QMJHL: Duelo entre Mathieu Cataford y Ethan Gauthier, los dos mejores prospectos ofensivos del Draft de la NHL

SHERBROOKE | Ethan Gauthier y Mathieu Cataford se conocen desde hace mucho tiempo. A partir de esta noche, se enfrentarán en las semifinales de QMJHL, y es probable que la rivalidad amistosa suba de nivel.

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“Obviamente me gustaría ganar delante de él”, dice Cataford, de los Halifax Mooseheads. Somos dos buenos competidores. No estamos celosos el uno del otro, pero en el fondo, hay un poco de competencia. ¡No es nada malo!”

“Vamos a desafiarnos unos a otros, agrega Gauthier, del Sherbrooke Phoenix. No nos vamos a dar un regalo, pero es divertido abordar una serie así.

Proyecto de estrés

Son los dos delanteros QMJHL mejor clasificados para la subasta de la NHL. Entre los jugadores norteamericanos, Gauthier ocupa el puesto 16^mi rank y Cataford, a los 36^mi.

“Sería una mentira decir que no pienso en absoluto en el draft, pero ahora mismo el 95% de mi mente está centrada en ganar un campeonato. Si tenemos éxito como equipo, me van a pasar cosas buenas”, cree Gauthier, nacido en Arizona.

Su rival de Saint-Constant, que adora a Patrice Bergeron, de los Boston Bruins, admite que la temporada ha estado ocupada con múltiples formularios para completar y numerosas reuniones con reclutadores.

“Se nos quedó grabado, pero no me estresó demasiado”, dice Cataford, quien ha acumulado 75 puntos, incluidos 31 goles, en 68 partidos regulares, en comparación con los 30 goles y los 69 puntos en 66 partidos de Gauthier.

“Eso no explica mi inconsistencia en ciertos momentos de la temporada”, remarca el extremo de Phoenix. Pero cuando las cosas no salen como esperabas, inmediatamente empiezas a pensar en lo que piensan los reclutadores”.

Un lanzamiento de grandes ligas

“Ethan ya tiene un lanzamiento de grandes ligas, analiza su entrenador Stéphane Julien. La mayoría de sus goles llegan en la red, algo que no se ve mucho en los jugadores que suelen ser reclutados en la primera ronda. También tiene un aspecto físico que vemos cada vez menos.

Por su parte, el entrenador de Mooseheads habla de las cualidades de liderazgo, alto nivel de competencia y versatilidad de Cataford.

“Puede jugar con la ventaja y la desventaja numérica. Podemos confiar en él en los momentos cruciales y puede jugar tanto en la banda como en el centro”, enumera Sylvain Favreau, al tiempo que menciona que su protegido aún puede mejorar su explosión sobre patines.