Vivir “mal” de tu deporte: una bata de laboratorio paga mucho más que unos quevedos

Ser uno de los mejores en tu deporte no siempre significa millones de dólares en la cuenta bancaria y autos de lujo. Varios deportistas quebequenses, con poco apoyo económico, luchan y hacen sacrificios para poder seguir practicando su disciplina: trabajar hasta altas horas de la madrugada, renunciar a ser propietarios, dormir en una pensión durante los torneos…

El Diario te ofrece una serie de reportajes sobre las dos caras de la moneda: la de los deportistas más ricos y la de los deportistas más pobres.

Una vez que termine sus estudios, la nadadora artística Jacqueline Simoneau ganará más dinero en unos años como médico podólogo, con una bata de laboratorio a la espalda, que en casi dos décadas en la piscina, con su traje de baño y sus lentes.

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Si es para las deportistas lo que el ex futbolista Laurent Duvernay-Tardif representa para los chicos, Simoneau nunca habrá tenido la oportunidad, durante su carrera deportiva, de firmar un contrato de cinco años por 42,363 millones de dólares como el que concedió a la LDT. los Jefes de Kansas City en 2017.

Simoneau aún no tenía 10 años cuando se lanzó a la piscina, pero tardó varios años en recibir el Programa de Asistencia al Atleta (AAP) reservado a la élite y sus aproximadamente 2.000 dólares al mes, entonces en diferentes bolsas de valores. Así es la vida en el mundo del deporte amateur.

Por motivos a menudo económicos, conciliar deporte y estudios no es una tarea fácil para un atleta olímpico, especialmente cuando aspira a doctorarse en podología. El viaje de Simoneau es prácticamente un milagro.

“Sin duda, parte de un deseo y de una motivación personal”, explica con bastante humildad Simoneau, que desde muy joven quería ser médico. La vida es demasiado corta para no hacer las cosas que amas”.

Mejor en Quebec

Mientras completa su doctorado en la Universidad de Quebec en Trois-Rivières, la mujer de 27 años del barrio de St-Laurent, en Montreal, participará en sus terceros Juegos Olímpicos en París.

Hay que ser una persona excepcional para liderar dos logros tan grandes al mismo tiempo.

Foto proporcionada por Jacqueline Simoneau.

“Cuando uno siente pasión por lo que hace, nunca es demasiado”, afirma Simoneau, señalando, sin embargo, que la vida de un deportista tiene su cuota de sacrificios.

Aunque nada es perfecto, la nadadora artística asegura que Quebec está “muy avanzado” respecto a las demás provincias canadienses en términos de conciliación entre deporte y estudios entre los atletas olímpicos. También elogia el trabajo del personal del Instituto Nacional del Deporte de Quebec, en el marco del programa Game Plan, así como de la Alianza Deporte-Études.

Es hora de ayudar a los demás

Después de una pausa de dos años en las competiciones, Simoneau regresó del último Campeonato del Mundo de Doha con una medalla de oro al cuello (en libre individual), pero también de las clasificaciones, tanto a dúo con Audrey Lamothe como en equipo, para los próximos Juegos de París.

Su medalla de oro fue la primera que ganó Canadá en el Mundial desde la de Sylvie Fréchette en 1991.

Jacqueline Simoneau, medallista de oro en solitario, en el último Campeonato del Mundo, en Doha, en febrero de 2024.

Foto Sébastien Bozón / AFP

Si los esfuerzos en los entrenamientos dieron sus frutos, Simoneau habla de otra experiencia que le resultó beneficiosa, la de ser responsable de los servicios a los atletas durante los Juegos Panamericanos que se celebrarán en 2023 en Chile. Porque el futuro médico también encuentra tiempo para implicarse, a través del Comité Olímpico Canadiense (COC) y del Comité Olímpico Internacional (COI), para ayudar a los demás.

¿Cuándo estará un chico con Canadá?

Simoneau desea contribuir como miembro de la Comisión de Atletas del COC. Su objetivo principal: extender mejores condiciones a todo Canadá para conciliar deporte y estudios. También hace campaña para que los deportistas tengan un acceso más fácil a los especialistas de la salud una vez finalizada su carrera deportiva.

En la natación artística, Simoneau también quiere otro cambio importante. Por primera vez en la historia de los Juegos Olímpicos, la prueba por equipos de natación artística incluirá hombres en París este verano. Si bien varios países hicieron lo mismo, Canadá no consideró apropiado seguir la tendencia.

“Actualmente estamos muy atrasados ​​en Canadá”, afirmó Simoneau. Hay que seguir haciendo crecer el deporte de la natación artística y esto pasa en particular por la integración de los hombres.

Por el momento, sigue siendo difícil, si no imposible, que un niño que practique esta disciplina en Canadá en 2024 se beneficie de la AAP y sea considerado un deportista de alto nivel. Sin este programa, Simoneau nunca habría podido imaginar que algún día cambiaría el traje de baño por la bata de laboratorio.