Ricochet Center cierra temporalmente debido a que expira el contrato de arrendamiento en la Isla Oeste de Montreal

El Centro Ricochet en Pierrefonds-Roxboro se ve obligado a cerrar sus puertas temporalmente después de que expire su contrato de arrendamiento a finales de mayo. Era el único refugio en la isla oeste de Montreal.

“Nunca pensé que tendría que mirar a los beneficiarios a la cara y decirles que no van a tener un lugar donde sentirse seguros y protegidos. Y eso fue simplemente desgarrador”, dijo Caterina Modica-Amore, coordinadora de programas y proyectos de Ricochet.

Después de tres años y cuatro prórrogas de arrendamiento, están buscando un nuevo espacio, pero lo han encontrado vacío.

“Con la ciudad, con el municipio, apenas tuve la noticia, nos reunimos e hicimos otro recorrido para ver qué había disponible. Encontramos un edificio desocupado, bueno, la ciudad encontró un edificio desocupado, pero el 21 de mayo supimos que estaba demasiado contaminado para ser apto para operar. Entonces ya estamos a 30 de mayo y estamos cerrados”, explicó Tania Charron, directora ejecutiva de Ricochet.

Ricochet da la bienvenida a adultos que buscan seguridad, incluidos profesionales, jubilados y personas con diversas necesidades de salud física y mental.

“Aquí en Ricochet, damos la bienvenida a todos los mayores de 18 años que necesitan un entorno seguro. Tenemos hombres, tenemos mujeres, tenemos jóvenes, tenemos personas mayores. Algunos de ellos son profesionales, van a trabajar todos los días y vienen a dormir a Ricochet”, dijo Charron.

“Algunos de ellos son jubilados, algunos están discapacitados, algunos tienen tejido de salud física, muchos de ellos tienen tejido de salud física, tejido de salud mental, pero al final del día, hay hermanos, hermanas, hijas, sus sus padres, sus abuelos, sus vecinos, sus amigos. Son humanos como tú y yo que han pasado por tragedias, tal vez malas decisiones, pero tienen derecho a tener un entorno seguro, un espacio seguro para existir”.

El camino de Charron para encontrar un nuevo espacio ha estado lleno de obstáculos y desde 2021 ha estado buscando: problemas de contaminación, disponibilidad de espacio, crisis de vivienda, normas de seguridad y dificultades para navegar con los diferentes órganos de gobierno.

“Mi primera petición al universo es un lugar de 10,000 pies cuadrados o alrededor que pueda acomodar a nuestras personas vulnerables aquí en su comunidad en West Island. Y si puedo tener otra petición al universo, me gustaría que el sistema cambiara, mejorara, pero quizás esta sea una petición demasiado grande, así que una ubicación será suficiente. Sólo queremos alimentar a la gente, darles amor, darles un espacio seguro, darles apoyo. Eso es todo lo que queremos”, explicó Charron.

Para Benoit Langevin, portavoz del expediente de personas sin hogar ante la oposición oficial del ayuntamiento, Ensemble Montréal, la inversión es la solución para satisfacer la creciente demanda de unidades y refugios de emergencia.

“Me entristece mucho todas las historias de vida que están en otro bache, en otra realidad donde tienen que encontrar nuevas estrategias para sobrevivir, encontrar alternativas porque no hay refugio entre Vaudreuil y Saint-Henri. Así que estamos en una situación donde las opciones son limitadas y las respuestas deben ser respondidas y eso no es lo que estamos recibiendo de la ciudad”, dijo Langevin.

“En algún momento la ciudad tendrá que retirar dinero, tendrá que invertir en los edificios vacíos que posee para poder encontrar alternativas con fines temporales, pero mientras tanto tenemos Hay suficientes viviendas sociales disponibles en esta isla, no existe otra respuesta mágica a la falta de vivienda que la vivienda”.

“Esto es como el quinto cierre de un refugio que veo que está relacionado entre dos niveles de gobierno sin saber de quién es la responsabilidad de pagar la inmovilización necesaria para que se lleven a cabo las operaciones”, añadió Langevin.

En una rueda de prensa sobre otro tema el jueves, la alcaldesa de Montreal, Valérie Plante, respondió a la situación de Ricochet. “Hemos estado trabajando con ellos tratando de encontrar soluciones. Y es un proceso continuo. Ya sabes, cada vez que hay un refugio, es responsabilidad general del gobierno de Quebec. La ciudad de Montreal está ahí para ayudarle a encontrar lugares y sitios. Para este, déjame recorrer los lugares donde quizás tengan problemas para encontrarlo. Pero seguiremos apoyándolos”.

“Hasta que encontremos el gran lugar de nuestros sueños, creo que es importante saber que los valores de Ricochet y nuestra misión continuarán y podremos intentar ayudar en todo lo que podamos”, dijo Modica-Amore.