VK Blanka sobre su nuevo álbum ‘Knightclub’ y cómo las giras en el extranjero han afectado su sensibilidad musical

El 4 de septiembre, VK Blanka lanzó su nuevo álbum, club de caballeros. A principios de 2024, lanzó su primera gira por Norteamérica en nueve ciudades de Estados Unidos y Canadá. En julio, actuó en la convención de anime más grande de Sudamérica, Amigos del anime 2024en São Paulo, Brasil, seguido de su primera gira latinoamericana, Gira VK Blanka Latinoamérica 2024en Santiago y Ciudad de México. Este nuevo álbum es el primero en tres años y se lanza en medio de esta intensa agenda de giras por el extranjero. Estas actuaciones en el extranjero han tenido un tremendo impacto en él, que se refleja en su música.

¿Cómo fue tu primera gira solista por Latinoamérica?

Fue muy divertido. Es el otro lado del mundo, por lo que había un tipo de emoción completamente diferente. Lo que realmente destacó fue que todos gritaban su amor por mi música. En Japón, para nuestros programas, intentamos crear una especie de viaje, pero las audiencias en América Latina estuvieron entusiasmadas durante todo el proceso, independientemente del flujo del programa. Eso me hizo sentir genial.

¿Entonces puedes sentir las diferencias en los caracteres nacionales de los países a través de las reacciones de la audiencia?

Bien. En Japón existe este sentimiento de humanidad y espiritualidad. En América Latina, ya sea Brasil o México, todos están siempre muy alegres. El público norteamericano a veces se vuelve loco, pero a veces es tranquilo y sereno. Todo eso se refleja en los espectáculos. En Oriente Medio, en Arabia Saudita todo el mundo grita “¡Sí!” Entonces, en ese sentido, se siente igual que América del Norte, América Latina y Europa… excepto que no importa cuán enérgico sea el espectáculo, el público está sentado mirándolo desde estos cómodos asientos. Luego, cuando termina el programa y dices “¡Muchas gracias, Arabia Saudita!” te dan una gran ovación. En su cultura, la forma de ver un programa de música es la misma que la de una obra de teatro. Creo que esas diferencias son realmente interesantes. En ese sentido, tocar en lugares distintos a Japón es muy estimulante.

En países como Arabia Saudita, la ropa no puede ser muy reveladora, así que supongo que estos cambios culturales también podrían afectar los guardarropas.

Sí, me aconsejaron sobre eso. No puedes usar pantalones cortos, así que usé pantalones largos, a pesar del calor. Pero en la ciudad, veías a los europeos usando pantalones cortos y corriendo como si no fuera gran cosa (risas). Entonces había gente de países a quienes no les importaban cosas como esas, pero como somos japoneses, nos cuidamos de vestirnos de la manera “adecuada”. También verías esa brecha en muchos lugares, lo cual fue interesante.

¿Estas experiencias en el extranjero han provocado algún cambio en su propio estilo de vida?

Sí, han cambiado mi forma de pensar. Por supuesto, me he interesado más en diferentes países y mi experiencia me ha acercado cosas como situaciones sociales, política, economía y cultura a casa. Por ejemplo, ahora si veo que hay una manifestación en Francia, sé dónde está sucediendo y pienso en los amigos que tengo allí, que son de mi edad. Me pregunto qué piensan sobre la situación. Al actuar en el extranjero, estableces muchas más conexiones como esa. Siento que, sin siquiera ser consciente de ello, me he vuelto más “sin fronteras”.

¿Cuál es el significado detrás del título de su nuevo álbum? club de caballeros?

Me gusta darle a mis álbumes nombres geniales, como “wizard” o “Devil” (risas). Entonces, en línea con eso, originalmente estaba pensando en llamarlo “Caballero”. Pero luego decidí darle un título más musical, así que tomé “night club”, que tiene una sensación genial, y luego le puse una “k” delante para hacer “Knightclub”, que también tendría el doble significado de una legión de caballeros.

La primera canción, “Yomigaeri (con Noriyuki Makihara y ayaka)”, tiene un sentimiento espiritual. ¿De qué se trata?

Ese no fue el tipo de canción que me propuse escribir desde el principio, pero finalmente terminó con este tema de vida o muerte. Desde que era un niño de escuela primaria, he pensado en lo que significa vivir y lo que significa morir. Siento que mi visión de la vida y la muerte se ha manifestado con las diferentes experiencias que he tenido.

“Daddy (Dying in NY)” es una canción en inglés del álbum que comienza con un paisaje sonoro caótico. ¿Cuál es la historia detrás de esto?

Cuando estaba haciendo un show en Europa, uno de los fans gritó “¡Papá!” No sabía lo que significaba en ese momento, pero cuando lo busqué más tarde, descubrí que era una invitación sexual para un chico atractivo. También hablé de eso en la gira por Norteamérica, y un día toqué en este show en Nueva York. El espectáculo fue increíble y fue el último de la gira, así que al final me sentí totalmente agotado. Por eso le puse ese nombre a la canción, como “muere un bombón en Nueva York”.

“High Love” es una canción destacada, cantada íntegramente en falsete. Hiciste todo tú mismo, incluido el coro, ¿verdad?

Bien. Grabé todo en el estudio de mi casa. Cuando debuté, lo que me distinguió fue la cantidad de falsete que usaba y lo alto que cantaba. La música que escribí después de mi debut fue más flexible, pero un día me di cuenta de que nunca había ido a todo vapor desde mi canción debut, “Slave of Love”. Quería utilizar ese mismo enfoque nuevamente, así que escribí “High Love”.

“Never Run” tiene un aire de los 80. ¿Qué nos puedes contar sobre esta canción?

El músico de Los Ángeles Josh Cumbee, que mezcló la canción conmigo, dijo: “Solía ​​haber grupos cuya música usaba este ritmo, así que si lo usamos, sonará retro”. Eso me pareció bastante sorprendente. No era mi intención revivir un viejo sonido, simplemente pensé que era un gran ritmo, el tipo de ritmo que siempre podía hacer que la gente se moviera. La letra de esta canción también está en inglés y al público realmente le gustó durante nuestra gira por América Latina. Es difícil para el público extranjero cantar canciones japonesas, pero esta canción fue sorprendentemente fácil incluso para el público de Chile y México. La canción mostró mucho más potencial global de lo que esperaba, lo cual creo que es fascinante.

“Fortress” es una balada hermosa y altísima. ¿Qué intentabas expresar a través de él?

El tema es “defensa”, que, en cierto modo, es un acto o mentalidad pasiva. En la canción, traté de encarnar este concepto no de defender o soportar algo por debilidad, sino porque si llegas hasta el final en tu defensa, entonces no tendrás rival.

Entonces, ¿tocar el piano y cantar son tus verdaderas raíces musicales?

Incluso ahora, el piano es siempre mi instrumento principal. Probablemente eso nunca cambie. Pero la dirección que uso cuando actúo está cambiando. En realidad, al tocar en vivo, es realmente limitante estar atrapado detrás del piano todo el tiempo. Quiero moverme más y ser más activo, por eso hay partes de mi enfoque que están cambiando poco a poco. Una cosa que es cierta tanto para mi primer álbum como para este álbum es que yo mismo me encargué de todos los arreglos. Recientemente, le había pedido a muchas personas distintas que trabajaran en los arreglos de las canciones, pero con este álbum cerré el círculo y volví a hacer todos los arreglos yo mismo. Esa es una conexión entre el nuevo álbum y mi primer álbum.

“Matane” es una canción sencilla con voces muy íntimas. Siento que da una idea de tu verdadero yo.

Adopté un enfoque directo y genuino con “Matane”. Cuando la escribí, pensé que sería una buena canción para terminar el álbum y esperaba que permaneciera en el oyente, incluso después de que terminara. Mi concepto era crear los mismos sentimientos que esperaba que tuviera la audiencia en uno de mis shows cuando regresaran a casa.

¿Qué ves en tu futuro?

Quiero crear buena música, que todos puedan escucharla y montar espectáculos en cada ciudad. Otros países ya no son un misterio para mí. El mundo es ahora mi hogar, así que creo que sería maravilloso realizar una gira mundial completa, tocando en ciudades de Japón, América Latina, América del Norte, Medio Oriente, Europa y Australia.

—Esta entrevista de Takayuki Okamoto apareció por primera vez en Billboard Japón.