parques y áreas de conservación en todo el sur de Ontario, con el objetivo de aumentar la conciencia pública y hacer crecer el deporte aún más.