Tour de Francia: Merlier reincide y rompe las alas de Van der Poel en Châteauroux

Tim Merlier ganó su segunda victoria en el sprint en este Tour de Francia el domingo en Châteauroux, donde Jonas Rickaert y Mathieu van der Poel dieron todo su candelabro al noble arte del escape.

Justo en un momento en que el debate resurgió en estos días simples tan propicios para la siesta, pero temía por los organizadores en busca de un espectáculo, Mathieu van der Poel y Jonas Rickaert recordaron que incluso un escenario plano como la mano podría dar lugar a lo que se calificaron como “gran espectáculo”.

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A partir del cero kilómetro, los dos compañeros de equipo de Alpecin se embarcaron en una odisea que terminó a solo 700 metros de la línea, cuando Van der Poel, heroico, fue tragado por la manada, mientras que Rickaert había estacionado cinco terminales antes, al final de la fuerza.

“Mathieu me dijo que necesitábamos ser dos. Pero, al final, estaba muerto. Puedo volver mañana, mi turno ha terminado”, bromeó Rickaert, un compañero de equipo modelo, cuyo sueño de un día escalar el podio de protocolo del tour se otorgó durante el premio de combatividad.

Cuando los dos cómplices atacaron, primero pensaron que estaban apuntando al sprint intermedio por kilómetro 24 para tomar puntos para la camiseta verde. Pero continuaron su esfuerzo por apresurarse en una redada en caminos desesperadamente rectos capaces de socavar la moral más intrépida.

Malin Merlier

“No estoy apuntando a la camiseta verde, realmente quería tomar la escapada. Fue muy difícil en estos caminos. Y con el viento que soplaba duro, sabíamos que iba a regresar”, dijo Van der Poel, ganador de Boulogne-sur-Mer el domingo pasado y portador durante dos días de la camiseta amarilla.

La brecha todavía está montada hasta 5:35 antes de que los equipos de los sprinters tomen medidas. El ritmo se endureció nuevamente cuando el Visma intentó, en vano, un borde para atrapar Pogacar.

Al final, el pelotón llegó una vez más antes del horario programado, para el segundo paso más rápido de la historia (50.013 km/h) cuyo suspenso y el estilo Alpecin se recordarán primero.

“Sufrimos pero también nos divertimos mucho, ofrecimos un buen espectáculo”, concluyó Van der Poel.

Una vez que el holandés se hizo cargo, los velocistas tomaron el control, y fue mucho tiempo Jonathan Milán quien parecía sostener la cuerda. Pero la camiseta verde, ganadora el día anterior en Laval, fue coronada por el Malin Merlier, quien, desde los 32 años, sabe cómo colarse en un pelotón.

“Estoy feliz, pero hoy fue muy difícil con el calor. En la final, con todos estos intentos de fronteras, no logré beber y terminé un poco deshidratado”, comentó el belga, quien firma su tercera victoria en la gira contando la de 2021.

La montaña sin Almeida

Su objetivo, así como el de otros velocistas, ahora es “sobrevivir a las montañas” que se avecina el lunes con una parte sagrada de Mouton en el Massif Central para el 14 de julio.

Entramos en el reino, o uno de los reinos, de Pogacar, que fácilmente mantuvo a su líder amarillo como líder el domingo.

Pero el campeón mundial perdió a su principal teniente, el portugués Joao Almeida, también disminuido por su caída, ocurrió hace dos días.

“Es una gran pérdida, estaba en buena forma”, lamentó el esloveno que tendrá que prescindir de su mejor aliado contra Jonas Vingegaard y su banda de gamuza.

“Fue un lujo tenerlo en la lucha por la clasificación general. Su abandono modificará un poco nuestros planes, pero trataremos de hacer lo mejor en las siete”, dijo Pogacar, que siempre puede confiar en Adam Yates, Pavel Sivakov, Marc Soler, incluso Jhonatan Narvaez en las pasas.

Su equipo de los EAU también se consolará con la idea de que Pogacar puede no necesitar nada ni a nadie que haya dominado el ciclismo durante meses.