Quebec toma medidas enérgicas contra Airbnb después de un incendio mortal mientras algunos continúan evadiendo las reglas

La represión del gobierno de Quebec contra Airbnb ha trastocado el mercado de alquileres a corto plazo de Montreal, lo que ha llevado a algunos a aceptar los cambios y a otros a evadir las nuevas reglas.

La semana pasada, luego de un incendio en el Viejo Montreal que mató a siete personas, incluidas seis que se hospedaban en alquileres a corto plazo sin licencia, Airbnb dijo que eliminaría los listados ilegales de Quebec de su sitio. El gobierno de Quebec ha dicho que presentará un proyecto de ley para obligar a otras plataformas a hacer lo mismo.

La agencia de promoción del turismo de Montreal, Tourisme Montréal, dijo que acoge con satisfacción la decisión de Airbnb.

“En Tourisme Montréal, a menudo hablamos de ser un destino armonioso; la armonía toma diferentes formas en la ciudad, pero no hay armonía cuando se hace de manera ilegal”, dijo en una entrevista Aurélie de Blois, portavoz de la agencia. “No puede haber una industria sana si se basa en no respetar las leyes”.

Dijo que se esperan 9,5 millones de visitantes en la ciudad este año, y agregó que alrededor del 20 por ciento de los turistas en los últimos años se quedaron en alquileres a corto plazo.

Dijo que debería haber suficiente espacio esta temporada en hoteles y alquileres legales a corto plazo; sin embargo, dijo que los precios de ambos tipos de alojamiento pueden subir y que algunos turistas tendrán que quedarse en los suburbios.

Marc-Antoine Vachon, profesor de la Université du Québec à Montréal que ocupa la cátedra Transat en turismo, dijo que espera que las nuevas reglas reduzcan la cantidad de unidades en el mercado, pero dijo que el mercado debería adaptarse.

“Este año, a muy corto plazo, puede ser un poco más problemático, pero sería sorprendente si fuera catastrófico”, dijo, y agregó que podría hacer subir los precios de los hoteles, especialmente durante períodos particularmente ocupados.

Dany Papineau, quien ha incluido su casa en plataformas de alquiler a corto plazo desde 2012 y creó un sitio web para alquileres de cabañas a corto plazo, WeChalet, dijo que la represión de los listados sin licencia podría llevar a los propietarios a volver a colocar unidades en el mercado de alquiler a largo plazo. .

Otros pueden vender sus cabañas, agregó.

Pero dijo que le preocupa que la ley propuesta pueda afectar a su empresa con sede en Quebec más que a sus competidores internacionales, como Airbnb y Facebook, porque será más fácil para el gobierno multarlo por listados ilegales.

Las regulaciones de Quebec son confusas, dijo Papineau. Exigen a los anfitriones que obtengan un permiso, indiquen el número de permiso en toda la publicidad y se aseguren de que su propiedad se encuentre en un área donde los estatutos municipales permitan los alquileres a corto plazo.

“Es complicado y sigue cambiando todo el tiempo, por lo que para la gente común es muy difícil saber cómo funciona esto”.

Pero, si la nueva ley se aplica correctamente, dijo, podría beneficiar a los anfitriones que la cumplen.

“Si encuentran una buena manera de hacerlo, por supuesto, creará un aumento en la demanda de personas que tienen sus listados legales, porque habrá menos competencia para ellos”.

Sin embargo, algunos anfitriones parecen estar intentando eludir la prohibición.

Murray Cox, el fundador de Inside Airbnb, un sitio web independiente que rastrea la plataforma, dijo que si bien casi todas las listas de Quebec en el sitio ahora incluyen un número de licencia, no está claro cuántos de esos números son reales.

Dijo que el número de cotizaciones activas en la provincia con un número de licencia aumentó a 2.816 el 29 de marzo desde 1.141 el 16 de marzo.

“Así que son 1.675 listados de Airbnb que de repente pudieron obtener la licencia casi de la noche a la mañana”, dijo en una entrevista.

Dijo que encontró 1519 listados con números de licencia que aparecían en cinco o más listados, incluidos 29 listados que usaban el número 123456.

En total, la cantidad de alquileres a corto plazo en Quebec que figuran en Airbnb se ha reducido en un 76 por ciento, y la cantidad total de anuncios se ha reducido a la mitad. Dijo que cree que la mayoría de esas propiedades volverán al mercado inmobiliario a largo plazo.

En un correo electrónico, Airbnb dijo que depende de la provincia verificar si los números de registro son válidos.

La compañía dijo que la información de sitios de terceros que recopilan datos de Airbnb puede ser inexacta, pero no proporcionó ningún dato propio.

En otros sitios de alquiler a corto plazo, Booking.com y Vrbo, The Canadian Press pudo encontrar docenas de nuevos listados que no incluyen números de permiso.

Booking.com dijo que trabaja “estrechamente” con los municipios para garantizar que se cumplan las normas.

“Si alguna vez nos enteramos de que una propiedad puede no estar operando de acuerdo con las regulaciones locales, investigamos de inmediato y retiraremos la propiedad del sitio”, dijo la compañía en un comunicado enviado por correo electrónico.

Vrbo no respondió a las solicitudes de comentarios.

La alcaldesa de Montreal, Valérie Plante, dijo que no sorprende que la gente esté tratando de eludir la prohibición y que las regulaciones tendrán que adaptarse.

“Creo que es un trabajo en progreso y que se refuerce la ley para garantizar que solo los propietarios legales puedan mostrarse en la plataforma de Airbnb u otras plataformas de alojamiento a corto plazo es un gran comienzo”, dijo a los periodistas esta semana.

Este informe de The Canadian Press se publicó por primera vez el 31 de marzo de 2023.