Vuelve la Liga… con el ‘caso Negreira’ más vivo que nunca

Como cada semana, vuelve la Liga a los estadios españoles, con la lucha por el descenso, Europa y el título más incandescente que nunca, y con todos los equipos involucrados aún en alguna de las batallas mencionadas. Además, el ‘caso Negreira‘ sigue evolucionando cada día, y ya hasta los árbitros (Estrada Fernández) han tomado parte en un escándalo que sigue manchando la imagen del líder, el FC Barcelona, de los árbitros y del fútbol español en general.

La jornada 23 de la Liga Santander.

Elche – Betis (Viernes, 21.00 horas). Otra bola de partido para el Elche, en casa, donde ha logrado su única victoria del curso. Tras recibir una dura derrota, también en casa, ante el Espanyol, los de Pablo Machín deberán dar el 120% si quieren detener al Betis de Manuel Pellegrini, que lleva dos victorias seguidas y buscará una tercera que meta más presión aún en el Atleti antes del derbi para intentar darles caza en la zona ‘Champions’ de la tabla.

Espanyol – Mallorca (Sábado, 14.00 horas). Fueron los ‘pericos’ quienes aguaron la fiesta del Elche, y quienes más necesitan los puntos para contentar a su público después de una temporada convulsa. Apenas salvan el descenso por dos puntos, mientras el Mallorca, cuya peor versión se muestra siempre fuera de casa, sueña con romper esa racha a domicilio para seguir aspirando a un puesto en Europa que desataría la locura en la isla.

Cádiz – Rayo Vallecano (Sábado, 16.15 horas). Otro encuentro entre un equipo en muchos apuros, el Cádiz, que al menos juega en casa, y un equipo con aspiraciones por encima de sus objetivos primordiales, el Rayo. El Nuevo Mirandilla debe ser un fortín si los gaditanos pretenden huir definitivamente de los puestos de descenso, de donde no acaban de salir, aunque los de Iraola no deben descuidarse o caerán fuera de las plazas europeas.

Real Madrid – Atlético de Madrid (Sábado, 18.30 horas). El derbi madrileño es el partidazo de la jornada. Los locales vuelven al Santiago Bernabéu para honrar la memoria de Amancio, para celebrar la manita al Liverpool, y para reengancharse a la Liga. Los de Simeone querrán estropear el homenaje y las opciones que mantienen sus rivales en el Liga, mientras intentan dar caza a la Real Sociedad en la tercera plaza y se defienden de sus perseguidores.

Valencia – Real Sociedad (Sábado, 21.00 horas). Partido de urgencias, apuros y mucho drama en el estreno de Rubén Baraja como entrenador valencianista en Mestalla. Su debut no fue el soñado, con una derrota que sacaba al Getafe del descenso para meter al conjunto ‘ché’, que espera que este encuentro sirva para resetear a jugadores y afición. La Real Sociedad, en cambio, buscará retomar la senda de la victoria para aferrarse a esa tercera plaza tan codiciada.

Athletic Club – Girona (Domingo, 14.00 horas). Los Leones tienen a tiro de piedra los puestos europeos, y son muy fiables en San Mamés. Si aparecen los Williams o Sancet, al Girona se le hará cuesta arriba la visita a Bilbao, a pesar de que aún conserven el anhelo por los puestos europeos, que ya han acariciado este año. Si pierden, eso sí, deberán empezar a pensar más en el descenso, que siempre ha sido su principal objetivo para la temporada.

Celta de Vigo – Valladolid (Domingo, 16.15 horas). Dos equipos espejo se miden con la intención de hundir al rival en el descenso para poder salvarse ellos. Empatados a puntos (24) y solo 2 por encima de la zona caliente, los vigueses parten con la ventaja de jugar en Balaídos, pero no tendrán fácil doblegar a un Valladolid siempre correoso y mejorado en el mercado de invierno con el objetivo de no regresar a Segunda División.

Almería – FC Barcelona (Domingo, 18.30 horas). El líder de la Liga Santander se la juega en el Powerhorse Stadium de Almería, uno de los feudos más complicados de Primera División este año, y lo hace en plena depresión después de caer por cuarta vez en dos años en Europa. Xavi tiene mucho trabajo por delante para levantar la moral de un grupo alicaído, sin Pedri ni Araújo, que necesita los puntos para asegurarse la Liga cuánto antes.

Sevilla – Osasuna (Domingo, 21.00 horas). Partido con aroma a revancha para el Sevilla, eliminado en Copa del Rey por los ‘rojillos’ hace unas semanas. Vienen los sevillistas de sufrir lo indecible en su competición fetiche, la Europa League, para supera al PSV, y siguen teniendo la obligación de ahuyentar el fantasma del descenso. Sin embargo, sus rivales sueñan con Europa y darán todo lo que tengan para rascar puntos en el Sánchez Pizjuán.

Villarreal – Getafe (Lunes, 21.00 horas). Vuelve a cerrar la jornada el Getafe, de nuevo ante un equipo valenciano, pero esta vez fuera de casa. Si repiten victoria, pondrán tierra de por medio con el descenso, pero meterle mano al ‘submarino amarillo’ en La Cerámica no es tarea sencilla. Quique contra quique, en un duelo donde los locales se juegan salvaguardar sus opciones de regresar a Europa esta temporada, antes de que los equipos punteros se escapen del todo.