Portland lucha contra el desperdicio de alimentos con árboles frutales

Un grupo que tiene como objetivo combatir el desperdicio de alimentos plantó 162 árboles frutales en vecindarios de bajos ingresos de Portland el año pasado, y esperan que sus esfuerzos sean fructíferos en más de un sentido.

En la primavera de 2023, el Portland Fruit Tree Project, financiado con una subvención de 34.000 dólares de la organización benéfica One Tree Planted — se asoció con organizaciones locales para encontrar miembros de la comunidad interesados ​​en agregar árboles frutales a sus jardines en vecindarios históricamente de bajos ingresos.

FFundado en 2007, el PFTP comenzó inicialmente como una respuesta al desperdicio de alimentos, conectando a los abrumados propietarios de viviendas con árboles frutales prolíficos con vecinos y organizaciones comunitarias que podrían utilizar los productos. El grupo organizó fiestas de cosecha de voluntarios y talleres de conservación de frutas y enseñó el cuidado general de los árboles frutales. Hoy en día, la mayoría de las cosechas se recogen y se ponen a disposición de las organizaciones comunitarias locales, y una parte se destina a los voluntarios de la cosecha.

“Cuando cuidamos todos estos árboles, producen mejores frutos”, dice la directora ejecutiva de PFTP, Heather Keisler Fornes.

Cuando Keisler Fornes comenzó con el programa en 2020, todos los propietarios con los que trabajaba PFTP eran blancos. Los financiadores cuestionaron a quién estaba sirviendo el grupo. Por eso, el PFTP amplió su enfoque a áreas de bajos ingresos con menos árboles, donde “el cambio climático se siente de manera más rápida y extrema”.

“Mientras hacemos que todos estos árboles sean grandiosos en las áreas donde la gente los tiene, también averigüemos quién no los tiene”, dijo Keisler Fornes.

El grupo recurrió a una medida diseñada por la organización American Forests llamada Tree Equity Score. La puntuación utiliza factores como la copa de los árboles de un área, los ingresos y la demografía racial, la temperatura de la superficie y la salud general para designar un número. de 0 a 100. Cuanto menor es el número, más vulnerable es la zona a los efectos negativos del cambio climático.

En Irvington, un próspero barrio del noreste de Portland, árboles centenarios se elevan sobre parques y barrios idílicos con calles amplias y tranquilas y vías verdes. En estas áreas, la puntuación de equidad de los árboles suele ser 100 o cercana.

En vecindarios como Centennial, en la frontera este de Portland, los árboles son más escasos y los árboles viejos han sido eliminados. Es menos común ver infraestructura centrada en peatones y bicicletas, y muchas calles no tienen aceras. Estas áreas, donde el puntaje de equidad de los árboles puede caer a los 50, se han convertido islas de calorsegún Metro de Oregón.

Estos vecindarios, que soportan la peor parte del cambio climático y se ven afectados de manera desproporcionada por olas de calor, contaminación y otros peligros ambientales, también han sido históricamente el hogar de más residentes inmigrantes, sin vivienda y de bajos ingresos.

Al centrarse en agregar árboles frutales, en particular, para mitigar la brecha en la copa de los árboles, el PFTP puede crear más oportunidades para la soberanía alimentaria.

La colaboración de PFTP con la Red Americana Asiático-Pacífico de Oregón y con Growing Gardens dio como resultado la plantación de 162 árboles frutales en el sureste de Portland.

Los trabajadores del PFTP realizan controles de mantenimiento semestrales en los árboles frutales que han plantado allí: podan, capacitan y brindan asesoramiento según sea necesario. Algunos no sobrevivieron el verano, pero la mayoría se están estableciendo poco a poco.

“La gente hablará de [how] Los árboles frutales son pequeños”, dijo Keisler Fornes. “Algunos de nosotros que vivimos en estos vecindarios con dosel bajo no queremos plantar un montón de árboles agrícolas grandes. … Hubo una clara preferencia por los árboles frutales de las comunidades de color y de las diferentes comunidades de inmigrantes a las que se les preguntó específicamente en el este de Portland”.

Cuando los miembros de la comunidad eligieron sus árboles frutales y arbustos en el otoño de 2022, las selecciones más populares fueron las guayabas de piña (técnicamente un arbusto que puede crecer hasta 15 pies de altura) y los higos, pero algunos probaron suerte con plátanos y cítricos de yuzu.

Hai Vo, que vive en su casa en el sudeste de Portland desde 2002, riega con orgullo su jardín y controla el caqui fuyu y la guayaba piña que recibió de PFTP. Su césped se ve pálido y quebradizo en todas partes excepto alrededor de sus nuevas plantaciones; ha regado sus árboles para que se establezcan.

Muchos de los propietarios que recibieron árboles son jardineros experimentados para quienes plantar árboles no era necesariamente una cuestión de conocimiento, sino de acceso.

“Parte de lo que te hace tan consciente de esto es lo bien que cuidaron sus plantas”, dice Sadie Wechsler, gerente de cuidado de árboles de PFTP. “Para nosotros, empezar a trabajar con todas estas comunidades fue como: ‘Oh, esto es lo que deberíamos haber estado haciendo todo el tiempo’”.