“Todos somos Amqui”, le dice Legault a la ciudad de Quebec que se tambalea después de las muertes de peatones

El primer ministro de Quebec, François Legault, prometió impulsar los servicios de salud mental en la provincia cuando visitó la ciudad donde dos personas murieron el lunes y nueve resultaron heridas cuando una camioneta chocó contra peatones.

Junto con líderes de la oposición y otros políticos el jueves, Legault se reunió con residentes de Amqui, la pequeña comunidad en el este de Quebec. Posteriormente, dijo que la tragedia había provocado un examen de conciencia sobre qué más se puede hacer para evitar que se repita.

“Nos sentimos un poco culpables, yo en primer lugar”, dijo a los periodistas después de la visita. Dijo que la provincia “tiene que hacer más” por la salud mental.

“No siempre es fácil porque la gente tiene que aceptar ir a buscar ayuda”, agregó. “A veces tenemos que, tal vez, obligarlos a ir a buscar ayuda”.

El lunes, un hombre condujo un camión por una de las calles principales de Amqui y supuestamente golpeó a varios grupos de peatones en lo que la policía describió como un acto intencional. Gérald Charest, de 65 años, y Jean Lafrenière, de 73, murieron en el accidente.

Legault llegó poco después de las 11 a.m. y caminó por la calle donde los hombres fueron asesinados, estrechando manos y consolando a los ciudadanos. También agregó un ramo de flores blancas a un monumento a las víctimas.

Varios en la multitud le dijeron al primer ministro que conocían a alguien que resultó herido o murió en el accidente, y algunos dijeron que era la primera vez que se aventuraban a salir a la calle desde la tragedia.

Legault habló con el hermano de Gérald Charest, Sylvain. Luchó por describir su dolor, pero instó al primer ministro a hacer más para garantizar que las personas reciban tratamiento de salud mental.

Otro hombre le dijo a Legault que casi fue atropellado por la camioneta a toda velocidad el lunes. Su compañero lo alertó justo a tiempo, dijo el hombre, lo que significa que el camión no lo alcanzó por un pie.

“Le debes un gran momento”, le dijo el primer ministro al hombre.

“Le debo toda mi vida”, respondió el hombre. “Ella me salvó”.

Una y otra vez, Legault alentó a las personas a “mantenerse fuertes”, a apoyar a los sobrevivientes y a buscar ayuda si la necesitan.

“Hoy, todo Quebec es Amqui”, dijo en la conferencia de prensa.

Legault dijo a los periodistas que los incidentes violentos supuestamente relacionados con la mala salud mental están aumentando en todo el mundo y dijo que se necesitan más recursos, incluida la garantía de que los servicios de salud mental se ofrezcan localmente en pueblos pequeños.

Dijo que uno de los mayores obstáculos para mejorar los servicios es el reclutamiento, porque muchos puestos quedan vacantes y el personal no se puede capacitar rápidamente.

Dijo que los profesionales de la salud mental permanecerán en Amqui durante los próximos días y semanas para garantizar que los ciudadanos que necesitan ayuda no tengan que conducir hasta la ciudad más grande de Rimouski, a una hora de distancia.

Steeve Gagnon, de 38 años, enfrenta dos cargos de conducción peligrosa que causó la muerte, y los fiscales han dicho que seguirán más cargos.

El fiscal del caso dijo a los periodistas el martes que no se había solicitado ninguna evaluación de salud mental para Gagnon. Simon Labelle dijo que el acusado tiene una “presunción de aptitud” y dijo que, en esa etapa inicial, no tenía motivos para creer que Gagnon no estaba mentalmente apto para ser juzgado.

Si bien Legault les dijo a las personas que se apoyaran mutuamente en su duelo, también los animó a seguir adelante, recuperar el centro de la ciudad y regresar gradualmente a la vida normal.

“La locura no puede triunfar sobre la esperanza”, dijo. “Tenemos que ser capaces de redescubrir la alegría de vivir”.

La policía ha dicho que los heridos en el choque tienen edades comprendidas entre menos de un año y 77 años. Dos personas seguían en estado crítico hasta el jueves por la mañana.

Este informe de The Canadian Press se publicó por primera vez el 16 de marzo de 2023.