Un nuevo estudio define el dolor crónico en los niños y sugiere un mejor tratamiento

Una nueva investigación de Montreal muestra que el dolor nociplásico puede desarrollarse en niños y adolescentes.

El dolor nociplásico es el dolor que experimentan los pacientes sin ninguna evidencia de daño tisular o del sistema nervioso.

Investigadores en el El Hospital Infantil de Montreal y el instituto de investigación del MUHC publicaron recientemente sus observaciones en The Journal of Pain Research y han desarrollado un protocolo de tratamiento que reduce significativamente el uso de medicamentos por parte de los pacientes para tratarlo.

“El dolor nociplásico está notablemente presente en las personas con fibromialgia, síndrome de dolor regional complejo y síndrome del intestino irritable”, señaló en un comunicado de prensa el codirector del estudio, el Dr. Pablo Ingelmo. “Si bien se identificó por primera vez en adultos, nunca se había descrito en niños”.

Ingelmo dijo que hay alrededor de 6.000 niños en Montreal y Laval que sufren de dolor crónico y que la mayoría de ellos terminan en las salas de emergencias de los hospitales donde los médicos no necesariamente saben cómo tratar sus problemas complejos además de recetar medicamentos. Las familias de los pacientes, dijo, a menudo tienen que pagar grandes sumas de su bolsillo, terminan aisladas y, a menudo, pierden largos períodos de clases.

El Centro interdisciplinario de la familia Edwards para el dolor complejo en Children’s se convirtió en el primer centro pediátrico de dolor complejo en Canadá en comenzar a analizar el sistema nociceptivo en 2016. El sistema nociceptivo es lo que activa el dolor y lo conecta con los sistemas nerviosos central y periférico.

Los niños que sufrían este tipo de dolor sufrían de trastorno de pánico y síntomas de fobia social y no podían dormir bien en comparación con los pacientes con otros tipos de dolor.

Igelmo dijo que el 75 por ciento de los pacientes en el centro reportaron efectos adversos de inmediato, y los investigadores del centro querían reducirlos mientras mejoraban las opciones de tratamiento.

“Ahora podemos identificar a niños y adolescentes con dolor nociplásico y tratarlos en consecuencia”, dijo Ingelmo. “El resultado es menos medicamentos, menos efectos secundarios, menores costos y, lo que es más importante, pacientes más felices”.

Según el hospital, el equipo de investigación se centró en la medicina personalizada en lugar de los tratamientos farmacológicos utilizados en adultos.

Los resultados, según muestra el estudio, fueron positivos.

“Debido a que ahora podemos determinar cómo siente el dolor cada uno de nuestros pacientes jóvenes, podemos personalizar los tratamientos y evitar darles medicamentos inapropiados e innecesarios”, dijo la codirectora del estudio, Catherine Ferland. “Esta es la culminación de un largo proceso que hemos puesto en marcha y que ha valido la pena”.

El estudio involucró a 414 pacientes entre 2016 y 2021. Alrededor del 40 por ciento de ellos fueron identificados con dolor nociplásico que involucra lo siguiente:

• Dolor persistente o recurrente durante al menos tres meses.

• Dolor regional (difuso) en lugar de distribución discreta/distinta.

• No hay evidencia de que otros mecanismos del dolor sean totalmente responsables del dolor.

• Hipersensibilidad al dolor evocada que puede ser provocada clínicamente en la región del dolor.

Ingelmo dijo que un tercio de los que sufren dolor nociplásico desarrollarán dolor crónico en la edad adulta, por lo que es muy importante identificar qué mecanismo del dolor está en funcionamiento y cómo tratarlo.