Quebec enfrenta desafíos con el aumento de los casos de Alzheimer

En 2050, el número de quebequenses que padecen un trastorno neurocognitivo como el Alzheimer podría superar los 360.000, más del doble que el número actual. Dada la fragilidad del sistema sanitario, se trata de una observación “algo aterradora”, según Sylvie Grenier, directora general de la Fédération québécoise des Sociétés Alzheimer.

“En Quebec tenemos una curva demográfica muy pronunciada en términos de envejecimiento de la población, por lo que es el principal factor de riesgo”, afirma en una entrevista. “[…] No podemos gestionarlo ahora, pero imagínense cómo será dentro de 20 años”.

Destaca la magnitud de los desafíos en el contexto de “un sistema de salud que tiene dificultades para brindar servicios”.

“Y para las personas que no tienen un médico de familia, esto sigue siendo un problema. Estamos trabajando muy duro en esto con el gobierno y el gobierno no lo ignora”, asegura Grenier.

Se refiere a la necesidad de apoyo domiciliario, fundamental para las personas que padecen la enfermedad de Alzheimer.

Sonia Bélanger, ministra responsable de las personas mayores, quiere hacer de la asistencia domiciliaria una prioridad. Espera presentar una política nacional de apoyo domiciliario en algún momento de 2025.

El aumento del número de personas con trastornos neurocognitivos también tiene un impacto en la economía quebequense. “También tiene un costo enorme en términos del mercado laboral, porque se necesitan al menos dos cuidadores por cada persona que vive con la enfermedad. Tiene un impacto en las personas en el lugar de trabajo, que a menudo incluso tienen que dejar su trabajo para poder cuidar a un ser querido”, señala Grenier.

“Tiene un impacto económico extraordinario tanto en la red sanitaria como en el mercado laboral”, añade.

Los beneficios del diagnóstico precoz

Grenier nos recuerda que si la enfermedad de Alzheimer se detecta a tiempo, mejora mucho las posibilidades de que la persona conserve sus facultades cognitivas durante más tiempo.

“Cuanto antes se sabe, menos es demasiado tarde” es el mensaje de la Fédération québécoise des Sociétés Alzheimer para enero, el Mes de la Concientización sobre el Alzheimer.

“Un diagnóstico temprano es una forma segura de garantizar que usted pueda seguir viviendo con la enfermedad y tomar el control de su vida. También trabajar en el mantenimiento de las capacidades”, explicó el director.

Hasta el 50 por ciento de las personas que viven con un trastorno neurocognitivo son diagnosticadas en una etapa demasiado avanzada de la enfermedad.

Los primeros signos de la enfermedad de Alzheimer incluyen dificultad para retener información nueva, confusión temporal o espacial y extravío de objetos en lugares desconocidos.

El miedo a que les diagnostiquen una enfermedad degenerativa para la que aún no existe cura es la principal razón por la que las personas se resisten a consultar a un médico tras la aparición de los primeros síntomas.

Grenier señala que existen medicamentos que pueden mejorar la calidad de vida cuando el diagnóstico se realiza tempranamente en el curso de la enfermedad. Además, los signos de pérdida de memoria u otros síntomas pueden deberse a otro problema de salud, como una deficiencia de vitamina B12, por lo que es importante consultar a un médico.

“No es necesariamente la enfermedad de Alzheimer; Podrían ser signos normales de envejecimiento. En algún momento, todos buscamos el nombre o apellido de un amigo. No puedes recordarlo y vuelve dos minutos después. Pero cuando es repetitivo, tal vez haya que prestar atención”, advierte Grenier.

“No queremos ir a buscar un diagnóstico porque desde el momento en que tenemos un diagnóstico lo que escuchamos es que la persona se está volviendo Alzheimer. La persona ya no está. Ya ni siquiera los consideramos una persona por derecho propio y ni siquiera acudimos a ellos para satisfacer sus necesidades”, se lamenta.

Este factor disuade a las personas de hablar con su médico.

Sin embargo, los quebequenses no deben dudar si tienen dudas sobre su salud cognitiva, porque además de mejorar sus posibilidades de retrasar el deterioro, un diagnóstico precoz les permite preparar sus finanzas, hacer conocer sus deseos a sus seres queridos y tomar decisiones informadas para el futuro.

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-Este informe de La Presse Canadienne fue traducido por CityNews