1982-84 Dodge Rampage: 50 % cupé, 50 % camioneta, ¡100 % genial!

A medida que las furgonetas modernas se hacen cada vez más grandes, se habla regularmente de la introducción de modelos compactos en el mercado. La Ram Rampage, producida en Brasil, pronto debería hacer su aparición en América del Norte. Este nombre debería recordar algo a aquellos que conocieron los años 80…

A raíz de una carta de la esposa de un granjero en 1932 solicitando “un vehículo para ir a la iglesia los domingos y para llevar a nuestros cerdos al mercado los lunes”, el ingeniero australiano Lewis Bandt desarrolló un vehículo que combinaba la parte delantera de un automóvil clásico con la parte trasera de un camioneta. En 1934, el corte ute (cupé utilitario) o ute nació. Tradición australiana, no fue hasta 1957 y con el Ford Ranchero que esta carrocería se introdujo, con relativo éxito, en Norteamérica. Chevrolet lanzaría El Camino en 1959. Durante las décadas de 1960 y 1970, estos dos modelos compitieron entre sí.

¡Es L, es L!

La llegada en 1974 (1975 en Norteamérica) del Golf puso patas arriba el segmento de los vehículos compactos a ambos lados del Atlántico. Chrysler Europa inicia ese mismo año el desarrollo de un nuevo tracción delantera, bajo el nombre de proyecto C2, que se convertirá en el Horizon. La ingeniería se realiza en Francia, en Simca, y el estilismo en Inglaterra, en Rootes. Cuando el presidente de Chrysler, Gene Cafiero, ve el auto, decide que el C2 también se comercializará en Estados Unidos y Canadá (los primeros estándares de consumo CAFE, por Corporate Average Fuel Economy, están previstos para 1978).

En abril de 1975, el estudio se fusionó con América, donde tomó el nombre de L-Body. Si los dos modelos comparten una estética común (aparte de los paragolpes), de hecho se basan en pisos muy diferentes, los estadounidenses eligieron suspensiones McPherson en la parte delantera mientras que los europeos usan barras de torsión. La suspensión trasera es de brazos arrastrados en ambos casos pero las geometrías son específicas de cada continente. Se lanzan el Dodge Omni y el Plymouth Horizon para el año modelo 1978. Estos son modelos extremadamente importantes para Chrysler por dos razones. La primera es que, en todas sus versiones, se venderán cerca de 2,5 millones de unidades de la plataforma L hasta 1990. La segunda es que traerá la tracción delantera a Chrysler América (justo antes de que las filiales europeas se vendan a Peugeot en agosto). 1978), una tecnología fundamental que servirá de base para los K-Cars, que simplemente salvará a la empresa.

Una primera adaptación

Si bien Chrysler tenía los bolsillos vacíos, en 1979 lanzó pequeños cupés sobre plataforma L con distancia entre ejes acortada (2,45 metros frente a 2,52 de los sedán) bautizados Omni 024 en Dodge y TC3 en Plymouth. A partir de 1983 se convirtieron en Charger y Turismo respectivamente (después de que se introdujera una variante Charger 2.2 en Dodge en 1982). Si inicialmente el único motor disponible era un 1,7 L de 4 cilindros de origen Volkswagen, a la cosecha de 1981 se le añadió un 4 cilindros de 2,2 litros de fabricación propia. Estos dos coupés se vendieron hasta 1987 en 786.198 unidades. Un gran acierto para modelos ya olvidados.

Un segundo ajuste

Fue Hank Carlini quien tuvo la idea de modificar el Omni 024 en ute. Este último es uno de los hombres de confianza de Lee Iacocca, presidente de Chrysler desde 1978. Los dos se conocieron en Ford, donde Carlini fue el principal responsable del desarrollo del DeTomaso Pantera. Cuando Iacocca fue despedido por Henry Ford y quedó a cargo de la empresa en el Pentastar, Carlini lo siguió para hacerse cargo de proyectos especiales. Los dos estaban saliendo fuera del trabajo ya que el último era parte del círculo de póquer de Iacocca, que se reunía los viernes por la noche.

Cuando Iacocca ve el prototipo de este Omni 024 transformado, inmediatamente da luz verde. La adaptación a la serie es relativamente sencilla (por lo tanto económica): todo el frontal, incluido el habitáculo, procede del 024. La carrocería es completamente monocasco con la caja formada por una construcción de doble pared en acero galvanizado. Debajo de esta caja se añade un marco de refuerzo con 6 travesaños. La suspensión trasera de brazo de arrastre se reemplaza por una combinación de ballesta/amortiguador. La distancia entre ejes va de 2,45 a 2,65 metros. La capacidad de carga es de 520 kg (1145 lb), mientras que la capacidad de remolque es de 340 kg (750 lb). El único motor disponible es el 2.2 litros de 84 caballos de fuerza. Se puede combinar con una transmisión manual de 4 velocidades o una automática opcional de 3 velocidades.

Un segmento de nicho

El Dodge Rampage se introdujo para el año modelo 1982. Estaba disponible en dos versiones: base o Sport. El modelo básico ofrece rines de 13 pulgadas montados en 175, radio AM, calefactor y limpiaparabrisas de dos velocidades. La versión Sport añade llantas de 14 pulgadas en el 195, relación de eje más corta (de 2,69:1 a 3,13:1), instrumentación Rallye (con cuentarrevoluciones y reloj) y pintura dos tonos con decoración específica. Entre las opciones encontramos aire acondicionado, rieles de caja, varias radios (AM/FM simple, con reproductor de 8 pistas o casete), control de crucero, dirección asistida, cubierta de caja, llantas de aluminio de 14 pulgadas así como iluminación y grupos de equipos populares (grupo de iluminación más dirección asistida, espejos exteriores ajustables y limpiaparabrisas intermitentes).

El Rampage se encuentra en un segmento de mercado bastante pequeño y se enfrenta a una pequeña competencia: la camioneta Subaru BRAT y Volkswagen Rabbit. El Chevrolet El Camino está en una categoría superior mientras que Ford tiró la toalla con el Ranchero en 1979 (existe el Ford Durango ofrecido entre 1979 y 1982, pero es una conversión basada en Fairmont hecha por National Coach Works solo 212 copias). En su edición de 1983, el guía de coche pone a prueba un Rampage automático. El vehículo es apreciado por su manejo, amplitud, plataforma de carga y espacios de almacenamiento bien diseñados. Sin embargo, los ruidos de la carrocería, el acabado descuidado, los asientos sin soporte lateral y la transmisión automática anémica son decepcionantes. El consumo de combustible durante la prueba fue de 11,8 L/100 km.

La producción de 1982 finaliza en 17.636 ejemplares, lo que parece un buen resultado ya que Dodge renueva el modelo para 1983 pero, además, Plymouth tendrá derecho a su propia versión. Esta división de Chrysler es mucho menos reconocida por sus utilitarios que Dodge, aunque comercializa el Trail Duster y las furgonetas desde 1974. Llamado Scamp, está disponible en dos variantes, base o GT, y ocupa la parte delantera del Turismo cupé. Lamentablemente, este modelo pasa completamente desapercibido y solo se fabricarán 3.564 ejemplares (2.184 base y 1.380 GT). Lógicamente no se renovará.

El Dodge Rampage vio varias actualizaciones para el año modelo 1983: una transmisión manual opcional de 5 velocidades, discos de freno más grandes y faros halógenos estándar, reloj y limpiaparabrisas intermitentes. La versión Sport pasa a ser 2.2 (lo cual es desconcertante ya que todas las Rampage tienen un 2.2 litros). La producción cayó a 8.033 copias, probablemente debido a la competencia de Scamp.

un hermoso final

La añada 1984 ve un ligero rediseño de la parrilla, que ahora incorpora 4 faros. La transmisión manual de 5 velocidades viene de serie y la potencia del motor aumenta a 98 caballos de fuerza. Un paquete Prospector está disponible como opción (pintura bicolor, barras laterales de carrocería, cubierta de lona, ​​logotipos específicos y equipamiento mejorado, según la versión).

Si Carroll Shelby había mostrado en 1983 un prototipo de Rampage muy modificado, bautizado como Street Fighter, no lo producirá en serie. Los concesionarios Dodge de California convertirán 218 Rampages en Shelby Rampages instalando el frente Shelby Charger, ruedas de 15 pulgadas y estilo. El equipamiento básico también incluirá dirección asistida, aire acondicionado y control de crucero. Un bonito regalo de despedida porque, tras 11.732 ejemplares producidos, el Rampage no se renovará. La fábrica de Belvedere, Illinois, está funcionando a toda máquina y el montaje de este modelo demasiado especial está ralentizando el ritmo. En ese momento, Chrysler experimentó un cambio radical. ¡La compañía tiene muchos bolsillos y tiene la intención de llenarlos aún más!

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