Polémica en torno a la venta de joyas de una familia que hizo fortuna bajo los nazis

Christie’s lanza desde este miércoles la subasta online de cientos de joyas que pertenecieron a la multimillonaria austriaca Heidi Horten, cuyo marido, un empresario alemán, hizo fortuna bajo los nazis.

Más de 700 joyas que estuvieron en poder de este mecenas austriaco (1941-2022) forman parte de esta colección estimada en más de 150 millones de dólares.

Cuatrocientos lotes se distribuirán en los cines de Ginebra los días 10 y 12 de mayo, los demás se pondrán en línea del 3 al 15 de mayo y luego en noviembre.

La venta podría eclipsar los récords anteriores establecidos por Christie’s en ventas de propiedades de la actriz Elizabeth Taylor en 2011 y la colección ‘Maharajas and Mughal Magnificence’ en 2019, que superaron los 100 millones de dólares.

“Este es un momento histórico para Christie’s”, dijo Anthea Peers, presidenta de la región de Europa, África y Medio Oriente.

Entre los lotes se encuentran piezas excepcionales del siglo XX de Cartier, Harry Winston, Boivin y Van Cleef & Arpels, así como una importante selección de perlas, piezas de jade y creaciones de Bulgari de los años 70, 80 y 90.

La multimillonaria austriaca murió en junio de 2022 pocos días después de inaugurar un museo de arte privado en Viena presentando su colección de arte. Según el ranking de Forbes, su fortuna ascendía a 2.900 millones de dólares.

Nacida en la capital austriaca, esta hija de un grabador trabajó en un bufete de abogados tras terminar una escuela de hostelería. Según Christie’s, conoció a su futuro esposo, más de treinta años mayor que ella, mientras estaba de vacaciones con sus padres en un pueblo austriaco, antes de casarse con él en 1966.

Dueño de una de las cadenas de grandes almacenes más grandes de Alemania, el Sr. Horten murió en 1987 en Croglio, en el cantón suizo de Ticino, donde se encuentra la fundación que lleva su nombre.

“Bien documentada”

La fundación lo describe como un “empresario con un fuerte sentido de la responsabilidad social” que lanzó a fines de la década de 1950 “el primer supermercado alemán basado en los hábitos de consumo estadounidenses”.

El cantón de Ticino enfatiza en su sitio en línea que “construyó su imperio a partir de la década de 1930, durante la cual adquirió muchas propiedades”.

En 1936, tres años después de que Adolf Hitler se convirtiera en la cancillería alemana, se hizo cargo de la empresa textil con sede en Duisburg Alsberg después de que sus propietarios judíos huyeran, antes de hacerse cargo de varias otras tiendas propiedad de judíos antes de la guerra.

Más tarde, algunos lo acusaron de beneficiarse de la “arianización” de la propiedad judía (medidas de expolio destinadas a transferir la propiedad de negocios propiedad de personas de ascendencia judía).

“Después del final de la Segunda Guerra Mundial, fue capturado por los británicos e internado hasta 1948 en un establecimiento en el oeste de Alemania”, indica sobre este tema el cantón de Ticino.

Según un informe publicado en enero de 2022 por historiadores encargados por la Fundación Horten, incluido el profesor Peter Hoeres, efectivamente era miembro del partido nazi, antes de ser expulsado del mismo, y posteriormente el comité de desnazificación lo exoneró.

Pero el origen de su fortuna, que heredó su mujer, pone en duda la subasta, que algunos historiadores han criticado en los medios.

En su sitio, Christie’s señala que “las prácticas comerciales del Sr. Horten durante la era nazi, durante la cual compró negocios judíos vendidos bajo coacción, están bien documentadas”.

La casa de subastas también indica que el producto de la venta se destinará a la Fundación Heidi Horten, creada en 2021 para apoyar la colección homónima, así como a la investigación médica, protección infantil y otras actividades filantrópicas que la rica heredera ha apoyado durante muchos años. décadas.

Christie’s donará “una contribución significativa” de las comisiones de ventas a “una organización que promueve la investigación y la educación sobre el Holocausto”.