Un funcionario electo de Laval hace pagar a los contribuyentes más de 1.000 dólares por su Costco y su reloj Apple

Un concejal municipal de Laval utilizó fondos públicos para comprar alimentos en Costco, un sofá cama e incluso un lujoso reloj Apple de 1.000 dólares.

Nuestra oficina de investigación ha examinado los informes de gastos de Paolo Galati y su partido Acción Laval, reembolsados ​​desde 2017 con cargo al fondo de investigación y apoyo a los cargos electos. Este dinero debe “responder a una necesidad real y útil para lograr objetivos [des] funciones” de los funcionarios electos, según una guía administrativa del Ministerio de Asuntos Municipales.

Descubrimos que el Sr. Galati cobraba repetidamente a los contribuyentes por sus compras de cereales, Nutella y mantequilla de maní (cuatro frascos de 1 kg cada uno), miel (paquetes de tres frascos de 750 g cada uno), chicles e incluso tabletas antiinflamatorias.

En enero y febrero de 2020, el Sr. Galati presentó cuatro facturas de Costco que incluían: sopa de coliflor, vendas, snacks de algas orgánicas, crema hidratante Aveeno (dos envases de 600 ml cada uno), un litro de jarabe de arce, chocolate marca Keto, semillas de cáñamo sin cáscara, semillas de chía y muchas nueces y frutas. Unos meses más tarde, la fruta fue retirada de la solicitud de devolución.

En julio de 2022, volvió a comprar la crema hidratante Aveeno y una maceta con riego automático.

En sus informes, Galati justificó sus compras como “reuniones ciudadanas” o “reuniones”.

Algunas compras también han suscitado dudas desde que el Departamento de Finanzas de la ciudad le pidió, por escrito en 2022 y 2023, que confirmara que las facturas eran efectivamente gastos oficiales.

El principal interesado ha asegurado en cada ocasión que efectivamente así fue.

Crema hidratante

Contactado por teléfono, Galati defendió sus compras y afirmó que todos estos productos se utilizaron, en particular, para reuniones y encuentros ciudadanos, por Teams y en persona, en la oficina de su casa.

“La crema hidratante es parte de mi consultorio, no son cosas excesivas, la tengo en mi consultorio y la uso”, defendió.

Ninguno de sus compañeros de Action Laval tiene este tipo de gastos. “No veo cómo podrían compararme con otros asesores, no todos tenemos los mismos gustos”, alega en referencia a sus compras de alimentos. Si estas son cosas que uso en mis reuniones, es parte de mi trabajo”.

En cuanto al ibuprofeno, se utiliza para los dolores de cabeza durante las reuniones en casa y durante los viajes, nos dijo. Cinco días después, el partido nos dio otra explicación: los medicamentos y las vendas se habrían utilizado en un botiquín de primeros auxilios en su oficina del ayuntamiento.

¿Quién está mirando?

Los gastos de los funcionarios electos se registran en un informe de reembolso que se presenta cada mes al consejo.

Desde 2017, los gastos de investigación y apoyo a los funcionarios electos no necesitan ser aprobados por el líder del partido, con el fin de “aumentar la autonomía y la rendición de cuentas de los asesores”, dice un documento del Ministerio.

La ciudad de Laval nos asegura que el Tesorero de la ciudad tiene el poder de rechazar gastos que no cumplan con la normativa.

¿Para trabajar, en serio?

Paolo Galati hizo pagar a los contribuyentes por los siguientes conceptos:

Miel

En 2023, compró en tres ocasiones un paquete de tres frascos con forma de osito de peluche que contenían cada uno 750 g de miel, para un total de 6,75 kg de miel. “Cuando preparo mis tés en las reuniones, le pongo un poco de jarabe de arce o miel. ”, explicó.

Foto Annabelle Blais

Semillas de chía y cáñamo

Se utilizaron fondos públicos para reembolsar un paquete de 907 g de semillas de cáñamo y un paquete de semillas de chía, ambos adquiridos en Costco.

En entrevista, el señor Galati responde que estos productos son para su consumo.

“Es personal, hay cosas que yo uso cuando estoy en reuniones […] A veces las reuniones son bastante largas, si necesito un pequeño empujón […] Como muy específico”.

Foto Annabelle Blais

Crema hidratante

El concejal municipal facturó a los contribuyentes la compra de 4 botes grandes de crema hidratante de 600 ml. “La crema Aveeno se utiliza para rehidratar sus manos después de usar gel hidroalcohólico, cuando usa las manos durante eventos y actividades”, nos cuenta el partido Action Laval.

Foto Annabelle Blais

Jarabe de arce

Se utilizaron fondos públicos para comprar un frasco grande de jarabe de arce de 1 litro en Costco.

Nutella

Los habitantes de Laval pagaron por este gran paquete de dos botes, cada uno con 1 kg de Nutella.

Foto Annabelle Blais

“El asesor de Apple”

Desde diciembre de 2017, a Paolo Galati se le han reembolsado no menos de 16.000 dólares por equipos Apple, utilizando dinero de los contribuyentes.

De hecho, el Sr. Galati tiene tanto equipo Apple que algunos lo han apodado “el asesor de Apple”, nos dice una fuente.

En particular, se equipó con un iPhone 8 y luego un iPhone 12, una tableta iPad Pro con su teclado y dos “Apple Pencils” a juego, una computadora de escritorio iMac de 27 pulgadas y una computadora portátil MacBook Pro a más de 3.400 dólares cada una. También se regaló dos pares de auriculares inalámbricos AirPods Pro a 329 dólares cada uno.

Pero eso no es todo. Paolo Galati también utilizó el fondo de investigación para comprar un reloj Apple de 1.049 dólares con caja de acero inoxidable y pulsera milanesa.

Foto Annabelle Blais

Asegura que su reloj es fundamental para sus funciones. “A veces, cuando estamos en reuniones, como en el consejo, no podemos llevar nuestros teléfonos celulares”, dice.

“Para hacer mejor mi trabajo, todo es a través de Apple, todo está conectado”, explica. En cuanto a los AirPods, dice que el primer par se rompió, sufre tinnitus y son los únicos auriculares que puede usar. Dice que perdió el primer Apple Pencil y que su iPhone 8 está roto.

$900 audífonos para el chef

Se autoriza la compra de equipos electrónicos con el fondo de investigación. Sin embargo, la guía del ministerio especifica que el funcionario electo debe priorizar “el uso racional de los recursos del municipio desde una perspectiva de buena gestión de los fondos públicos”.

Otros colegas de Action Laval también han realizado costosas compras en Apple. Achille Cifelli, líder interino del partido, recibió un reembolso por la compra de unos auriculares AirPods Max de 900 dólares, los mismos que había comprado la ex presidenta general de la Oficina de Consulta Pública de Montreal, Isabelle Beaulieu, antes de ser despedida.

Cifelli había comprado unos AirPods por 329 dólares unos meses antes. Nos explicó que había perdido su primer par y por eso compró el modelo por 900 dólares. “Estos son los dispositivos que mejor funcionan”, explicó, añadiendo que este modelo se adapta mejor a sus oídos.

También compró un Apple Pencil, un iPad y su estuche y un Magic Keyboard por 400 dólares. Cifelli, sin embargo, recuerda que el año pasado no gastó todo el presupuesto al que tenía derecho. “Dejé $10,000”, dijo. Cada asesor tuvo acceso a un presupuesto de 46.000, en 2023. El Sr. Cifelli había gastado 35.000 dólares. El saldo no utilizado se pierde.

En cuanto a la asesora Aglaia Revelakis, compró un iPad Pro por 1.900 dólares, un teclado por 500 dólares, unos AirPods y un MacBook Pro por los que reclamó un reembolso de 4.000 dólares.. Su partido explicó que los equipos informáticos permiten a los funcionarios electos “servir a sus ciudadanos lo mejor que pueden”. Al final de su mandato, los funcionarios electos deben devolver este equipo o comprarlo nuevamente por su valor residual.

Según nuestra información, si los funcionarios electos en Montreal desean realizar este tipo de gastos, deben presentar argumentos sólidos para que se les reembolse.

“Lo que dice la ciudad es que es el presupuesto de los contribuyentes, por lo que no debemos abusar de él”, nos dijo una fuente en Montreal.

“Un funcionario electo compró unos AirPods y la ciudad preguntó: ‘¿Por qué unos AirPods de 300 dólares cuando puede comprar cualquier auricular inalámbrico por 200 dólares?’”, continúa esta fuente.

– Con la colaboración de Dominique Cambron-Goulet

Otros gastos cuestionables

Galati utilizó el dinero de los residentes de Laval para pagar, en junio de 2018, su entrada para la cena de recaudación de fondos de langosta de la Fundación del Consejo Escolar Wilfrid-Laurier. El Sr. Galati participó entonces en esta fundación como administrador, además de ser comisionado de esta junta escolar. Desde octubre de 2018 también actúa como presidente de esta comisión además de sus funciones como concejal municipal.

“Realmente estuve allí como consejero y no porque estuviera en la junta escolar. Desde que soy presidente lo compré de mi propio bolsillo”, explica.

Una oficina en casa bien equipada

Los residentes de Laval también reembolsaron a Paolo Galati la compra de un sofá cama convertible con espuma viscoelástica por 734 dólares y una máquina de café por 260 dólares. Incluso pagan por las recargas de su SodaStream.

También encontramos facturas de paneles acústicos (casi 275 dólares), brazos y soportes para micrófono, un altavoz de 400 dólares, un teleprompter de 260 dólares, un anillo de luz y un trípode.

Explica que hay mucho eco en su oficina y que, para las reuniones en Teams, el sonido es “mejor” con los paneles acústicos.

Facturas duplicadas enviadas

También descubrimos que en al menos tres ocasiones en 2021 y 2023, el Sr. Galati presentó las mismas facturas dos veces en dos informes diferentes con unos meses de diferencia, lo que le permitió recibir dos veces un reembolso de 300 dólares. El partido explica que se trata de errores honestos. “Serán reembolsados ​​sin demora”, indica Frédéric Mayer a Comunicaciones Action Laval.