Preguntas sin respuesta: el alcalde de Montreal pide una reunión con Airbnb después del incendio fatal

La alcaldesa Valerie Plante dijo el lunes que solicitó una reunión con un ejecutivo de Airbnb después de que un edificio en el Viejo Montreal, un punto caliente de alquiler a corto plazo, fuera destruido por un incendio que dejó un muerto y seis personas desaparecidas.

Los alquileres a corto plazo en el distrito histórico de la ciudad están prohibidos desde 2018 y el alcalde pidió más inspectores de la provincia para atrapar a los infractores, y admitió durante una conferencia de prensa matutina que “el tema de los alquileres a corto plazo ilegales es un problema en Montreal. “

Dijo que le escribió a Nathan Rotnam, líder regional de Airbnb para el noreste de EE. UU. y Canadá, para programar una reunión.

El domingo por la noche, los bomberos encontraron el cuerpo de una ocupante que había desaparecido del incendio en el edificio patrimonial construido en 1890. Nueve personas escaparon del incendio, que ocurrió el jueves pasado en el edificio en la esquina de Port Street y Place d’Youville. . Dos personas aún se estaban recuperando en la unidad de quemados del Centre hospitalier de l’Université de Montréal hasta el lunes por la mañana.

A medida que los equipos de bomberos centran sus esfuerzos en encontrar a las personas desaparecidas restantes, quedan varias preguntas sin respuesta sobre el edificio donde ocurrió la tragedia.

Los funcionarios inicialmente creyeron que solo faltaba una persona, pero luego se enteraron de que varias unidades en el edificio eran alquileres a corto plazo, o Airbnbs, lo que dificultaba el seguimiento de los ocupantes. La policía de Montreal confirmó el lunes que algunas de las víctimas desaparecidas eran de otras partes de Quebec, Ontario y EE. UU.

Durante el fin de semana, un abogado del propietario del edificio dijo que los inquilinos estaban operando Airbnbs en el edificio, y agregó que se habían tomado medidas para detener la práctica.

Los investigadores y los bomberos se muestran en la escena luego de un incendio en el Viejo Montreal, el sábado 18 de marzo de 2023, que destruyó el edificio patrimonial. LA PRENSA CANADIENSE/Graham Hughes

La ciudad ha confirmado que los Airbnbs son ilegales en el área donde se encuentra el edificio. Sin embargo, una búsqueda el lunes en la plataforma de Airbnb mostró decenas de propiedades en alquiler en el Viejo Montreal.

Investigar esas propiedades es un proceso complejo, dijo el alcalde el lunes.

“Aunque tenemos el listado, no tenemos la dirección. Por lo general, debe comenzar con una queja y tendríamos que tener un inspector que aparezca casi por sorpresa y atrape a los turistas en un lugar en un departamento”. ella dijo.

Dijo que la ciudad podría hacer más para regular la prevalencia de los alquileres de Airbnb no autorizados y pidió a la empresa que hiciera lo mismo.

“Así que estoy dispuesto a sumar más esfuerzos y más inspectores, pero no es cierto que voy a [only] haga eso y deje que la empresa haga lo que quiera y diga: ‘No es culpa nuestra. No es nuestra obligación. Debería ser una obligación y nos facilitaría la vida. Y sabríamos quién es ilegal y quién es legal”, dijo Plante.

Dijo que solicitó una reunión de emergencia con los ministros de Quebec responsables de la vivienda y el turismo para evaluar qué medidas deben tomarse.

Airbnb se negó a decir el lunes por qué permite a los anfitriones ofrecer listados en el Viejo Montreal cuando la zona no está autorizada para alquileres a corto plazo.

“Nuestros corazones están con las víctimas de esta tragedia y con sus familias y seres queridos. Brindamos nuestro apoyo a los afectados y ayudamos a las fuerzas del orden público mientras investigan. También estamos comprometidos con la oficina del alcalde”, se lee. una declaración enviada por correo electrónico de la empresa.

QUEBEC PRESENTARÁ NUEVA LEGISLACIÓN

Según cifras de Revenue Quebec, entre el 1 de abril de 2022 y el 28 de febrero de 2023, Quebec realizó 658 inspecciones de alquileres a corto plazo en todo Montreal. Las visitas resultaron en 454 multas por valor de más de $1.8 millones.

En todo Quebec, hubo 2342 inspecciones, 1261 de las cuales se consideraron no conformes. Se impusieron multas por casi $5 millones.

Los bomberos continúan la búsqueda de víctimas el lunes 20 de marzo de 2023 en el lugar del incendio de la semana pasada que dejó una persona muerta y seis personas desaparecidas en Montreal. LA PRENSA CANADIENSE/Ryan Remiorz

El Ministerio de Ingresos de Quebec tiene la autoridad para inspeccionar unidades tipo Airbnb, pero un abogado que habló con CTV News dijo que la provincia no tiene suficientes inspectores para controlar a todos los infractores de permisos. Antoine Morneau-Sénéchal también dijo que las inspecciones rara vez se llevan a cabo sin una queja.

Dijo que todo se reduce a la voluntad de hacer cumplir la ley y, por supuesto, al dinero.

“Tienes que investigar, encontrar al verdadero propietario, asegurarte de que sea el apartamento correcto que se alquila a corto plazo con todos los permisos, y entonces tienes que emitir multas”, dijo Morneau-Sénéchal. “Se requiere algo de mano de obra para hacer eso y debe haber fondos para eso”.

Luego de una visita al lugar del incendio el lunes por la tarde, la ministra de Turismo de Quebec, Caroline Proulx, dijo a los periodistas que se presentará una actualización de la ley de alojamiento turístico “para endurecer esta ley” lo antes posible y legislar la industria de alquiler a corto plazo “incluso más.”

La ministra dijo que en las próximas semanas presentará un nuevo proyecto de ley que, entre otras cosas, exigiría que los nuevos anuncios de Airbnb incluyan el número de la Corporación de la Industria Turística de Québec (CITQ) que autoriza el alquiler, así como la información del permiso. de la ciudad o municipio.

Proulx también quiere poder emitir multas directamente a plataformas, como Airbnb, que violen las reglas.

“Queremos tener medidas que aseguren que los apartamentos que estarán disponibles en plataformas como Airbnb se correspondan con las normas”, dijo Proulx, y agregó que la nueva legislación que propone ya estaba en proceso.

Proulx, su oficina, está considerando poner a disposición inspectores adicionales para evitar que los alquileres ilegales a corto plazo infrinjan la ley, pero dijo que corresponde a los municipios investigar las propiedades enumeradas en zonas no autorizadas, como el Viejo Montreal.

“Tenemos muchos inspectores cuando se habla de permitir negocios legales dentro del territorio de Montreal. ¿Deberíamos agregar más? Lo estamos evaluando en este momento”, dijo.

“No vamos a decir que no a eso”.

Con archivos de Lilly Roy y Rob Lurie de CTV News Montreal