Un nuevo estudio muestra cómo el bilingüismo puede hacer que el cerebro sea más eficiente

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El bilingüismo ha aumentado en Quebec y un nuevo estudio muestra que hablar más de un idioma puede afectar la eficiencia y la conectividad del cerebro de manera positiva, especialmente cuando se aprende desde temprano.

“Cuando el cerebro se conecta a sí mismo durante la infancia o el desarrollo infantil temprano, es como desarrollar este sistema para el lenguaje. Entonces, si tienes dos entradas, la forma en que el cerebro hace esto, como procesar esta información de diferentes idiomas, construye este tipo de estructura o arquitectura cerebral que es, podríamos decir, más óptima para manejar estos idiomas”, dijo Xiaoqian Chai, asistente. Profesor del Departamento de Neurología y Neurocirugía de la Universidad McGill.

El estudio fue realizado por el Hospital del Instituto Neurológico de Montreal, parte del Centro de Salud de la Universidad McGill, la Universidad de Ottawa y la Universidad de Zaragoza en España. Los científicos reclutaron a 151 participantes que hablaban inglés, francés o ambos y registraron la edad en que los participantes aprendieron su segundo idioma.

“Si estás expuesto a dos idiomas desde que naces, tu cerebro tiene una mayor conectividad o una mayor eficiencia”, dijo Chai.

Estudios anteriores han analizado los efectos positivos de aprender un segundo idioma sobre el envejecimiento de la salud, la capacidad de atención y la recuperación de lesiones cerebrales, pero solo se centraron en regiones específicas del cerebro. Este estudio difiere porque utilizó imágenes de resonancia magnética funcional en estado de reposo para escanear a los participantes, lo que ayudó a registrar la conectividad de todo el cerebro.

“Simplemente están descansando y sin hacer nada en particular. Entonces, este tipo de señal cerebral, podemos observar básicamente cómo, ya sabes, una parte del cerebro interactúa con la otra para luego poder tener esta medida de conectividad intrínseca de cada uno de estos pares de cientos. de regiones. Luego podemos calcular, dentro de estas conexiones, cuántos pasos se necesitan de una región a otra”, explica Chai.

Algunos coinciden en que ser bilingüe es importante.

“Con las neuronas de tu cerebro, las usas o las pierdes. Entonces, cuando eres bilingüe, estás constantemente activando el cerebro al cambiar de idioma”, explica una mujer.

“Oui, je suis bilingüe; je suis capaz de passer de français al inglés fácilmente, así”, dijo un habitante de Montreal.

Chai anima a los padres a enseñar a sus hijos dos idiomas desde una edad temprana.

“Creo que nuestro estudio muestra que el cerebro es, ya sabes, muy plástico, y si le lanzas dos idiomas a tu cerebro desde el principio, el cerebro no sólo puede manejarlo, sino que de hecho lo mejora. Así que no tengas miedo de enseñar dos idiomas o más desde el principio. Es algo bueno”, dijo.