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‘Soldado de tarjeta verde’ mira a los inmigrantes en el ejército de EE. UU.

Written by on April 26, 2023

El gobierno de EE. UU. ha celebrado durante mucho tiempo tener inmigrantes en el ejército y ha promocionado la 158.000 personas que han obtenido la ciudadanía a través del servicio desde 2002.

Más de 10,600 miembros del servicio se naturalizaron durante un período de un año que terminó solo en septiembre pasado. Para ser elegible para solicitar la naturalización, un inmigrante debe haber servido honorablemente por un mínimo de un año y tener cierto estatus migratorio al momento de la entrevista de naturalización, entre otros requisitos.

Pero los inmigrantes en las fuerzas armadas también informaron retrasos en los plazos para el proceso de naturalización y largos períodos de estar atrapados en el limbo burocrático; algunos veteranos estadounidenses incluso han sido deportado.

Sofya Aptekar, profesora asociada de la Escuela de Trabajo y Estudios Urbanos de la Universidad de la Ciudad de Nueva York, analiza de manera crítica cómo el ejército estadounidense utiliza la promesa de ciudadanía para reclutar inmigrantes bajo premisas falsas. Para su nuevo libro, “Green Card Soldier: Between Model Immigrant and Security Threat”, que se publicará el próximo mes, entrevistó a más de 70 soldados no ciudadanos de 23 países.

Aptekar habló con HuffPost sobre sus hallazgos, el papel de los estereotipos en el reclutamiento y el papel histórico que ha jugado el ejército estadounidense en relación con la migración, el trabajo y la explotación.

Háblame de la inspiración para este libro. ¿Qué te hizo querer escribirlo?

Mi primer libro, “El Camino a la Ciudadanía: Qué significa la naturalización para los inmigrantes y los Estados Unidos”, analizaba el proceso de naturalización y cómo era para los inmigrantes y lo que significaba para ellos. Como parte de ese trabajo, mencioné un poco la naturalización para el servicio militar como esta ruta especial separada para aquellos que trabajaron en las fuerzas armadas. Pero no lo desarrollé. Siempre estuvo en el fondo de mi mente.

Estaba charlando con un colega algunos años después que trabaja en deportaciones, y él estaba compartiendo esta experiencia realmente inquietante donde estaba presentando en un pueblo fronterizo, justo al norte de México. Estaba dando una charla académica cuando un grupo de hombres se puso de pie al final de la charla en el fondo de la sala y desplegó una gran pancarta que decía: “Traiga a los veteranos deportados a casa”.

Pensé: “Guau, realmente necesito investigarlo más”, y por supuesto, los veteranos deportados fueron una parte de la historia, pero ese fue mi camino de regreso a ese trabajo y mirar la experiencia de los inmigrantes del militar.

Abres tu libro con una historia sobre un hombre llamado Miguel, un estadounidense de origen peruano que estaba estacionado a lo largo de la frontera entre Estados Unidos y México. Mientras estuvo allí, Miguel describió cómo sentía un “parentesco con otros pueblos indígenas del continente” y cómo se parecían a su papá, y se parecían a él. Usted escribió que “encontró que tenía más en común con ellos que lo que él llamaba el estadounidense promedio”.

¿Cómo procesan los militares inmigrantes ese conflicto interno y cómo afecta la forma en que perciben a las fuerzas armadas estadounidenses y al país en su conjunto?

Miguel es un buen ejemplo porque fue muy bueno explicando cómo cambió con el tiempo, su comprensión de los EE. UU. y la forma en que su experiencia en el ejército de los EE. UU. lo moldeó.

Me habló sobre el estrés que sentía al imaginar que lo pondrían en la posición de dispararle a un migrante cuando él era un migrante. Eso no lo hizo sentir más estadounidense. También le llevó mucho tiempo naturalizarse. Vivió en Perú por un tiempo después del servicio militar porque no estaba tan seguro de querer vivir en los EE. UU. [but eventually] regresó y abrazó el hecho de ser estadounidense.

Es una historia mucho más complicada de lo que escuchamos a menudo, que celebra a los inmigrantes que sirven en el ejército como prueba de que realmente quieren ser estadounidenses, y miren qué genial es. Eso no es tan común de una historia.

La mitad de todos los reclutas militares en la década de 1840 nacieron fuera de los Estados Unidos, y los nativos americanos tenían las tasas más altas de cualquier grupo racial alistarse en el ejército de los Estados Unidos. Desde una perspectiva histórica, ¿cómo han cambiado las cosas, o no, en lo que respecta a esas experiencias y las experiencias de los miembros negros y otros grupos marginados?

El ejército estadounidense no es único. [when it comes to] la tendencia general de los ejércitos imperiales a utilizar poblaciones marginadas o colonizadas como mano de obra militar. Eso es lo que sucedió en EE. UU., y no es tan diferente de Gran Bretaña y lo que hizo, por ejemplo, en lugares como India.

Para los nativos americanos, estos jóvenes fueron separados de su cultura y de sus familiares, y eso creó una corriente hacia el ejército que se ha mantenido. Así que eso es parte de la historia.

La otra parte de la historia son los borradores. Varias veces en la historia de los EE. UU., se evitaron los reclutamientos al ampliar quién podía servir en el ejército y permitir que las personas más ricas evitaran enviar a sus jóvenes al servicio militar. Parte de por qué vemos tantos inmigrantes y grupos oprimidos sirviendo en el ejército es por eso, porque su servicio significa que los blancos ricos no tienen que servir.

En la esfera pública, la narrativa es que el servicio militar generó aún más derechos para los afroamericanos y que el ejército es una institución daltónica, es la única institución en los EE. UU. donde el racismo no es tan frecuente. Y esa es realmente la forma incorrecta de verlo. Hay muchas estadísticas que muestran que la discriminación racial contra los afroamericanos está presente en muchas áreas: ascensos, justicia militar, quién está en las prisiones militares, exposición al combate, etc.

“Parte de por qué vemos tantos inmigrantes y grupos oprimidos sirviendo en el ejército es… porque su servicio significa que los blancos ricos no tienen que servir”.

Otra cosa sobre la que escribo en mi libro que es muy sorprendente que aprendí cuando lo estaba escribiendo es que después de que los veteranos afroamericanos regresaron de la Segunda Guerra Mundial, hubo algunas de las tasas más altas de linchamientos.

La idea en ese momento era que los blancos vieran [African Americans] después de que sirvieron a su nación como iguales, pero de hecho, ellos [were seen as] una amenaza porque tenían experiencia y eran una amenaza para el orden racial prevaleciente, y necesitaban ser reprimidos violentamente. Eso es en realidad lo que sucedió después de la Segunda Guerra Mundial. Es muy aterrador y trágico.

Con ese tipo de historia, ¿ha visto un aumento en el enlistamiento de diferentes grupos raciales, o simplemente ha sido lo mismo en las diferentes guerras?

La población inmigrante en el ejército no se parece a la población general. Algunos están sobrerrepresentados. Por ejemplo, los filipinos son un porcentaje más alto que en la población general debido al legado del imperialismo estadounidense en Filipinas.

A partir de 2009, después de la creación de Military Accessions Vital to the National Interest (un programa de reclutamiento que permite a ciertos no ciudadanos unirse a las fuerzas armadas estadounidenses y solicitar inmediatamente la ciudadanía estadounidense), hubo una afluencia de inmigrantes recientes, en su mayoría estudiantes universitarios. Era algo diferente y nuevo que realmente no había sucedido antes porque la mayoría de los inmigrantes en el ejército habían crecido en los EE. UU.

Me alegro de que mencionaras la anécdota de los estudiantes universitarios porque lo único que encontré interesante en tu libro es donde anotaste: “Las propuestas para hacer que la universidad sea gratuita también se ven como una amenaza para el reclutamiento militar. A principios de este año, la administración de Biden luchó arduamente por un colegio comunitario gratuito, pero recibió un rechazo vehemente. ¿Cómo cree que será un augurio para los militares y las personas interesadas en alistarse?

El reclutamiento no está funcionando bien en este momento. Anticipo plenamente que si la universidad es gratuita y la deuda se cancela por completo, como debe ser, eso socavará gravemente la capacidad de las fuerzas armadas para hacer que las personas se alisten, incluso si continúan cambiando los requisitos. [to] facilitar el alistamiento, como aumentar la edad y otorgar muchas exenciones para personas con antecedentes penales.

Quiero cambiar la conversación para hablar un poco sobre el papel de los estereotipos. Usted habló sobre la representación de los hombres migrantes centroamericanos en particular y cómo fueron representados como pandilleros violentos. Pero al mismo tiempo, ese mismo estereotipo del hombre hipermasculino fue la misma razón por la que los reclutadores dijeron que esas cualidades los hacían aptos para unirse y solo tenían ese tiro en la culata porque los pusieron en posiciones militares peligrosas.

¿Sigue siendo bastante común? ¿Hay otros estereotipos similares que hayas visto con otros grupos también?

Me alegro de que te hayas dado cuenta de eso porque para mí todo el aspecto de la masculinidad y el género es fascinante. Pude entrevistar a personas de tantos países diferentes en todo el mundo, y las personas son racializadas de manera diferente. Existe este poderoso estereotipo que realmente reduce la humanidad de estos hombres. Aplana lo que pueden ser como personas de maneras que los dañan y también dañan a sus víctimas, ya que a veces son soldados de infantería en las mismas regiones de las que vinieron.

La diferencia con los hombres centroamericanos —pero también con los hombres latinos en general— y el contraste con los hombres asiáticos es realmente llamativa. El estereotipo estadounidense de los hombres asiáticos es el de la falta de masculinidad o la falta de masculinidad, y el servicio militar fue un intento de corregir eso e intentar adquirir estas capas de masculinidades guerreras para reparar el daño que sufrieron en su imagen como hombres asiáticos específicamente. .

Los militares definitivamente capitalizan eso y lo siembran y lo hacen crecer, lo envían al mundo y lo devuelven a las comunidades.

¿Hubo algún individuo o historia en particular que conociste que resonó contigo en tu libro?

Miguel, por eso lo puse primero. También es vecino.

Ambos éramos activos en un grupo vecinal que acababa de organizarse en torno a los derechos de los trabajadores. Ya había comenzado el proyecto, que iba muy lento. Me enteré de que era un veterano y que era un no ciudadano que se alistó. Fue muy generoso. Tuvimos esta hermosa conversación en una cafetería local.

Esta entrevista ha sido ligeramente editada y resumida para mayor claridad.



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