12 álbumes, 12 historias: Elissa revisita los hitos de su viaje como la ‘reina de las emociones’ del mundo árabe

En el cambio de milenio, la escena pop árabe florecía y buscaba su próximo gran éxito. Entró Elissa con “Aayshalak” (Living for you), que se convirtió en un éxito instantáneo en el mundo árabe y puso a la cantante en el camino del estrellato. Elissa inmediatamente dejó una huella, y no sólo porque había encontrado la canción perfecta para su voz y su personalidad. La ambiciosa cantante había estudiado otros éxitos con gran precisión y gusto refinado, y se aseguró de tener voz y voto en el proceso de producción musical hasta conseguir el ritmo electrónico perfecto para la canción.

Elissa rápidamente despertó interés y controversia. Cuando se lanzó su primer vídeo musical, la joven cantante fue inmediatamente etiquetada como “audaz”. Pero el tiempo demostraría que ella nunca fue un talento que alcanzara el éxito por casualidad. Desde el principio, tuvo su propia visión, como lo demuestra su introducción de la música house al pop árabe con el maestro compositor Jean-Marie Riachi.

Antes del lanzamiento de su nuevo álbum, el número 13 de su carrera musical, hicimos un viaje al pasado con la cantante para rastrear todos los hitos que ha celebrado desde su primer álbum.

Hace unos 32 años, Elissa consiguió la medalla de plata en el concurso de música libanesa. Estudio Al Fan. Se suponía que le seguiría un contrato discográfico, pero su contrato se hizo trizas: le faltaba talento, Estudio Al Fan le dijo el creador Simon Asmar. Pero Elissa no abandonó su sueño. Incluso después de ese revés, siguió intentándolo. En todo caso, estaba aún más decidida.

En 1998 lanzó “Baddi Doub” (Quiero derretir), su primera canción oficial y título de su primer álbum. Con el tema, Elissa comenzó a dar forma a su identidad como artista, sin prestar atención a lo que es “popular” o “necesario”. Ella mezcló con confianza música y letras árabes con melodías en español, y el público consideró audaz el vídeo musical en blanco y negro de la canción. Desde el principio, Elissa forjó su propio camino.

Si bien fue exitoso al establecer su presencia en la escena musical, este primer hito la dejó con el impulso de trabajar aún más duro. En el verano de 2000 lanzó su segundo álbum. W’Akherta Maak (What Should I Do with You), que competiría entre los principales álbumes árabes del año contra Abdel Majid Abdallah Enta Al-Aziz (Tú eres el indicado), Hani Shaker Ana Garhi (Mi herida), de Muhammad Munir Fi Ishg El Banat (Cuando se trata de amar a las mujeres) y Amr Diab tamal maak (Siempre contigo).

El álbum incluía “Betghib ​​Betrouh” (Ya sea que estés ausente o desaparecido), que la impulsó del estatus de amateur al profesional. Que Ragheb Alemeh elegiría hacer este dueto con Elissa y presentarlo en su propio álbum de 2001. Saharouni El Leil Tras el rotundo éxito de la colaboración, se dice mucho sobre el talento de Elissa. Incluso para la propia cantante, el éxito de “Betghib ​​Betrouh” supuso un punto de inflexión en la búsqueda de su identidad como artista. “Me dije en ese momento: el talento que veo en mí, Ragheb también lo ve en mí”.

Con su primera colaboración exitosa, Elissa se vio subiendo la escalera hacia el estrellato de dos en dos. El lanzamiento de su tercer álbum, Ayshalak (Living for You), consolidó su posición como estrella del pop. “Ayshalak No sólo fue un gran salto para mí, sino también para toda la escena musical, precisamente la música pop”.

La canción originalmente no tenía un ritmo tan rápido como la versión lanzada. El ritmo se aceleró a petición de Elissa, quien admiraba profundamente otro éxito pop de la época. “’Ayshalak’ nació porque adoraba ‘Habibi Wala Aala Balu’ (My Lover Doesn’t Care) de Amr Diab y quería una canción similar. Al final resultó que no sonaba nada parecido, pero finalmente se lanzó ‘Ayshalak’”.

Además de la sincronización perfecta, una visión previsora ​​y una audacia única, algo más ayudó a Elissa a mantener su estrellato después del primer golpe. A lo largo de los años siguientes, la cantante conservó la misma disciplina y determinación que la ayudaron a lanzarse al mundo de la música. Ella no era el tipo de estrella del pop que elige entre proyectos de canciones ya preparadas. En cambio, participó en los procesos de creación y producción de canciones y fomentó asociaciones con compositores y compositores que entendían sus puntos fuertes. Insistió en involucrarse hasta en los detalles más pequeños, una insistencia que difícilmente puede verse de manera negativa si uno mira el éxito que logró, un álbum tras otro.

En 2004, lanzó su cuarto álbum. Ahla Donya (The Most Beautiful World), que, junto con la canción titular, sentó las bases del camino de la música romántica que siguió posteriormente, valiéndose el sobrenombre de “Reina de las Emociones”. Grabado utilizando la tecnología de sonido Super Audio (todavía una nueva innovación en ese momento), el álbum logró un éxito mundial, lo que le valió a Elissa un World Music Award como Artista más vendido en Medio Oriente y el Norte de África. Elissa describe la canción principal, escrita y compuesta por Muhammad Al-Rifai y arreglada por Jean-Marie Riachi, como una oda a todo lo que representa el amor, una historia de ensueño que expresa tanto desamor como afecto.

A principios de 2006, Elissa lanzó Bastannak (Waiting for You), que le valió otro World Music Award. El reconocimiento mundial durante dos años consecutivos fue un logro sin precedentes en la escena musical árabe. El álbum vendió más de 3,7 millones de copias y sus canciones fueron traducidas a muchos idiomas, incluidos el hindi y el turco.

Una canción en particular de ese álbum ocupa un lugar especial en el corazón de Elissa. “Cuando escucho ‘Fatit Sinin’ (Years Passed), no siento que esta sea mi voz en la canción. Me encanta esta canción. Realmente no me recuerda a nada. Nunca he experimentado el estado sobre el que canto. Pero me encanta su música. Me encanta su letra”.

Al año siguiente, Elissa presentó su sexto álbum, Ayyami Bik (Mis Días Contigo). Como Bastannak, muchas de las 11 pistas del álbum fueron traducidas a otros idiomas. Con “Betmoun” (Cualquier cosa para ti), Elissa se mantuvo fiel a su identidad como artista, pero aún así presentó un nuevo género musical que podría describirse como innovador para su época. “Betmoun” fue la primera de muchas colaboraciones exitosas de Elissa con Marwan Khoury. La canción fue escrita y cantada con acento libanés, pero fue adorada por el público egipcio, recuerda Elissa. Fue para mostrar el poder unificador de la música y cómo puede trascender fronteras y barreras lingüísticas.

Álbum número siete Tisaddaa Bi Meen (¿Lo creerías?) dejó a Elissa con muchos recuerdos inolvidables. Elissa recuerda cómo “Aabali Habibi” (Quiero… mi amor), que llegó hasta ella por coincidencia, le pareció la audaz expresión de amor de una mujer, declarando su deseo de casarse con su amante y formar una familia con él. Elissa pensó que “Aabali Habibi” era realista y abordó un tema sobre el que las artistas rara vez cantan. Además, serviría como una maravillosa canción de boda. Como siempre, Elissa insistió en involucrarse en el proceso de producción para que la canción saliera como salió: “una canción romántica por excelencia”.

La mayoría de las canciones del álbum eran igualmente románticas, pero cada una tenía su propia historia y emociones, y cada una reflejaba una realidad diferente. A pesar de la miseria contenida en la letra de “Amri La Rabbi”, la fe tomó protagonismo en la canción, reflejando las creencias de Elissa el ser humano, quien recurre a su fe para encontrar fuerza en la vida.

En cuanto a “Min Gher Mounasba” (Sin razón), escrita por Nader Abdallah y compuesta por Walid Saad, Elissa se desvió de su habitual línea musical romántica para centrar la atención en una cuestión social. Para Elissa, cantar sobre la violencia doméstica no fue una elección fácil. “¡Estaba asustado! Me tomó seis o siete meses decidirme a cantarla… Pero después de esa canción rompí las barreras que me impedían abordar los tabúes. Ningún tema, por delicado que fuera, daba demasiado miedo para cantar. Fue entonces cuando descubrí que el arte consiste, efectivamente, en enviar un mensaje”.

Algunas de las canciones de Elissa transmitían mensajes sociales. Algunos despertaron sentimientos profundos en los corazones de sus oyentes. Otros se convirtieron en la melodía de baile definitiva de su tiempo. Con este vasto y diverso portafolio, la música de Elissa resonó entre millones de oyentes en todo el mundo. Entonces no fue una sorpresa que su octavo álbum Asaad Wahda (The Happiest Woman) ocupó el puesto 13 en la lista de álbumes mundiales de Billboard durante una semana en julio de 2012. La canción principal del álbum, según Elissa, está “llena de positividad y alegría. Lo canto en cada concierto. Atrae al público de una manera tan espectacular. Es una gran canción para interpretar en conciertos”.

De un estado de positividad, Elissa saltó en su noveno álbum a un estado de amor con Halet Hobb (que se traduce literalmente como “Un estado de amor”). En agosto de 2014, el Halet Hobb apareció en la lista de álbumes mundiales de Billboard, debutando en el puesto 3 y luego alcanzando el 7 y el 12 en las semanas siguientes.

Elissa había escuchado la melodía de “Halet Hobb” (Un estado de amor) por coincidencia durante una visita a Turquía. Estaba sonando en la radio y no podía sacársela de la cabeza, lo que finalmente la llevó a comprar los derechos para reproducir la canción en árabe. Ella cuenta con pasión: “No sé cuántas canciones turcas tuve que escuchar hasta que finalmente las encontré”. Tan pronto como obtuvo los derechos de autor de la melodía, Elissa le pidió a Nader Abdallah, su “gemelo emocional”, que escribiera una canción que encajara con la melodía. Sólo necesita describirle a Nader la emoción que le gustaría que transmitiera su canción, y él la pondrá en letra.

El álbum también incluye “Beraghm Al Zorouf” (A pesar de las circunstancias), que ella aprecia, siendo una de esas canciones que muestran un lado de su personalidad, particularmente en el verso “la debilidad del alma proviene de la debilidad de la fe”. ” Elissa dice que siente una conexión profunda con ese versículo, porque expresa una fe fuerte a pesar de los desafíos y reveses.

Año tras año y álbum tras álbum, el nombre de Elissa no pasó a ser ajeno a las listas de Billboard. Entonces, cuando el álbum número diez Sahharna Ya Leil (I’m Awake, O’Night) ocupó el puesto número 5 en octubre de 2016 en la lista de álbumes mundiales de Billboard y estuvo lejos de ser una sorpresa. Pero el éxito de “Maktooba Leek” sí lo fue. La canción, lanzada como parte del álbum, llegó al corazón de los oyentes incluso sin vídeo musical ni promoción. “Esta canción transmite el amor en su forma más sublime”, dice Elissa.

De igual forma, la canción “Hekayat” (Historias), lanzada en 2018 como parte de su álbum Ila Kol Elli Bihebbouni (A todos los que me aman), logró un gran éxito, ocupando el puesto número 10 en agosto de 2018 en la lista de álbumes mundiales de Billboard, a pesar de no haberse convertido en un vídeo musical. A Elissa le gustan muchas de sus canciones, pero admite que “Hekayat” es la única canción que escucha a diario y se queda dormida con su melodía. “Hekayat” fue escrita por Osama Mustafa y compuesta por Mohamed Yahya. Para Elissa, la canción está llena de emociones que resumen el poder del amor.

En 2020, para celebrar dos décadas de una exitosa carrera musical, Elissa lanzó Sahbit Raey (Una mujer de opinión), cuyas 18 canciones variaban entre los dialectos libanés y egipcio, e incluso incluía una canción en francés. Con este duodécimo álbum, Elissa buscó reafirmar su identidad como artista que nunca comprometió su singular espontaneidad y fuerza de carácter.

El álbum incluye “Ahwet El Madi” (El café del pasado) escrito por Siham Al-Shaashaa y compuesto por Muhammad Rahim, que devolvió a Elissa al pasado y a sus recuerdos. “Todo lo que pude sentir con esta canción fue nostalgia y añoranza por mi padre”.

A medida que se acercan las bodas de plata de una exitosa carrera musical, marcada por muchos altibajos y una amplia variedad de experimentos con el pop árabe, Elissa insiste en que sólo con perseverancia podrá mantener su estrellato.

“Sé que tengo éxito”, dice. “Ciertamente no lo niego. Pero todavía no estoy satisfecho con lo que he logrado, ni quiero estarlo”.

Este artículo es una traducción de un artículo que apareció originalmente en Billboard Arabia.