“Viví la partida de mi madre”: aún de luto, el centro del Relámpago Pierre-Édouard Bellemare vive emotiva serie

TORONTO | Siempre hay grandes historias en el deporte, pero a veces se pasan por alto. En la victoria de los Lightning por 7-3 sobre los Maple Leafs, Pierre-Édouard Bellemare anotó el primer gol del partido. Fue más que un gol.

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En el primer período, Bellemare saltó sobre un tiro de regreso de Corey Perry para frustrar a Ilya Samsonov.

Antes del inicio de los playoffs, el francés de 38 años se encontraba en un período de 20 partidos sin un solo gol. Jon Cooper también lo había sacado del entrenamiento siete veces al final de la temporada.

“Tuve un año duro”, dijo Bellemare en una entrevista tras el primer partido con el autor de estas líneas y colega Robert Laflamme del sitio NHL.com. “Fue muy, muy duro. Viví la partida de mi madre. También sufrí una lesión al final de la temporada pasada y fui operado. Pasé por un largo camino para volver a la dirección correcta. Estaba ansioso por llegar a los playoffs para pasar página. Depende de mí jugar bien”.

En enero, Bellemare vivió el luto de su madre, Frédérique. En remisión del cáncer de mama, se enteró en octubre de que su cáncer había regresado y ahora atacaba su hígado y pulmones. Ella sucumbió a esta terrible enfermedad unos meses después.

Cuando venció a Samsonov en los primeros segundos del Juego 1, el centro Lightning no miró hacia el cielo, como lo hizo el 28 de enero cuando anotó contra los Kings en Los Ángeles, días después de la pérdida de su madre.

“No, no traté de pensar en eso”, respondió. Con el duelo, hay altibajos. A veces lo piensas y tienes alas que te empujan. Pero otras veces, lo piensas y te pone seis pies bajo tierra. Quiero pensar en ello en los buenos tiempos. El hockey me ayuda a concentrarme. Cuando estoy en casa, puedo recurrir a mi esposa y mis hijos. La muerte de mi mamá todavía está fresca en mi mente.

El representante de Lightning

Candidato relámpago al trofeo Bill-Masterton, que corona al jugador más perseverante, Bellemare había hablado con mucha emoción de su madre en una entrevista en el Tiempos de la bahía de Tampa a principios de abril.

“Mi madre fue una roca para mí y mis cuatro hermanos. Cuidaba sola de su familia. A él le debo mi carrera. Fue ella quien me enseñó todos los valores importantes en la vida y en el deporte”.

Un record

1^ejem en diciembre pasado, durante un partido contra los Flyers en Filadelfia, Bellemare anotó un récord al participar en su 608^mi juego de la NHL. Se convirtió en el jugador de Francia con más partidos de la historia, por delante de Antoine Roussel.

“No es normal”, dijo. Estoy aquí, pero no debería estar aquí cuando miras mi pasado. Cuando piensas en mi infancia y todas las dificultades que encontré, no debería estar allí. Pero es gracias a mi mamá”.

Bellemare llegó a la NHL a la edad de 29 años después de ocho temporadas en Suecia.

Siempre el deseo

Con un primer gol en el primer partido, Bellemare pretende borrar de su memoria una temporada complicada en muchos aspectos. En 73 juegos, tuvo 4 goles y 9 asistencias para 13 puntos.

Sin contrato al final de la temporada, tiene la intención de continuar su carrera en la NHL.

“Tengo 38 años de edad. Nunca dije que estaba a favor de jugar hasta los 38 años, recordó después del primer partido en Toronto. Si ningún equipo me quiere, colgaré los patines. Pero espero que todavía haya interés. Para mí, no hay razón por la que no pueda seguir aquí. [dans la LNH]. Veremos al final de la temporada. También podría buscar Europa, habría interés.

Bellemare está terminando el último año de un pacto de dos años que le pagaba dos millones (un millón por temporada) con el Rayo. Si bien no es el jugador más atacante, es un buen base y sus compañeros lo describen como una presencia importante dentro del vestuario.