Phil Mickelson establece un nuevo récord de Masters

AUGUSTA | Mucho se ha dicho y escrito sobre Phil Mickelson en los últimos 18 meses. Esta semana en el Masters no ha cambiado. Tras su ausencia en la edición de 2022, sacudido por todas sus declaraciones sobre el PGA Tour y los dirigentes de Arabia Saudí, el viejo roader respondió con brillantez.

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A los 52 años, Lefty se convirtió en el golfista de mayor edad en llegar al top 5 en el Torneo de Maestros. Llegó gracias a una tarjeta final de 65 (-7) que le hizo saltar 19 posiciones al terminar con un registro acumulado de -8. Ha pasado mucho tiempo desde que registró una puntuación oficial tan buena.

¿Quién hubiera predicho tal escenario al comienzo de la semana?

Desde que se convirtió en el campeón mayor de mayor edad en la historia en el PGA Championship of America en mayo de 2021 en Kiawah Island, Mickelson no ha sido el mismo hombre. Por sus polémicas declaraciones y tras su muy lucrativo fichaje por LIV Golf, se hundió y lamentablemente perdió el brillo que le había costado décadas alcanzar.

El Phil de antaño

En la ronda final del Masters, vimos al Phil Mickelson de los buenos tiempos. El que ha ganado tres veces la chaqueta verde. Sin embargo, varios kilos menos. Finalmente entregó lo que había estado sintiendo durante algún tiempo.

“Era obvio para mí que todavía tenía una ronda similar en mí con los tiros de calidad que estaba golpeando. Estaba jugando bien, pero no estaba sacando el puntaje deseado”, explicó el que logró traer tres vueltas bajo par.

Excepto por ese 75 (+3) en condiciones muy difíciles en la tercera ronda, Mickelson aguantó. Empatado con Spieth en 29,17%, tuvo la mejor tasa de observación de aves. Acumuló 21 durante los 72 hoyos. Borró la mitad de eso debido a sus nueve bogeys y dos dobles bogeys.

“Aunque me quedé atascado en algunos lugares, logré mantenerme en el momento presente realizando buenos tiros”, dijo, agradeciendo a su hermano que lo apoyó durante esta trigésima aventura en Augusta.

Mickelson ahora espera que esta actuación lo catapulte por el resto de la temporada. Su objetivo es participar en los tres campeonatos de Grand Slam del calendario.

Una bandera plantada

Menos activo en el circuito dirigido por Greg Norman y jugando torneos de tres días en lugar de cuatro, a los expertos les resultó difícil ver cómo uno de los 18 representantes de LIV Golf podría realmente establecerse entre los líderes.

Doce de ellos resistieron el hacha. Del lote, tres terminaron entre los 5 primeros. Aparte de Mickelson y Koepka, Patrick Reed, campeón de la edición de 2018, ocupó el cuarto lugar con Jordan Spieth y Russell Henley.

El polémico circuito ha plantado así una bandera en los terrenos del Augusta National al demostrar que sus representantes siguen perteneciendo a la élite.

“Seguimos siendo los mismos. Sé que si estoy sano, puedo competir. No creo que ninguno de los participantes en este torneo creyera lo contrario, dijo Brooks Koepka, quien lideró la carga de LIV durante 36 hoyos.

“Cuando Phil juega bien, sabemos que es capaz de colocarse en la competencia”, agregó el que finalizó segundo. Patricio (Reed) también. No hemos terminado”.

Mickelson también concluyó con palabras más sabias que sus ataques al PGA Tour en las redes sociales.

“Fue un torneo emocionante. Se eleva por encima de todo el scrum, dijo Lefty. Reúne a los mejores golfistas del mundo y ha dejado caer mezquindades. Es genial.”